'The Alchemist' Samenvatting

De Alchemist is een roman in twee delen geschreven en een epiloog. Het draait om een ​​Andalusische herder genaamd Santiago en zijn zoektocht naar zijn eigen persoonlijke legende, die hem van zijn dorp naar de piramides van Egypte brengt. Tijdens zijn reizen ontmoet hij een reeks personages die hem ofwel rechtstreeks helpen ofwel hem een ​​waardevolle les leren.

Melchizedek en de alchemist worden mentor, terwijl de Engelsman een voorbeeld geeft van wat er gebeurt als je voornamelijk kennis uit boeken hoopt te verwerven, en de kristalhandelaar hem het soort leven laat zien dat je leidt als je geen acht slaat op een persoonlijke legende. De Alchemist speelt zich af in een universum waar elk wezen zijn eigen persoonlijke legende heeft, en waar de wereld een ziel heeft, die door alles wordt gedeeld, van levende wezens tot ruwe materie.

Santiago is een jonge herder uit Andalusië en is blij met een aanstaande reis naar een stad waar hij het jaar daarvoor was geweest, omdat hij een meisje had ontmoet met wie hij verliefd was geworden. Ze is de dochter van een koopman die wol van hem koopt, een man met vertrouwensproblemen die van Santiago eist dat zijn schapen voor hem scheren om fraude te voorkomen. Hij slaapt in een verlaten kerk, waar hij een terugkerende droom heeft over het zien van piramides. Wanneer hij het aan een zigeunervrouw uitlegt, interpreteert ze het vrij eenvoudig en zegt dat hij inderdaad naar Egypte moet reizen om een ​​begraven schat te vinden. Aanvankelijk aarzelt hij omdat hij van zijn leven als herder geniet en hij tegen de wil van zijn ouders in moest gaan om het na te streven, omdat zij wilden dat hij priester zou worden.

Hij komt dan een oude man tegen die Melchizedek heet, die het concept van 'Persoonlijke legende' verklaart, wat de persoonlijke vervulling is die iedereen moet nastreven. Het is "wat je altijd al wilde bereiken. Iedereen, als ze jong zijn, weet wat hun persoonlijke legende is." Hij vertelt hem dat hij naar voortekenen moet luisteren om zijn schat te vinden, en hij geeft hem twee magische stenen, Urim en Thummim, die 'ja' en 'nee' beantwoorden op de vragen waar hij zelf geen antwoord op kan vinden.

Santiago komt naar Tanger nadat hij zijn schapen heeft verkocht, maar eenmaal daar wordt hij beroofd van al zijn geld door een man die hem had verteld dat hij hem naar de piramides kon brengen. Dit schrikt hem niet al te veel, want hij begint te werken voor een kristalhandelaar en versterkt zijn werkgeverszaken met zijn slimme ideeën. De kristalhandelaar had vroeger een persoonlijke legende die een bedevaart naar Mekka maakte, maar hij gaf het op.

Als Santiago genoeg geld verdient, weet hij niet zeker wat hij moet doen. Elf maanden zijn verstreken en hij weet niet zeker of hij moet terugkeren naar Andalusië om schapen te kopen met zijn verdiensten of door te gaan met zijn zoektocht. Hij sluit zich uiteindelijk aan bij een caravan om naar de piramides te reizen. Daar ontmoet hij een medereiziger, bekend als de Engelsman, die van alchemie houdt. Hij gaat naar de Al-Fayoum-oase om een ​​alchemist te ontmoeten, omdat hij hoopt te leren hoe hij metalen in goud kan veranderen. Terwijl hij door de woestijn reist, leert Santiago hoe hij in contact kan komen met de Soul of the World.

Oorlogen sudderen in de woestijn, dus de caravan blijft voorlopig in de oase. Santiago besluit de Engelsman te helpen de alchemist te vinden. Hun informatiebron is Fatima, een meisje dat hij ontmoet terwijl ze water uit de put verzamelt en op wie hij onmiddellijk verliefd wordt. Hij stelt haar een huwelijk voor en zij geeft toestemming, op voorwaarde dat hij zijn zoektocht voltooit. Ze is een 'woestijnvrouw' die de voortekenen kan lezen en weet dat iedereen moet vertrekken voordat hij terugkeert.

Nadat hij zich in de woestijn heeft gewaagd, heeft Santiago een visioen, met dank aan twee haviken die elkaar aanvallen, van de oase die wordt aangevallen. Het aanvallen van een oase is een overtreding van de regels van de woestijn, dus hij relateert het aan de hoofdmannen, maar zij zeggen dat hij met zijn leven zal moeten betalen als de oase niet wordt aangevallen. Kort na dit visioen ontmoet hij een vreemdeling die zwarte gewaden draagt, bovenop een wit paard dat zich openbaart als de alchemist.

De oase wordt wel aangevallen en dankzij de waarschuwing van Santiago kunnen de bewoners de overvallers verslaan. Dit blijft niet onopgemerkt door de alchemist, die op zijn beurt besluit Santiago te begeleiden en hem te helpen de piramides te bereiken. Ze worden echter snel gevangen genomen door een andere groep krijgers in de woestijn. De alchemist vertelt Santiago dat hij, om verder te gaan met de reis, de wind moet worden. 

Santiago wordt steeds meer bekend met de Soul of the World en concentreert zich op de woestijn en slaagt er uiteindelijk in om de wind te worden. Dit maakt de ontvoerders bang, die hem en de alchemist onmiddellijk bevrijden.

Ze komen bij een klooster, waar de alchemist wat lood in goud verandert en het verdeelt. Zijn reis stopt hier, omdat hij moet terugkeren naar de oase, maar Santiago gaat verder en bereikt uiteindelijk de piramides. Hij begint te graven in de plaats waar hij droomde over het vinden van zijn schat, maar wordt in de val gelokt door overvallers en neemt een zware mishandeling. Een van de overvallers, die navraag doet naar wat Santiago daar deed, bespot hem voor zijn droom en vermeldt dat hij een droom had over een schat begraven door een verlaten kerk in Spanje, en dat hij niet dom genoeg was om die na te jagen..

Dit geeft Santiago het antwoord dat hij zocht. Eenmaal terug in de kerk in Spanje, graaft hij prompt de schat op, herinnert zich dat hij een fractie daarvan aan de zigeunervrouw te danken heeft en besluit zich te herenigen met Fatima.