De aanval op Fort Sumter in april 1861 begon de Amerikaanse burgeroorlog
Share
De beschietingen van Fort Sumter op 12 april 1861 markeerde het begin van de Amerikaanse burgeroorlog. Met het dreunen van kanonnen boven de haven in Charleston, South Carolina, escaleerde de secessiecrisis die het land aangrijpt in een schietende oorlog.
De aanval op het fort was het hoogtepunt van een sudderend conflict waarin een klein garnizoen van Union-troepen in South Carolina geïsoleerd raakte toen de staat zich afscheidde van de Unie.
De actie in Fort Sumter duurde minder dan twee dagen en had geen grote tactische betekenis. En het aantal slachtoffers was gering. Maar de symboliek was enorm aan beide kanten.
Toen Fort Sumter eenmaal was beschoten, was er geen weg meer terug. Het noorden en het zuiden voerden oorlog.
De crisis begon met de verkiezing van Lincoln in 1860
Na de verkiezing van Abraham Lincoln, de kandidaat van de Republikeinse anti-slavernijpartij, in 1860, kondigde de staat South Carolina haar voornemen aan om zich in december 1860 af te scheiden van de Unie. federale troepen vertrekken.
Anticiperend op problemen had de regering van de vertrekkende president, James Buchanan, eind november 1860 een betrouwbare Amerikaanse legerofficier, majoor Robert Anderson, naar Charleston bevolen om het bevel te voeren over de kleine buitenpost van federale troepen die de haven bewaakten.
Majoor Anderson besefte dat zijn kleine garnizoen in Fort Moultrie in gevaar was, omdat het gemakkelijk door infanterie kon worden overreden. In de nacht van 26 december 1860 verraste Anderson zelfs leden van zijn eigen personeel door een verhuizing te bestellen naar een fort op een eiland in Charleston Harbor, Fort Sumter.
Fort Sumter was gebouwd na de oorlog van 1812 om de stad Charleston te beschermen tegen buitenlandse invasie, en het was ontworpen om een aanval op zee af te weren, geen bombardement vanuit de stad zelf. Maar majoor Anderson vond het de veiligste plek om zijn commando te voeren, dat minder dan 150 man telde.
De secessionistische regering van South Carolina was verontwaardigd over de verhuizing van Anderson naar Fort Sumter en eiste dat hij het fort zou verlaten. Eist dat alle federale troepen intensiever uit South Carolina vertrekken.
Het was duidelijk dat majoor Anderson en zijn mannen het niet lang konden volhouden in Fort Sumter, dus stuurde de regering Buchanan een koopvaardijschip naar Charleston om voorzieningen naar het fort te brengen. Het schip, Ster van het Westen, werd beschoten door secessionistische kustbatterijen op 9 januari 1861 en kon het fort niet bereiken.
The Crisis at Fort Sumter Intensified
Terwijl majoor Anderson en zijn mannen geïsoleerd waren in Fort Sumter, vaak afgesloten van elke communicatie met hun eigen regering in Washington, DC, escaleerden de gebeurtenissen elders. Abraham Lincoln reisde van Illinois naar Washington voor zijn inhuldiging. Er wordt aangenomen dat een complot om hem onderweg te vermoorden verijdeld was.
Lincoln werd ingehuldigd op 4 maart 1861 en werd al snel bewust gemaakt van de ernst van de crisis in Fort Sumter. Vertellend dat het fort geen voorzieningen meer zou hebben, beval Lincoln schepen van de Amerikaanse marine om naar Charleston te varen en het fort te bevoorraden.
De nieuw gevormde Zuidelijke regering voldeed aan de eis dat majoor Anderson het fort zou opgeven en Charleston met zijn mannen zou verlaten. Anderson weigerde en om 4.30 uur op 12 april 1861 begon het verbonden kanon op verschillende punten op het vasteland Fort Sumter te beschieten.
De slag om Fort Sumter
De beschietingen door Confederaten vanuit verschillende posities rondom Fort Sumter bleven onbeantwoord tot na daglicht, toen Union-kanonniers het vuur begonnen terug te geven. Beide partijen wisselden kanonvuur uit gedurende de dag van 12 april 1861.
Tegen het vallen van de avond was het tempo van de kanonnen vertraagd en hing een zware regenbui de haven binnen. Toen de ochtend aanbrak, brulden de kanonnen weer en begonnen er branden in Fort Sumter. Met het fort in puin en met voorraden op, moest majoor Anderson zich overgeven.
