De Duitse revolutie van 1918 - 19

In 1918 - 19 kende het keizerlijke Duitsland een socialistisch-zware revolutie die, ondanks enkele verrassende gebeurtenissen en zelfs een kleine socialistische republiek, een democratische regering zou brengen. De keizer werd afgewezen en een nieuw parlement gevestigd in Weimar nam het over. Weimar heeft uiteindelijk echter gefaald en de vraag of de zaden van dat falen in de revolutie zijn begonnen als 1918-19 nooit definitief is beantwoord.

Duitsland Breuken in de Eerste Wereldoorlog

Net als de andere landen van Europa ging een groot deel van Duitsland naar de Eerste Wereldoorlog in de overtuiging dat het een korte oorlog en een beslissende overwinning voor hen zou zijn. Maar toen het westfront faalde tot een patstelling en het oostfront niet meer veelbelovend bleek, besefte Duitsland dat het een langdurig proces was ingegaan waar het slecht op was voorbereid. Het land begon de nodige maatregelen te nemen om de oorlog te ondersteunen, waaronder het mobiliseren van een groter personeelsbestand, meer productie aan wapens en andere militaire voorraden, en het nemen van strategische beslissingen waarvan ze hoopten dat het hen een voordeel zou opleveren.

De oorlog duurde door de jaren heen en Duitsland werd steeds meer uitgerekt, zozeer zelfs dat het begon te breken. Militair bleef het leger een effectieve strijdkracht tot 1918, en wijdverspreide desillusie en mislukkingen als gevolg van moraal kropen pas tegen het einde in, hoewel er enkele eerdere opstanden waren. Maar daarvoor zagen de stappen die in Duitsland werden ondernomen om alles voor het leger te doen, problemen met het 'thuisfront', en vanaf begin 1917 was er een duidelijke verandering in het moreel, met stakingen op een gegeven moment een miljoen arbeiders. Burgers ondervonden voedseltekorten, verergerd door het falen van de aardappeloogst in de winter van 1916-17. Er waren ook brandstoftekorten, en sterfgevallen door honger en kou meer dan verdubbeld in dezelfde winter; griep was wijdverbreid en dodelijk. De kindersterfte groeide ook aanzienlijk, en toen dit gepaard ging met de families van de twee miljoen dode soldaten en de vele miljoenen gewonden, had je een bevolking die leed. Terwijl werkdagen langer werden, maakte inflatie goederen bovendien steeds duurder en steeds onbetaalbaarder. De economie stond op instorten.

De onvrede onder Duitse burgers was niet beperkt tot de werkende of de middenklasse, omdat beide een toenemende vijandigheid tegenover de regering voelden. Industriëlen waren ook een populair doelwit, met mensen die ervan overtuigd waren dat ze miljoenen verdienden aan de oorlogsinspanningen terwijl alle anderen leden. Toen de oorlog diep in 1918 ging en de Duitse offensieven faalden, leek de Duitse natie op het punt te splitsen, zelfs met de vijand nog steeds niet op Duits grondgebied. Er was druk van de overheid, van campagnegroepen en anderen om een ​​overheidssysteem te hervormen dat leek te falen.

Ludendorff plaatst de Time Bomb

Het keizerlijke Duitsland zou worden geleid door de keizer, Wilhelm II, bijgestaan ​​door een kanselier. In de laatste jaren van de oorlog hadden echter twee militaire commandanten de controle over Duitsland overgenomen: Hindenburg en Ludendorff. Medio 1918 leed Ludendorff, de man met de praktische controle, zowel aan een mentale instorting als aan een lang gevreesd besef: Duitsland zou de oorlog verliezen. Hij wist ook dat als de geallieerden Duitsland zouden binnendringen er een vrede zou worden opgelegd, en daarom ondernam hij acties waarvan hij hoopte dat het een zachtere vredesovereenkomst zou brengen onder de veertien punten van Woodrow Wilson: hij vroeg om de Duitse imperiale autocratie om te vormen tot een constitutionele monarchie, de keizer behouden maar een nieuw niveau van effectieve regering binnenbrengen.

Ludendorff had drie redenen om dit te doen. Hij geloofde dat de democratische regeringen van Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten meer bereid zouden zijn om met een constitutionele monarchie te werken dan de Kaiserriech, en hij geloofde dat de verandering de sociale opstand zou tegengaan, hij vreesde dat het mislukken van de oorlog de schuld zou krijgen en woede werd omgeleid. Hij zag de roep van het gecastreerde parlement om verandering en vreesde wat ze zouden brengen als ze onbeheerd zouden blijven. Maar Ludendorff had een derde doel, een veel schadelijker en duurder doel. Ludendorff wilde niet dat het leger de schuld op zich zou nemen voor het mislukken van de oorlog, noch wilde hij dat zijn krachtige bondgenoten dat ook deden. Nee, wat Ludendorff wilde, was deze nieuwe burgerregering creëren en hen overgeven, om over de vrede te onderhandelen, zodat ze de schuld zouden krijgen van het Duitse volk en het leger nog steeds zou worden gerespecteerd. Helaas voor Europa in het midden van de twintigste eeuw, was Ludendorff volledig succesvol, het begon de mythe dat Duitsland 'in de rug was gestoken' en hielp de val van Weimer en de opkomst van Hitler.

'Revolutie van bovenaf'

Prins Max van Baden, een sterke voorstander van het Rode Kruis, werd kanselier van Duitsland in oktober 1918 en Duitsland herstructureerde zijn regering: voor het eerst werden de keizer en de kanselier verantwoording afgelegd aan het parlement, de Rijksdag: de keizer verloor het bevel over het leger , en de kanselier moest zichzelf uitleggen, niet aan de keizer, maar aan het parlement. Zoals Ludendorff hoopte, was deze burgerregering aan het onderhandelen over een einde aan de oorlog.

Duitsland Opstanden

Toen het nieuws zich over Duitsland verspreidde dat de oorlog verloren was, ontstond er een schok, toen de woede Ludendorff en anderen hadden gevreesd. Zoveel hadden zoveel geleden en er was hen verteld dat ze zo dicht bij de overwinning waren dat velen niet tevreden waren met het nieuwe regeringssysteem. Duitsland zou snel in een revolutie veranderen.

Matrozen op een marinebasis in de buurt van Kiel kwamen in opstand op 29 oktober 1918, en toen de regering de controle over de situatie verloor, vielen ook andere grote marinebases en havens in handen van revolutionairen. De matrozen waren boos op wat er aan de hand was en probeerden de zelfmoordaanslag te voorkomen die sommige marinecommandanten hadden bevolen om te proberen enige eer terug te krijgen. Het nieuws van deze opstanden verspreidde zich en overal kwamen soldaten, matrozen en arbeiders bij hen in opstand. Velen richtten speciale raden in Sovjetstijl op om zichzelf te organiseren, en Beieren verdreef eigenlijk hun fossiele koning Ludwig III en Kurt Eisner verklaarde het een socialistische republiek. De oktoberhervormingen werden al snel verworpen als niet genoeg, zowel door de revolutionairen als de oude orde die een manier nodig had om evenementen te beheren.

Max Baden had de keizer en de familie niet van de troon willen verdrijven, maar gezien het feit dat deze niet bereid was andere hervormingen door te voeren, had Baden geen keus, en dus werd besloten dat de keizer zou worden vervangen door een linkse vleugel regering onder leiding van Friedrich Ebert. Maar de situatie in het hart van de regering was chaos, en eerst verklaarde een lid van deze regering - Philipp Scheidemann - dat Duitsland een republiek was, en daarna noemde een ander het een Sovjetrepubliek. De keizer, al in België, besloot militair advies te aanvaarden dat zijn troon weg was en hij verbannen zichzelf naar Nederland. Het rijk was voorbij.

Linkse vleugel Duitsland in fragmenten

Ebert en de overheid

Eind 1918 zag de regering eruit alsof ze uit elkaar viel, omdat de SPD van links naar rechts ging in een steeds wanhopiger poging om steun te verzamelen, terwijl de USPD zich terugtrok om zich te concentreren op extremere hervormingen.

De opstand van de Spartacist

bolsjewieken

De resultaten: de nationale grondwetgevende vergadering

Dankzij Ebert's leiderschap en het onderdrukken van extreem socialisme, werd Duitsland in 1919 geleid door een regering die aan de top was veranderd - van een autocratie naar een republiek - maar waarin sleutelstructuren zoals grondbezit, industrie en andere bedrijven, de kerk , het leger en het ambtenarenapparaat, bleven vrijwel hetzelfde. Er was een grote continuïteit en niet de socialistische hervormingen die het land in een positie leek door te voeren, maar er was ook geen grootschalig bloedvergieten geweest. Uiteindelijk kan worden gesteld dat de revolutie in Duitsland een verloren kans voor links was, een revolutie die zijn weg verloor, en dat het socialisme een kans verloor om te herstructureren voordat Duitsland en het conservatieve recht steeds beter in staat was te domineren.

Revolutie?

Hoewel het gebruikelijk is om naar deze gebeurtenissen te verwijzen als een revolutie, houden sommige historici niet van de term en beschouwen de 1918-19 als een gedeeltelijke / mislukte revolutie, of een evolutie van het Kaiserreich, die geleidelijk zou hebben plaatsgevonden als de Eerste Wereldoorlog had plaatsgevonden nooit opgetreden. Veel Duitsers die het hebben meegemaakt, dachten ook dat het slechts een halve revolutie was, want terwijl de Kaiser was gegaan, was de socialistische staat die ze wilden ook afwezig, met de leidende socialistische partij op weg naar een middenweg. De volgende jaren zouden linkse groepen proberen de 'revolutie' verder te duwen, maar ze faalden allemaal. Daarbij liet het centrum het recht toe om te blijven om de linker te verpletteren.