The Battle of Mogadishu Blackhawk Down

De Slag om Mogadishu werd gevochten op 3-4 oktober 1993, tijdens de Somalische burgeroorlog in Mogadishu, Somalië, tussen troepen van het Amerikaanse leger ondersteund door troepen van de Verenigde Naties en Somalische militiemannen loyaal aan de zelfbenoemde Somalische president-aan- wees Mohamed Farrah Aidid.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Battle of Mogadishu

• De Slag om Mogadishu werd gevochten in Mogadishu, Somalië, op 3-4 oktober 1993, als onderdeel van de Somalische burgeroorlog.
• De strijd werd uitgevochten tussen een Special Forces-team van de Verenigde Staten en Somalische rebellen die loyaal zijn aan de zelfbenoemde Somalische president Mohamed Farrah Aidid.
• Toen twee Amerikaanse Black Hawk-helikopters werden neergeschoten, ontaardde de aanvankelijk succesvolle operatie in een wanhopige reddingsmissie van de ene op de andere dag.
• In totaal werden 18 Amerikaanse soldaten gedood tijdens de 15-uur durende strijd die uiteindelijk werd afgebeeld in de film 'Black Hawk Down' uit 2001.

Op 3 oktober 1993 vertrok een speciale operatie-eenheid van de Amerikaanse troepen Ranger en Delta Force naar het centrum van Mogadishu, Somalië om drie rebellenleiders te vangen. Men dacht dat de missie relatief eenvoudig was, maar toen twee Amerikaanse Blackhawk-helikopters werden neergeschoten, nam de missie een desastreuze wending. Tegen de tijd dat de zon de volgende dag over Somalië onderging, waren in totaal 18 Amerikanen gedood en nog eens 73 gewond. Amerikaanse helikopterpiloot Michael Durant was gevangen genomen en honderden Somalische burgers waren omgekomen in wat bekend zou worden als de Slag om Mogadishu.

Hoewel veel van de exacte details van de gevechten verloren blijven in de mist of oorlog, kan een korte geschiedenis van waarom Amerikaanse strijdkrachten in Somalië in de eerste plaats vochten, helpen de duidelijkheid te brengen in de chaos die volgde.

Achtergrond: De Somalische burgeroorlog

In 1960 werd Somalië - nu een verarmde Arabische staat van ongeveer 10,6 miljoen mensen op de oostelijke hoorn van Afrika - onafhankelijk van Frankrijk. In 1969, na negen jaar democratisch bestuur, werd de vrij gekozen Somalische regering omvergeworpen in een militaire staatsgreep opgezet door een tribale krijgsheer genaamd Muhammad Siad Barre. In een mislukte poging om vast te stellen wat hij 'wetenschappelijk socialisme' noemde, plaatste Barre veel van de falende economie van Somalië onder regeringscontrole, afgedwongen door zijn bloeddorstige militaire regime..

Verre van voorspoedig onder Barre's heerschappij, raakte het Somalische volk nog dieper in armoede. Verhongering, verlammende droogte en een kostbare oorlog van tien jaar met buurland Ethiopië stortten de natie dieper in wanhoop.

In 1991 werd Barre omvergeworpen door tegengestelde clans van tribale krijgsheren die elkaar gingen bestrijden voor controle over het land in de Somalische burgeroorlog. Terwijl de gevechten zich van stad naar stad voortbewogen, werd de verarmde Somalische hoofdstad Mogadishu, zoals het door auteur Mark Bowden werd afgeschilderd in zijn roman 'Black Hawk Down' uit 1999, als 'de wereldhoofdstad van dingen die helemaal verdwenen zijn- naar de hel."

Tegen het einde van 1991 hadden gevechten in Mogadishu alleen al geleid tot de dood of verwonding van meer dan 20.000 mensen. Slagen tussen de clans hadden de landbouw van Somalië vernietigd, waardoor het grootste deel van het land in hongersnood was achtergebleven.

Humanitaire hulpacties van de internationale gemeenschap werden gedwarsboomd door lokale krijgsheren die naar schatting 80% van het voedsel voor het Somalische volk hadden gekaapt. Ondanks de hulpverlening stierven in 1991 en 1992 naar schatting 300.000 Somaliërs aan honger.

Na een tijdelijk staakt-het-vuren tussen de strijdende clans in juli 1992, stuurden de Verenigde Naties 50 militaire waarnemers naar Somalië om de hulpverlening veilig te stellen.

Amerikaanse betrokkenheid bij Somalië begint en groeit

De militaire betrokkenheid van de VS in Somalië begon in augustus 1992, toen president George H. W. Bush 400 troepen en tien C-130 transportvliegtuigen naar de regio stuurde om de multinationale U.N. hulpverlening te ondersteunen. De C-130s vlogen uit het nabijgelegen Mombasa, Kenia en leverden meer dan 48.000 ton voedsel en medische benodigdheden in de missie die officieel Operatie Provide Relief wordt genoemd.

De inspanningen van Operation Provide Relief konden het stijgende tij van lijden in Somalië niet stoppen, omdat het aantal doden steeg tot naar schatting 500.000, met nog eens 1,5 miljoen ontheemden.

In december 1992 lanceerden de VS Operatie Restore Hope, een grote militaire missie onder gezamenlijke commando om de humanitaire inspanningen van de Verenigde Naties beter te beschermen. Omdat de VS het bevel over de operatie gaven, wisten elementen van het Amerikaanse marinekorps snel de controle over bijna een derde van Mogadishu, inclusief de zeehaven en de luchthaven, te bemachtigen..

Nadat een rebellenmilitie onder leiding van Somalische krijgsheer en clanleider Mohamed Farrah Aidid in juni 1993 een Pakistaans vredesteam in een hinderlaag lokte, beval de VN-vertegenwoordiger in Somalië de aanhouding van Aidid. De Amerikaanse mariniers kregen de opdracht om Aidid en zijn beste luitenanten te vangen, wat leidde tot de noodlottige slag om Mogadishu.

Battle of Mogadishu: A Mission Gone Bad

Op 3 oktober 1993 lanceerde Task Force Ranger, bestaande uit elite Amerikaanse leger-, luchtmacht- en marine speciale operatietroepen, een missie om krijgsheer Mohamed Far Aidid en twee topleiders van zijn Habr Gidr-clan te veroveren. Task Force Ranger bestond uit 160 man, 19 vliegtuigen en 12 voertuigen. In een missie die niet langer dan een uur zou duren, zou Task Force Ranger vanuit zijn kamp aan de rand van de stad naar een uitgebrand gebouw in de buurt van het centrum van Mogadishu reizen, waar Aidid en zijn luitenanten werden geacht elkaar te ontmoeten.

Hoewel de operatie aanvankelijk succesvol was, liep de situatie snel uit de hand toen Task Force Range probeerde terug te keren naar het hoofdkwartier. Binnen enkele minuten zou de 'één uur durende' missie veranderen in een dodelijke nachtelijke reddingsactie die de Slag om Mogadishu zou worden.

Blackhawk omlaag

Minuten nadat Task Force Ranger het toneel begon te verlaten, werden ze aangevallen door Somalische milities en gewapende burgers. Twee Amerikaanse Black Hawk-helikopters werden neergeschoten door raket-aangedreven granaten (RPG's) en drie andere werden zwaar beschadigd.

Onder de bemanning van de eerste neergeschoten Blackhawk werden de piloot en co-piloot gedood, en vijf soldaten aan boord raakten gewond bij de crash, waaronder één die later stierf aan zijn wonden. Terwijl sommige van de overlevenden van de crash konden evacueren, bleven anderen vastzitten door vijandelijk vuur met kleine wapens. In de strijd om overlevenden van crashes te beschermen, twee soldaten van de Delta Force, Sgt. Gary Gordon en Sgt. Eerste klas Randall Shughart, werden gedood door vijandelijk geweervuur ​​en kregen postuum de Medal of Honor in 1994.

Terwijl het de crashscène omcirkelde en dekking bood, werd een tweede Blackhawk neergeschoten. Terwijl drie bemanningsleden werden gedood, leefde piloot Michael Durant, hoewel hij een gebroken rug en been had, alleen maar gevangen te worden genomen door Somalische militiemannen. De stedelijke strijd om Durant en andere crash-overlevenden te redden zou doorgaan in de nacht van 3 oktober en tot diep in de middag van 4 oktober.

Hoewel fysiek mishandeld door zijn ontvoerders, werd Durant 11 dagen later vrijgelaten na onderhandelingen onder leiding van de Amerikaanse diplomaat Robert Oakley.

Samen met de 18 Amerikanen die hun leven verloren tijdens de 15-uur durende strijd, werden een onbekend aantal Somalische militiemannen en burgers gedood of gewond. Schattingen van Somalische gedode milities variëren van enkele honderden tot meer dan duizend, met nog eens 3.000 tot 4.000 gewonden. Het Rode Kruis schatte dat ongeveer 200 Somalische burgers - van wie sommigen naar verluidt Amerikanen aanvielen - werden gedood in de gevechten.

Somalië sinds de slag om Mogadishu

Dagen na het einde van de gevechten beval president Bill Clinton de terugtrekking van alle Amerikaanse troepen uit Somalië binnen zes maanden. Tegen 1995 eindigde de humanitaire hulpmissie van de VN in Somalië in een mislukking. Terwijl de Somalische krijgsheer Aidid de strijd overleefde en lokale bekendheid genoot omdat hij de Amerikanen 'had verslagen', stierf hij naar verluidt na een operatie aan een schotwond minder dan drie jaar later.

Tegenwoordig blijft Somalië een van de armste en gevaarlijkste landen ter wereld. Volgens de internationale Human Rights Watch blijven Somalische burgers zware humanitaire omstandigheden doorstaan, samen met fysiek misbruik door strijdende leiders. Ondanks de installatie van een internationaal gesteunde regering in 2012, wordt de natie nu bedreigd door al-Shabab, een terreurgroep geassocieerd met Al-Qaeda.

Human Rights Watch meldt dat in 2016 al-Shabab gerichte moorden, onthoofdingen en executies heeft gepleegd, met name van degenen die beschuldigd werden van spionage en samenwerking met de overheid. "De gewapende groep blijft willekeurige gerechtigheid beheren, dwingt kinderen met geweld en beperkt de basisrechten ernstig in gebieden die onder haar controle staan", verklaarde de organisatie.

Op 14 oktober 2017 hebben twee terroristische bombardementen in Mogadishu meer dan 350 mensen gedood. Hoewel geen enkele terreurgroep de verantwoordelijkheid opeiste voor de bomaanslagen, gaf de door de VN gesteunde Somalische regering al-Shabab de schuld. Twee weken later, op 28 oktober 2017, doodde een dodelijke belegering van een Mogadishu-hotel ten minste 23 mensen. Al-Shabab beweerde dat de aanval deel uitmaakte van de voortdurende opstand in Somalië.