De slag om Gonzales

Op 2 oktober 1835 botsten opstandige Texanen en Mexicaanse soldaten in het kleine stadje Gonzales. Deze kleine schermutseling zou veel grotere gevolgen hebben, omdat het wordt beschouwd als de eerste strijd van de Onafhankelijkheidsoorlog van Mexico uit Mexico. Om deze reden wordt het gevecht bij Gonzales soms 'de Lexington van Texas' genoemd, verwijzend naar de plaats waar de eerste gevechten van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog plaatsvonden. De strijd resulteerde in een dode Mexicaanse soldaat maar geen andere slachtoffers.

Prelude to Battle

Tegen het einde van 1835 spanningen tussen Anglo Texanen - genaamd "Texians" - en Mexicaanse ambtenaren in Texas. De Texianen werden steeds rebellerender, tartten regels, smokkelden goederen de regio in en uit en negeerden in het algemeen de Mexicaanse autoriteit elke kans die ze maar konden. Zo had de Mexicaanse president Antonio Lopez de Santa Anna de opdracht gegeven om de Texanen te ontwapenen. De zwager van Santa Anna, generaal Martín Perfecto de Cos, was in Texas en zag dat de opdracht werd uitgevoerd.

Het kanon van Gonzales

Enkele jaren eerder hadden de inwoners van het stadje Gonzales om een ​​kanon gevraagd voor gebruik ter verdediging tegen Indiase invallen, en er was er een voor hen voorzien. In opdracht van Cos stuurde kolonel Domingo Ugartechea in september 1835 een handvol soldaten naar Gonzales om het kanon op te halen. De spanningen waren hoog in de stad, omdat een Mexicaanse soldaat onlangs een burger van Gonzales had geslagen. Het volk van Gonzales weigerde boos het kanon terug te geven en arresteerde zelfs de soldaten die waren gestuurd om het op te halen.

Mexicaanse versterkingen

Ugartechea stuurde vervolgens een troepenmacht van ongeveer 100 draken (lichte cavalerie) onder bevel van luitenant Francisco de Castañeda om het kanon op te halen. Een kleine Texaanse militie ontmoette hen aan de rivier nabij Gonzales en vertelde hen dat de burgemeester (met wie Castañeda wilde spreken) niet beschikbaar was. De Mexicanen mochten Gonzales niet passeren. Castañeda besloot te wachten en het kamp op te zetten. Een paar dagen later, toen hem werd verteld dat gewapende Texaanse vrijwilligers Gonzales binnenstroomden, verhuisde Castañeda zijn kamp en bleef hij wachten.

De slag om Gonzales

De Texians waren aan het verwennen voor een gevecht. Eind september waren er ongeveer 140 gewapende rebellen klaar voor actie in Gonzales. Ze kozen John Moore om hen te leiden en gaven hem de rang van kolonel. De Texians staken de rivier over en vielen het Mexicaanse kamp aan op de mistige ochtend van 2 oktober 1835. De Texians gebruikten het betreffende kanon zelfs tijdens hun aanval en vlogen een geïmproviseerde vlag met de tekst "Come and Take it". Castañeda riep haastig om een staakt-het-vuren en vroeg Moore waarom ze hem hadden aangevallen. Moore antwoordde dat ze vochten voor het kanon en de Mexicaanse grondwet van 1824, die de rechten voor Texas had gegarandeerd maar sindsdien was vervangen.

De nasleep van de slag om Gonzales

Castañeda wilde geen gevecht: hij had het bevel om er zo mogelijk een te vermijden en had mogelijk sympathie voor de Texanen wat betreft de rechten van staten. Hij trok zich terug in San Antonio, nadat hij een man had vermoord die in actie was gedood. De Texaanse rebellen verloren niemand, de ergste verwonding was een gebroken neus die opliep toen een man van een paard viel.

Het was een korte, onbeduidende strijd, maar het bloeide al snel in iets veel belangrijkers. Het bloed vergoot die ochtend in oktober een punt van geen terugkeer voor de opstandige Texanen. Hun "overwinning" in Gonzales betekende dat ontevreden frontiers en kolonisten in heel Texas zich tot actieve milities vormden en de wapens opnamen tegen Mexico. Binnen een paar weken was heel Texas in bewapening en werd Stephen F. Austin benoemd tot commandant van alle Texaanse strijdkrachten. Voor de Mexicanen was het een belediging voor hun nationale eer, een brutale uitdaging door opstandige burgers die onmiddellijk en resoluut moest worden neergelegd.

Wat het kanon betreft, het lot is onzeker. Sommigen zeggen dat het niet lang na de strijd langs een weg werd begraven. Een kanon dat in 1936 is ontdekt, is het misschien en het is momenteel te zien in Gonzales. Het is misschien ook naar de Alamo gegaan, waar het actie zou hebben gezien in de legendarische strijd daar: de Mexicanen smolt enkele van de kanonnen die ze na de strijd hadden veroverd.

De Slag om Gonzales wordt beschouwd als de eerste echte slag om de Texas Revolutie, die zou doorgaan door de legendarische Slag om de Alamo en niet beslist zou worden tot de Slag bij San Jacinto.

Vandaag wordt de strijd gevierd in de stad Gonzales, waar jaarlijks een re-enactment wordt gehouden en er historische markeringen zijn om de verschillende belangrijke locaties van de strijd te tonen.

bronnen

Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence." Paperback, Herdruk editie, Anchor, 8 februari 2005.

Henderson, Timothy J. "Een glorieuze nederlaag: Mexico en zijn oorlog met de Verenigde Staten." 1e editie, Hill and Wang, 13 mei 2008.