De Engels-Duitse mariniersrace

Een marine-wapenwedloop tussen Groot-Brittannië en Duitsland wordt vaak genoemd als een bijdragende factor in het begin van de Eerste Wereldoorlog. Er kunnen andere factoren zijn die de oorlog hebben veroorzaakt, die in Midden- en Oost-Europa is begonnen. Er moet echter ook iets zijn dat Groot-Brittannië ertoe heeft aangezet betrokken te raken. Gegeven dit is het gemakkelijk om te zien waarom een ​​wapenwedloop tussen twee later strijdende machten als een oorzaak zou worden gezien. Het jingoïsme van de pers en mensen en de normalisatie van het idee om tegen elkaar te vechten is net zo belangrijk als de aanwezigheid van de eigenlijke schepen.

Groot-Brittannië 'Rules the Waves'

In 1914 zag Groot-Brittannië hun marine al lang als de sleutel tot hun status als de leidende wereldmacht. Terwijl hun leger klein was, beschermde de marine de kolonies en handelsroutes van Groot-Brittannië. Er was een enorme trots op de marine en Groot-Brittannië investeerde veel geld en moeite om vast te houden aan de 'two-power'-norm, die inhield dat Groot-Brittannië een marine zou handhaven die zo groot is als de volgende twee grootste zeemachten samen. Tot 1904 waren die machten Frankrijk en Rusland. In het begin van de twintigste eeuw voerde Groot-Brittannië een groot hervormingsprogramma in: betere training en betere schepen waren het resultaat.

Duitsland richt zich op de Koninklijke Marine

Iedereen ging ervan uit dat zeemacht gelijk stond aan overheersing, en dat een oorlog grote zeestrijd zou kunnen veroorzaken. Rond 1904 kwam Groot-Brittannië tot een zorgwekkende conclusie: Duitsland was van plan een vloot te creëren die bij de Koninklijke Marine past. Hoewel de keizer ontkende dat dit het doel van zijn rijk was, hongerde Duitsland naar kolonies en een grotere staat van beleg en bestelde grote scheepsbouwinitiatieven, zoals die gevonden in de handelingen van 1898 en 1900. Duitsland wilde niet noodzakelijkerwijs oorlog, maar Groot-Brittannië browsen om koloniale concessies te doen, evenals hun industrie te stimuleren en sommige delen van de Duitse natie - die vervreemd waren door het elitaire leger - te verenigen achter een nieuw militair project waar iedereen zich deel van kon voelen . Groot-Brittannië besloot dat dit niet kon worden toegestaan ​​en verving Rusland door Duitsland in de tweemachtsberekeningen. Een wapenwedloop begon.

De Marine Race

In 1906 lanceerde Groot-Brittannië een schip dat het marine-paradigma veranderde (althans in tijdgenoten). HMS Dreadnought genoemd, het was zo groot en zwaar geschoten dat het effectief alle andere slagschepen overbodig maakte en zijn naam aan een nieuwe klasse schepen gaf. Alle grote zeemachten moesten nu hun marine aanvullen met Dreadnoughts, allemaal vanaf nul.

Jingoïsme of patriottisch sentiment zorgde voor zowel Groot-Brittannië als Duitsland, met slogans als "we willen acht en we zullen niet wachten" gebruikt om de rivaliserende bouwprojecten aan te moedigen, met de geproduceerde aantallen toen elk probeerde elkaar te overtreffen. Het is belangrijk om te benadrukken dat hoewel sommigen een strategie bepleitten die was ontworpen om de zeemacht van het andere land te vernietigen, een groot deel van de rivaliteit vriendelijk was, zoals concurrerende broeders. Het aandeel van Groot-Brittannië in de marine race is misschien begrijpelijk - het was een eiland met een wereldwijd rijk - maar dat van Duitsland is meer verwarrend, omdat het een grotendeels door land omgeven natie was met weinig dat verdedigd moest worden over zee. Hoe dan ook, beide partijen gaven enorme sommen geld uit.

Wie won?

Toen de oorlog in 1914 begon, zou Groot-Brittannië de race gewonnen hebben door mensen die alleen naar het aantal en de grootte van de schepen keken, wat de meeste mensen deden. Groot-Brittannië was met meer begonnen dan Duitsland en eindigde met meer. Maar Duitsland had zich geconcentreerd op gebieden die Groot-Brittannië had verdoezeld, zoals marinegeweer, wat betekent dat haar schepen effectiever zouden zijn in een echte strijd. Groot-Brittannië had schepen gemaakt met kanonnen met een groter bereik dan Duitsland, maar Duitse schepen hadden beter pantser. Training was aantoonbaar beter op de Duitse schepen, en Britse zeilers hadden het initiatief uit hen getraind. Bovendien moest de grotere Britse marine over een groter gebied worden verspreid dan de Duitsers moesten verdedigen. Uiteindelijk was er slechts één grote zeeslag van de Eerste Wereldoorlog, de Slag om Jutland, en er wordt nog steeds gedebatteerd wie echt heeft gewonnen.

Hoeveel van de Eerste Wereldoorlog, in termen van start en bereidheid om te vechten, was te wijten aan de marine race? Het is betwistbaar dat een aanzienlijk bedrag kan worden toegeschreven aan de marinevaart.