The Myth of Er From the Republic of Plato

The Myth of Er uit Plato's Republic vertelt het verhaal van een soldaat, Er, die wordt verondersteld dood te zijn en naar de onderwereld afdaalt. Maar wanneer hij herleeft, wordt hij teruggestuurd om de mensheid te vertellen wat hen in het hiernamaals te wachten staat.  

Er beschrijft een hiernamaals waar de rechtvaardigen worden beloond en de goddelozen worden gestraft. Zielen worden vervolgens herboren in een nieuw lichaam en een nieuw leven, en het nieuwe leven dat ze kiezen zal weerspiegelen hoe ze in hun vorige leven hebben geleefd en de staat van hun ziel bij de dood. 

The Myth of Er (Jowett-vertaling)

Welnu, ik zei: ik zal je een verhaal vertellen; niet een van de verhalen die Odysseus aan de held Alcinous vertelt, maar ook dit is een verhaal over een held, Er de zoon van Armenius, van geboorte een Pamfyliaan. Hij werd in de strijd gedood en tien dagen later, toen de lichamen van de doden al in een staat van corruptie werden opgenomen, werd zijn lichaam aangetast door verval aangetroffen en naar huis vervoerd om te worden begraven.

En op de twaalfde dag, terwijl hij op de begrafenisstapel lag, keerde hij terug naar het leven en vertelde hen wat hij in de andere wereld had gezien. Hij zei dat toen zijn ziel het lichaam verliet, hij op reis ging met een groot gezelschap, en dat ze naar een mysterieuze plaats kwamen waar er twee openingen in de aarde waren; ze waren dicht bij elkaar, en tegenover hen waren twee andere openingen in de hemel boven.

In de tussenliggende ruimte zaten rechters, die de rechtvaardigen bevolen, nadat zij hun oordeel hadden uitgesproken en hun zinnen voor hen hadden gebonden, langs de hemelse weg aan de rechterhand te ascenderen; en op dezelfde manier werd de onrechtvaardigen door hen verzocht om via de lagere weg aan de linkerkant af te dalen; deze droeg ook de symbolen van hun daden, maar vastgemaakt op hun rug.

Hij kwam naderbij en zij vertelden hem dat hij de boodschapper moest zijn die het verslag van de andere wereld aan de mensen zou brengen, en zij vroegen hem alles te horen en te zien wat op die plaats te horen en te zien was. Toen zag hij en zag aan één kant de zielen vertrekken bij beide openingen van hemel en aarde toen hun vonnis was uitgesproken; en bij de twee andere openingen andere zielen, sommigen stijgen stoffig en versleten op van de aarde, sommigen dalen schoon en helder uit de hemel af.

En eeuwig aankomend leken ze van een lange reis te zijn gekomen en gingen ze met blijdschap de weide in, waar ze kampeerden als op een feest; en degenen die elkaar kenden, omhelsden en spraken, de zielen die van de aarde kwamen nieuwsgierig naar de dingen hierboven, en de zielen die uit de hemel kwamen over de dingen eronder.

En zij vertelden elkaar wat er trouwens was gebeurd, die van beneden huilden en treuren bij de herinnering aan de dingen die zij hadden doorstaan ​​en gezien tijdens hun reis onder de aarde (nu duurde de reis duizend jaar), terwijl die van hierboven beschreven hemelse geneugten en visioenen van ondenkbare schoonheid.

Het verhaal, Glaucon, zou te lang duren om te vertellen; maar de som was deze: -Hij zei dat voor elk kwaad dat ze iemand hadden aangedaan, ze tienvoudig leed; of eens in de honderd jaar - zo wordt de levensduur van de mens gerekend en de straf wordt dus tien keer in duizend jaar betaald. Als er bijvoorbeeld iemand was die de oorzaak was geweest van veel doden, of steden of legers had verraden of tot slaaf gemaakt, of zich schuldig had gemaakt aan ander kwaadaardig gedrag, voor al hun overtredingen die ze tien keer straf kregen, en de voordelen van weldadigheid en gerechtigheid en heiligheid waren in dezelfde verhouding.

Ik hoef nauwelijks te herhalen wat hij zei over jonge kinderen die bijna onmiddellijk na hun geboorte stierven. Van vroomheid en goddeloosheid jegens goden en ouders, en van moordenaars, waren er andere vergeldingen die hij beschreef. Hij zei dat hij aanwezig was toen een van de geesten een ander vroeg: 'Waar is Ardiaeus de Grote?' (Nu leefde deze Ardiaeus duizend jaar vóór de tijd van Er: hij was de tiran van een stad in Pamphylia en had zijn oude vader en zijn oudere broer vermoord en er werd gezegd dat hij vele andere afschuwelijke misdaden had begaan.)

Het antwoord van de andere geest was: 'Hij komt hier niet en zal nooit komen. En dit, 'zei hij,' was een van de vreselijke bezienswaardigheden waar we zelf getuige van waren. We waren aan de monding van de grot en, na al onze ervaringen te hebben voltooid, stonden we op het punt om weer te herrijzen, toen ineens Ardiaeus verscheen en verscheidene anderen, waarvan de meesten tirannen waren; en er waren behalve de tirannen ook particulieren die grote criminelen waren geweest: ze stonden net op het punt terug te keren naar de bovenwereld, maar de mond, in plaats van hen toe te laten, brulde, wanneer een van deze ongeneeslijke zondaars of iemand die niet voldoende gestraft was, probeerde te ascenderen; en vervolgens wilde mannen van vurige kant, die erbij stonden en het geluid hoorden, grepen en droegen ze weg; en Ardiaeus en anderen bonden ze hoofd en voet en hand, gooiden ze neer en vilten ze met gesels, en sleepten ze langs de weg aan de zijkant, kaarden ze op doornen als wol en verklaarden aan de voorbijgangers wat hun misdaden waren , en dat ze werden weggehaald om in de hel te worden geworpen. '

En van alle vele verschrikkingen die ze hadden doorstaan, zei hij dat er niemand was zoals de angst die elk van hen op dat moment voelde, opdat ze de stem niet zouden horen; en toen er stilte was, gingen ze een voor een op met buitengewone vreugde. Dit, zei Er, waren de straffen en vergelden en er waren even grote zegeningen.

Toen de geesten die in de wei waren zeven dagen waren gebleven, waren ze op de achtste verplicht hun reis voort te zetten, en op de vierde dag daarna zei hij dat ze naar een plaats kwamen waar ze van boven een lijn konden zien van licht, recht als een kolom, zich uitstrekkend dwars door de hele hemel en door de aarde, in kleur die lijkt op de regenboog, alleen helderder en zuiverder; de reis van een andere dag bracht hen naar de plaats, en daar zagen ze, temidden van het licht, de uiteinden van de hemelketens van bovenaf neergelaten: want dit licht is de hemelgordel en houdt de cirkel van het universum bijeen , zoals de onderliggers van een trireme.

Vanaf deze uiteinden wordt de spil van Noodzaak verlengd, waarop alle revoluties draaien. De schacht en haak van deze spindel zijn van staal, en de krans is gedeeltelijk van staal en ook gedeeltelijk van andere materialen.

Nu is de krans in vorm zoals de krans op aarde; en de beschrijving ervan impliceerde dat er één grote holle krans is die behoorlijk is uitgehold, en hierin past nog een kleinere, en een andere, en een andere, en vier anderen, in totaal acht, als vaten die in elkaar passen ; de kransen tonen hun randen aan de bovenkant, en vormen aan hun onderkant allemaal samen één doorlopende krans.

Dit wordt doorboord door de spil, die door het midden van de achtste naar huis wordt gereden. De eerste en buitenste krans heeft de breedste rand, en de zeven binnenste kransen zijn smaller, in de volgende verhoudingen - de zesde is naast de eerste in grootte, de vierde naast de zesde; dan komt de achtste; de zevende is vijfde, de vijfde is zesde, de derde is zevende, laatste en achtste komt de tweede.