De Lords Baltimore tot oprichting van religieuze vrijheid

Baron, of Lord, Baltimore is een nu uitgestorven adellijke titel in de Peerage van Ierland. Baltimore is een verenging van de Ierse uitdrukking "baile an thí mhóir e", wat "stad van het grote huis" betekent. 

De titel werd voor het eerst gemaakt voor Sir George Calvert in 1624. De titel stierf in 1771 na de dood van de 6e Baron. Sir George en zijn zoon, Cecil Calvert, werden Britse onderdanen beloond met land in de nieuwe wereld. 

Cecil Calvert was de 2e Lord Baltimore. Het is naar hem dat de stad Baltimore in Maryland is vernoemd. In de Amerikaanse geschiedenis verwijst Lord Baltimore dus meestal naar Cecil Calvert.

George Calvert

George was een Engelse politicus die diende als staatssecretaris van koning James I. In 1625 kreeg hij de titel Baron Baltimore toen hij ontslag nam uit zijn officiële functie.

George werd geïnvesteerd in de kolonisatie van Amerika. Hoewel aanvankelijk voor commerciële prikkels, besefte George later dat kolonies in de Nieuwe Wereld een toevluchtsoord konden worden voor Engelse katholieken en een plek voor religieuze vrijheid in het algemeen. De familie Calvert was rooms-katholiek, een religie waartegen de meeste inwoners van de Nieuwe Wereld en aanhangers van de Kerk van Engeland bevooroordeeld waren. In 1625 verklaarde Geroge publiekelijk zijn katholicisme.

Betrokken bij kolonies in Amerika, werd hij in eerste instantie beloond met een titel om te landen in Avalon, Newfoundland in het huidige Canada. Om uit te breiden wat hij al had, vroeg George de zoon van James I, Charles I, om een ​​koninklijk charter om het land ten noorden van Virginia te vestigen. Deze regio zou later de staat Maryland worden.

Dit land werd pas 5 weken na zijn dood getekend. Vervolgens werd het charter en de landnederzetting overgelaten aan zijn zoon, Cecil Calvert.

Cecil Calvert

Cecil werd geboren in 1605 en stierf in 1675. Toen Cecil, tweede Lord Baltimore, de kolonie Maryland oprichtte, ging hij in op zijn vaders ideeën over vrijheid van godsdienst en scheiding van kerk en staat. In 1649 keurde Maryland de Maryland Toleration Act goed, ook bekend als de 'Act Concerning Religion'. Deze wet verplicht religieuze tolerantie alleen voor trinitaire christenen.

Nadat de wet was aangenomen, werd het de eerste wet die een religieuze tolerantie in Britse Noord-Amerikaanse kolonies vestigde. Cecil wilde dat deze wet ook katholieke kolonisten en anderen zou beschermen die zich niet aan de gevestigde staatskerk van Engeland hielden. Maryland werd in feite bekend als een toevluchtsoord voor rooms-katholieken in de Nieuwe Wereld.

Cecil regeerde 42 jaar over Maryland. Andere steden en provincies in Maryland eren Lord Baltimore door zichzelf naar hem te vernoemen. Er is bijvoorbeeld Calvert County, Cecil County en Calvert Cliffs.