De Mexicaanse revolutie Zapata, Diaz en Madero

Emiliano Zapata onderscheidt zich als de eerste van de belangrijkste figuren in de Mexicaanse revolutie die het veld betreedt. Toen Francisco Madero in 1910 werd bedrogen bij een nationale verkiezing, vluchtte hij naar de Verenigde Staten en riep op tot revolutie. In het droge, stoffige noorden werd zijn oproep beantwoord door opportunistische muleteer Pascual Orozco en bandiet Pancho Villa, die grote legers in het veld brachten. In het zuiden werd de oproep van Madero beantwoord door Zapata, die al sinds 1909 tegen rijke landeigenaren vocht.

De tijger van Morelos

Zapata was een belangrijke figuur in Morelos. Hij was gekozen tot burgemeester van Anenecuilco, het kleine stadje waar hij was geboren. Suikerrietplantages in het gebied hadden jarenlang schaamteloos land van de gemeenschap gestolen en Zapata maakte er een einde aan. Hij toonde de eigendomsbewijzen aan de gouverneur, die wafelde. Zapata nam het heft in eigen handen, verzamelde gewapende boeren en nam het land in kwestie krachtig terug. De mensen van Morelos waren meer dan klaar om zich bij hem aan te sluiten: na tientallen jaren van schuldenlast (een soort dun gesluierde slavernij waarin de lonen de schulden in de "bedrijfswinkel" niet bijbenen) op de plantages, hadden ze honger naar bloed.

Een wanhopige president Porfirio Díaz, die dacht dat hij later met Zapata zou kunnen omgaan, eiste dat de landeigenaren al het gestolen land zouden teruggeven. Hij hoopte Zapata lang genoeg te kalmeren om met Madero om te kunnen gaan. De terugkeer van het land maakte Zapata een held. Aangemoedigd door zijn succes begon hij te vechten voor andere dorpen die ook het slachtoffer waren geworden van de vrienden van Díaz. Rond het einde van 1910 en begin 1911 groeide de bekendheid en reputatie van Zapata. Boeren stroomden toe om zich bij hem te voegen en hij viel plantages en kleine steden in heel Morelos en soms in aangrenzende staten aan.

Het beleg van Cuautla

Op 13 mei 1911 lanceerde hij zijn grootste aanval en gooide 4.000 mannen gewapend met musketten en machetes tegen de stad Cuautla, waar ongeveer 400 goed bewapende en opgeleide federale troepen van de elite Fifth Cavalry Unit op hen wachtten. De Slag om Cuautla was een brute aangelegenheid, die zes dagen op straat werd uitgevochten. Op 19 mei trokken de gehavende overblijfselen van de Vijfde Cavalerie zich terug en Zapata behaalde een enorme overwinning. De Slag om Cuautla maakte Zapata beroemd en kondigde aan heel Mexico aan dat hij een belangrijke speler zou worden in de komende revolutie.

President Díaz, aan alle kanten gehaast, werd gedwongen af ​​te treden en te vluchten. Hij verliet Mexico eind mei en op 7 juni ging Francisco Madero triomfantelijk Mexico-stad binnen.

Zapata en Madero

Hoewel hij Madero tegen Díaz had gesteund, was Zapata op zijn hoede voor de nieuwe president van Mexico. Madero had de samenwerking van Zapata verzekerd met vage beloften over landhervorming - het enige probleem waar Zapata echt om gaf - maar toen hij eenmaal in functie was, bleef hij staan. Madero was geen echte revolutionair en Zapata voelde uiteindelijk dat Madero geen echte interesse had in landhervorming.

Teleurgesteld ging Zapata weer het veld op, dit keer om Madero neer te halen, die naar zijn mening hem had verraden. In november 1911 schreef hij zijn beroemde plan van Ayala, dat Madero tot verrader verklaarde, genaamd Pascual Orozco hoofd van de revolutie, en een plan schetste voor echte landhervorming. Madero stuurde generaal Victoriano Huerta om de situatie te beheersen, maar Zapata en zijn mannen, vechtend op hun eigen terrein, liepen rond hem heen en voerden razendsnelle aanvallen uit op dorpen in de staat Mexico, op slechts een paar kilometer van Mexico-stad.

Ondertussen vermenigvuldigden de vijanden van Madero zich. In het noorden had Pascual Orozco opnieuw de wapens overgenomen, geïrriteerd dat een ondankbare Madero hem geen lucratieve positie als gouverneur had gegeven nadat Díaz was afgezet. Félix Díaz, het neefje van de dictator, stond ook op in zijn armen. In februari 1913 keerde Huerta, die was teruggekeerd naar Mexico City na zijn mislukte poging om Zapata bijeen te drijven, Madero aan en beval hem te worden gearresteerd en neergeschoten. Huerta stelde zich vervolgens op als president. Zapata, die Huerta evenveel of meer haatte dan hij Madero haatte, beloofde de nieuwe president te verwijderen.

_{Bron: McLynn, Frank. Villa en Zapata: een geschiedenis van de Mexicaanse revolutie. New York: Carroll en Graf, 2000.}