De Slag om de Falkland-eilanden - Wereldoorlog I

De Slag om de Falklands werd uitgevochten tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918). De squadrons verloofden zich op 8 december 1914 voor de Falkland-eilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan. Na zijn verbluffende overwinning op de Britten in de Slag om Coronel op 1 november 1914, werd admiraal Graf Maximilian von Spee het Duitse Oost-Aziatische squadron voor Valparaiso, Chili. Bij het binnenvaren van de haven werd von Spee volgens internationaal recht gedwongen na vierentwintig uur te vertrekken en verhuisde eerst naar Mas Afuera voordat hij naar Bahia San Quintin vertrok. Bij het beoordelen van de situatie van zijn squadron ontdekte von Spee dat de helft van zijn munitie op was en dat kolen schaars waren. Naar het zuiden gericht, zette het Oost-Azië squadron een koers uit rond Kaap Hoorn en reed naar Duitsland.

Britse commandanten

• Vice-admiraal Doveton Sturdee
• 2 slagkruisers
• 3 gepantserde kruisers
• 2 lichte cruisers

Duitse commandanten

• Admiraal Graf Maximilian von Spee
• 2 gepantserde kruisers
• 3 lichte cruisers

Krachten in beweging

Pauzerend op Picton Island voor Tierra del Fuego, verdeelde von Spee kolen en liet zijn mannen aan wal gaan om te jagen. Vertrekt Picton met de gepantserde kruisers-sms Scharnhorst en sms Gneisenau, de lichte cruisers SMS Dresden, sms Leipzig, en sms in Neurenberg, en drie koopvaardijschepen, von Spee was van plan de Britse basis in Port Stanley in de Falklands te overvallen terwijl hij naar het noorden trok. In Groot-Brittannië leidde de nederlaag bij Coronel tot een snelle reactie toen First Sea Lord Sir John Fisher een squadron verzamelde dat was gecentreerd op de HMS van de strijdkrachten Onoverwinnelijk en HMS onbuigzaam om te gaan met von Spee.

Rendez-vousing op de Abrolhos Rocks, het Britse squadron werd geleid door een rivaal van Fisher's, vice-admiraal Doveton Sturdee, en bestond uit de twee battlecruisers, de gepantserde kruisers HMS Carnarvon, HMS Cornwall en HMS Kent, en de lichte cruisers HMS Bristol en HMS Glasgow. Ze zeilden voor de Falklands, kwamen op 7 december aan en gingen de haven in Port Stanley binnen. Terwijl het squadron op reparatie ging, de gewapende koopvaardijboot Macedonië patrouilleerde in de haven. Verdere ondersteuning werd geboden door het oude slagschip HMS Canopus die in de haven was geaard voor gebruik als een pistoolbatterij.

von Spee vernietigd

Bij aankomst de volgende ochtend stuurde Spee Gneisenau en Nurnberg om de haven te verkennen. Toen ze naderden, werden ze verrast door vuur van Canopus die grotendeels aan het zicht was onttrokken door een heuvel. Had Spee op dit punt zijn aanval onder druk gezet, dan had hij misschien een overwinning gescoord toen de schepen van Sturdee afkoelden en slecht voorbereid waren op de strijd. Integendeel, zich realiserend dat hij zwaar geschut was, brak von Spee af en ging rond 10:00 uur op weg naar open water. dispatching Kent om de Duitsers te volgen, beval Sturdee zijn schepen stoom te heffen en op jacht te gaan.

Hoewel von Spee een voorsprong van 15 mijl had, kon Sturdee de superieure snelheid van zijn strijdkruisers gebruiken om de vermoeide Duitse schepen af ​​te varen. Rond 1:00 openden de Britten het vuur Leipzig aan het einde van de Duitse linie. Twintig minuten later, von Spee, zich realiserend dat hij niet kon ontsnappen, wendde zich tot de Britten Scharnhorst en Gneisenau in de hoop zijn lichte cruisers de tijd te geven om te vluchten. Door gebruik te maken van de wind, waardoor de trechterrook van de Britse schepen de Duitsers verduisterde, slaagde von Spee erin Onoverwinnelijk. Hoewel meerdere keren getroffen, was de schade licht vanwege het zware pantser van het schip.

Von Spee wendde zich opnieuw af en probeerde te ontsnappen. Drie van zijn kruisers los te maken om te achtervolgen Nurnberg en Leipzig, Sturdee zette de aanval door Scharnhorst en Gneisenau. De volledige kruisbommen vuren de twee Duitse schepen af. In een poging terug te vechten, probeerde von Spee het bereik te sluiten, maar het mocht niet baten. Scharnhorst werd buiten werking gesteld en zonk om 4:17, met von Spee aan boord. Gneisenau volgde een korte tijd later en zonk om 6:02. Terwijl de zware schepen bezig waren, Kent erin geslaagd te rennen en te vernietigen Nurnberg, terwijl Cornwall en Glasgow afgemaakt Leipzig.

Nasleep van de strijd

Toen het vuren ophield, alleen Dresden erin geslaagd te ontsnappen uit het gebied. De lichte cruiser ontweek de Britten gedurende drie maanden voordat hij zich uiteindelijk op 14 maart 1915 overgaf aan de Juan Fernández-eilanden. Voor de bemanning van Glasgow, een van de weinige overlevende Britse schepen die in Coronel hadden gevochten, de overwinning op de Falklands was bijzonder zoet. Met de vernietiging van het Oost-Aziatische squadron van von Spee werd de handel door oorlogsschepen van de Kaiserliche Marine effectief beëindigd. In de gevechten leed het squadron van Sturdee tien doden en 19 gewonden. Voor von Spee waren er 1.817 doden, waaronder de admiraal en zijn twee zonen, en het verlies van vier schepen. Bovendien, 215 Duitse zeilers (meestal van Gneisenau) werden gered en gevangen genomen.

bronnen

• Naval Combat World War I: Battle of the Falklands
• Eerste Wereldoorlog: Battle of the Falklands
• War of History: Battle of the Falklands