De Anglo-Spaanse oorlog De Spaanse Armada

De veldslagen van de Spaanse Armada maakten deel uit van de niet-verklaarde Anglo-Spaanse oorlog tussen koningin Elizabeth I van Engeland en koning Philip II van Spanje.

De Spaanse Armada werd op 19 juli 1588 voor het eerst waargenomen bij The Lizard. Sporadische gevechten vonden de komende twee weken plaats met de grootste Engelse aanval op 8 augustus 1588, voor Gravelines, Vlaanderen. Na de strijd achtervolgden de Engelsen de Armada tot 12 augustus 1588, toen beide vloten van de Firth of Forth af waren.

Commandanten en legers

Engeland

• Lord Charles Howard van Effingham
• Sir John Hawkins
• Sir Francis Drake
• 35 oorlogsschepen, 163 gewapende koopvaardijschepen

Spanje

• Hertog van Medina Sedonia
• 22 galjoenen, 108 gewapende koopvaardijschepen

De Armada-vormen

Gebouwd op bevel van koning Filips II van Spanje, was de Armada bedoeld om de zeeën rond de Britse eilanden te vegen en de hertog van Parma toe te staan ​​het Kanaal over te steken met een leger om Engeland binnen te vallen. Deze poging was bedoeld om Engeland te onderwerpen, de Engelse steun voor het Nederlandse verzet tegen de Spaanse overheersing te beëindigen en de protestantse hervorming in Engeland om te keren. De Armada zeilde op 28 mei 1588 vanuit Lissabon en stond onder bevel van de hertog van Medina Sedonia. Medina Sedonia, een marine-novice, werd na de dood van veteraan-commandant Alvaro de Bazan enkele maanden eerder aan de vloot toegewezen. Vanwege de grootte van de vloot werd het laatste schip pas op 30 mei 1588 vrijgemaakt.

Vroege ontmoetingen

Terwijl de Armada de zee opreed, werd de Engelse vloot verzameld in Plymouth in afwachting van nieuws van de Spanjaarden. Op 19 juli 1855 werd de Spaanse vloot waargenomen bij The Lizard bij de westelijke ingang van het Kanaal. De Engelse vloot zette de zee in de schaduw en bleef tegen de wind in om het weer op peil te houden. Medina Sedonia liet het Kanaal oplopen en liet de Armada een dicht opeengepakte, halvemaanvormige formatie vormen die de schepen in staat zou stellen elkaar wederzijds te verdedigen. De volgende week vochten de twee vloten tegen twee schermutselingen voor Eddystone en Portland, waarin de Engelsen de sterke en zwakke punten van de Armada verkenden, maar niet in staat waren de formatie te doorbreken.

branders

Voor het Isle of Wight lanceerden de Engelsen een totale aanval op de Armada, waarbij Sir Francis Drake het grootste contingent aanvallende schepen leidde. Terwijl de Engelsen aanvankelijk succes genoten, was Medina Sedonia in staat om die delen van de vloot die in gevaar waren te versterken en de Armada was in staat om de formatie te handhaven. Hoewel de aanval de Armada niet had verstrooid, verhinderde het Medina Sedonia het eiland Wight als ankerplaats te gebruiken en dwong het de Spanjaarden het kanaal op te gaan zonder enig nieuws over de bereidheid van Parma. Op 27 juli verankerden de Armada in Calais en probeerden contact te maken met de troepen van Parma in het nabijgelegen Duinkerken. Om middernacht op 28 juli staken de Engelsen acht vuurschepen aan en stuurden ze met de wind mee naar de Armada. Bang dat de vuurschepen de schepen van de Armada in brand zouden steken, sneden veel Spaanse kapiteins hun ankerkabels door en verspreidden zich. Hoewel slechts één Spaans schip werd verbrand, hadden de Engelsen hun doel bereikt om de vloot van Medina Sedonia te breken.

De Slag om Gravelines

In de nasleep van de aanval op het vuurschip probeerde Medina Sedonia de Armada voor Gravelines te hervormen, omdat de opkomende zuidwestelijke wind een terugkeer naar Calais verhinderde. Terwijl de Armada zich concentreerde, ontving Medina Sedonia bericht van Parma dat nog zes dagen nodig waren om zijn troepen naar de kust te brengen voor de overtocht naar Engeland. Op 8 augustus, toen de Spanjaarden voor anker reden bij Gravelines, kwamen de Engelsen weer van kracht. De Engelsen varden met kleinere, snellere en beter manoeuvreerbare schepen en gebruikten de weersmeter en lange-afstandsgeschut om de Spanjaarden te bestormen. Deze aanpak werkte in het Engelse voordeel, omdat de Spaanse voorkeurstactiek vroeg om één broadside en vervolgens een poging om aan boord te gaan. De Spanjaarden werden verder gehinderd door een gebrek aan schietoefeningen en correcte munitie voor hun kanonnen. Tijdens de gevechten op Gravelines waren elf Spaanse schepen gezonken of zwaar beschadigd, terwijl de Engelsen grotendeels ongeschonden ontsnapten.

Spaanse retraite

Op 9 augustus 1855, met zijn vloot beschadigd en de wind terug naar het zuiden, verliet Medina Sedonia het invasieplan en zette een koers uit voor Spanje. Hij leidde de Armada naar het noorden en was van plan om rond de Britse eilanden te cirkelen en via de Atlantische Oceaan naar huis terug te keren. De Engelsen achtervolgden de Armada tot het noorden als de Firth of Forth voordat ze naar huis terugkeerden. Toen de Armada de breedtegraad van Ierland bereikte, trof het een grote orkaan. Gehamerd door de wind en de zee, werden minstens 24 schepen aan wal gedreven aan de Ierse kust waar veel van de overlevenden werden gedood door de troepen van Elizabeth. De storm, aangeduid als de Protestantse wind werd gezien als een teken dat God de Reformatie steunde en veel herdenkingsmedailles werden geslagen met de inscriptie Hij blies met zijn winden en zij werden verspreid.

Nasleep & impact

In de loop van de daaropvolgende weken strompelden 67 schepen van Medina Sedonia de haven in, vele zwaar beschadigd door uitgehongerde bemanningen. In de loop van de campagne verloren de Spanjaarden ongeveer 50 schepen en meer dan 5.000 man, hoewel de meeste gezonken schepen bekeerde koopvaarders waren en geen schepen van de Spaanse marine. De Engelsen leden ongeveer 50-100 doden en ongeveer 400 gewonden. Lang beschouwd als een van de grootste overwinningen van Engeland, maakte de nederlaag van de Armada tijdelijk een einde aan de dreiging van een invasie en hielp het bij het veiligstellen van de Engelse Reformatie en stond het Elizabeth toe de Nederlanders te blijven steunen in hun strijd tegen de Spanjaarden. De Anglo-Spaanse oorlog zou doorgaan tot 1603, waarbij de Spanjaarden over het algemeen de Engelse overhand krijgen, maar nooit meer proberen een invasie van Engeland op te zetten.

Elizabeth in Tilbury

De campagne van de Spaanse Armada bood Elizabeth de gelegenheid om een ​​van de beste toespraken van haar lange bewind te houden. Op 8 augustus, terwijl haar vloot in de strijd op Gravelines voer, sprak Elizabeth Robert Dudley, graaf van Leicester's troepen in hun kamp aan de monding van de Theems in West Tilbury aan:

Ik ben onder jullie gekomen zoals je ziet, op dit moment, niet voor mijn recreatie en disport, maar opgelost in het midden en de hitte van de strijd om te leven en te sterven onder jullie allemaal, om neer te leggen voor mijn God en voor mijn koninkrijk, en voor mijn volk, mijn eer en mijn bloed, zelfs in het stof. Ik weet dat ik het lichaam van een zwakke en zwakke vrouw heb, maar ik heb het hart en de buik van een koning en ook een koning van Engeland. En denk vuile minachting dat Parma of Spanje, of een Prins van Europa, de grenzen van mijn rijk zou moeten binnenvallen!