De oude Spartanen hadden een moorddadige geheime politie

Als 300 heeft ons alles geleerd, het is dat de Spartanen een winterharde en moedige groep waren. Maar ze waren niet de aardigste voor hun eigen mensen, die jongeren brutaal straften voor overtredingen, en zelfs de jeugd als een geheime dienst gebruikten! Ontmoet de krypteia, een soort Hitler-jeugd van Sparta.

Wanneer een trainingsprocedure echt verloopt, echt fout

Volgens oude bronnen waren de krypteia net zo gemeen als ze kwamen. De leden werden gekozen vanwege hun discretie en waarschijnlijk hun hardheid, intelligentie en vindingrijkheid. Zoals Plato Megillus in zijn verhaal vertelt Wetten, Spartaanse jongeren ondergingen "training, die wijdverbreid onder ons heerst, in hardy uithoudingsvermogen van pijn" in de vorm van afranselingen, maar het was de krypteia die de meest brutale van allemaal was. Dat soort werk was 'een heerlijk zware training'.

Dus wat was hun deal? Blijkbaar is het idee voor de krypteia misschien afkomstig van de wetten van Lycurgus, de koning van Spartan legalese; zijn hervormingen waren volgens Plutarchus "doeltreffend in het voortbrengen van moed, maar gebrekkig in het voortbrengen van gerechtigheid." 

Schrijft Plutarch: "Ik kan zeker niet Lycurgus een zo afschuwelijke maatregel toeschrijven als de 'krypteia', die zijn karakter beoordeelt op zijn zachtaardigheid en gerechtigheid in alle andere gevallen."

In de loop van de tijd is de krypteia geëvolueerd van een vorm van zeer geavanceerde fitnesstraining naar een soort geheime guerrilla-strijdmacht. De groep lijkt ook enige vertegenwoordiging te hebben gehad in het reguliere Spartaanse leger; in Plutarch's Cleomenes, een man met de naam Damocles krijgt de titel van 'commandant van de geheime dienst contingent'. Maar Damoteles krijgt niet de grootste vertegenwoordiger - hij werd omgekocht om zijn eigen volk aan de vijand te verraden - en de mensen die hij vertegenwoordigde lijken nog erger te zijn geweest.

De organisatie van de krypteia lijkt in directe tegenstelling te zijn geweest met de reguliere hoplieten in het Spartaanse leger, alsof de manier waarop het was opgezet er anders uitzag dan 'speciaal'. De hoplieten waren georganiseerd, vochten in een falanx en werkten als een team; in tegenstelling, de krypteia vochten in het geheim, gingen uit in onregelmatige groepen en missies en bleven weg van Sparta, werkend en woonend aan de grens.

Het slechte, het ergste en het echt lelijke

Zoals Plutarch het vertelt, stuurden de Spartaanse leiders de jongemannen van de krypteia periodiek 'het land in'. Waarvoor, vraagt ​​u zich misschien af? De jonge soldaten verstopten zich totdat ze groepen mensen tegenkwamen die 'helden' werden genoemd. 'S Nachts' kwamen ze de snelwegen op en doodden elke Helot die ze hadden gevangen. ' Zelfs gedurende de dag hebben de krypteia de helden afgeslacht die in de velden werkten.

De "Ephors, 'de leiders van Sparta', legden de helden formeel een oorlogsverklaring af, zodat er geen ongeduld zou zijn om hen te doden. . Maar wat de krypteia deed was in feite een door de staat gesanctioneerd bloedbad!

Wie waren de helden? Waarom hebben de Spartaanse magistraten hun jonge krijgers opdracht gegeven om hen te doden? De helden waren horigen die eigendom waren van de Spartaanse staat, in wezen slaven; de Romeinse historicus Livy beweert dat ze 'een ras van rustiek waren, die feodale vazallen waren, zelfs vanaf de vroegste tijden'. De krypteia was een kracht die de regering gebruikte om de helden op hun plaats te houden, volgens Brandon D. Ross. Aristoteles bespreekt de helden in de zijne Politiek, zeggend dat "de loutere noodzaak van het bewaken van een horigenklasse een lastige last is." Welke vrijheden geef je hen? Hoeveel speelruimte moeten ze krijgen? hij vraagt.

De relatie tussen de Spartanen en de helden was op zijn best fragiel. Er was eens een volk van Spartaans geregeerde Messenia en de helden kwamen in opstand tegen de Lacedaemoniaanse heren. Ze profiteerden van de chaos die volgde na de aardbevingen van 464 v.Chr., Maar dat werkte niet, en de Spartanen bleven wreed behandelen. 

Hoe anders martelden de Spartanen de helden? Dit is onze vriend Plutarch:

Ze zouden hen bijvoorbeeld dwingen om te veel sterke wijn te drinken en ze vervolgens in hun openbare rommel introduceren om de jongemannen te laten zien wat een dronkenschap was. Ze gaven hen ook de opdracht om liedjes en dansdansen te zingen die laag en belachelijk waren, maar de nobeler soort met rust moesten laten.

De Spartaanse marteling van de Helots was niet eenmalig. Bij een gelegenheid vertelt Livy hoe ze, "beschuldigd van een voornemen om te verlaten, met strepen door de straten werden gedreven en ter dood werden gebracht." Een andere keer verdwenen tweeduizend helden "op mysterieuze wijze" in een mogelijke daad van genocide; vervolgens, bij een andere gelegenheid, waren een stel helmen smeekbeden in de kleine tempel van Poseidon Taenarius, maar werden ze vanaf die heilige plek in beslag genomen. Dat soort heiligschennis - het schenden van het heiligdom van een tempel - was zo verschrikkelijk als het werd; het asielrecht was een echt gewaardeerd recht. Schaam je voor Sparta!