'The Alchemist' Citaten

De New York Times gepand De Alchemist als 'meer zelfhulp dan literatuur', en hoewel dat een beetje waarheid bevat, zorgt dit kenmerk voor een zeer citeerbaar boek. "Dat heeft de lezers geen kwaad gedaan", geeft de schrijver toe. Sinds de publicatie in 1988 heeft het boek zelfs meer dan 65 miljoen exemplaren verkocht.

Soul of the World

Wie je ook bent, of wat je ook doet, wanneer je echt iets wilt, is dat omdat dat verlangen in de ziel van het universum is ontstaan. Het is jouw missie op aarde.

Melchizedek vertelt Santiago dit bij de eerste ontmoeting met hem, en vat in wezen de hele filosofie van het boek samen. Hij benadrukt het belang van dromen, ze niet als dom of egoïstisch afwijzend, maar als een middel waarmee je je kunt verbinden met de ziel van het universum en je persoonlijke legende kunt bepalen. De wens van Santiago om de piramides te zien, is bijvoorbeeld geen dwaze nachtelijke fantasie, maar de leiding voor zijn eigen reis van spirituele ontdekking. 

Wat hij de 'ziel van het universum' noemt, is eigenlijk de ziel van de wereld, wat de spirituele essentie is die alles in de wereld doordringt.

Met dit citaat verklaart Melchizedek de individualistische aard van het eigen doel, dat sterk contrasteert met de geest van afkeuring van de belangrijkste religies.

Liefde

Het was liefde. Iets ouder dan de mensheid, ouder dan de woestijn. Iets dat dezelfde kracht uitoefende wanneer twee paar ogen elkaar ontmoetten, zoals die van hen hier bij de bron.

In dit citaat verklaart Coelho liefde als de oudste kracht van de mensheid. Het belangrijkste liefdesverhaal in de plot gaat over Santiago en Fatima, een vrouw die in de oase woont, die hij ontmoet terwijl ze water verzamelt bij de bron. Wanneer hij voor haar valt, zijn zijn gevoelens wederkerig en gaat hij zover dat hij een huwelijk voorstelt. Hoewel ze accepteert, is ze zich ook bewust van Santiago's persoonlijke legende, en als vrouw uit de woestijn weet ze dat hij moet vertrekken. Als hun liefde echter bedoeld is, is ze ervan overtuigd dat hij naar haar zal terugkeren. "Als ik echt een deel van je droom ben, kom je op een dag terug," vertelt ze hem. Ze gebruikt de uitdrukking maktub, wat betekent 'het is geschreven', wat laat zien dat Fatima zich comfortabel voelt bij het spontaan laten gebeuren van gebeurtenissen. "Ik ben een woestijnvrouw en daar ben ik trots op", legt ze uit als haar reden. "Ik wil dat mijn man zo vrij rondloopt als de wind die de duinen vormt."

Omens en dromen

'Je bent gekomen om je dromen te leren kennen,' zei de oude vrouw. "En dromen zijn de taal van God."

Santiago bezoekt de oude vrouw, die een mengsel van zwarte magie en heilige beelden gebruikt om te leren over een terugkerende droom die hij had gehad. Hij had gedroomd over Egypte, de piramides en een begraven schat, en de vrouw interpreteert dit op een vrij eenvoudige manier en zegt hem dat hij inderdaad naar Egypte moet gaan om die schat te vinden, en dat ze 1/10 nodig heeft ervan als compensatie.

De oude vrouw vertelt hem dat dromen niet alleen vluchten van verbeelding zijn, maar een manier waarmee het universum met ons communiceert. Blijkt dat de droom die hij in de kerk had, enigszins misleidend was, want zodra hij de piramide bereikte, vertelde een van zijn hinderlagen hem dat hij een parallelle droom had over een schat begraven in een kerk in Spanje, en dat is waar Santiago eindigt om het te vinden. 

Alchimie

De alchemisten brachten jaren in hun laboratoria door en observeerden de brand die de metalen zuiverde. Ze brachten zoveel tijd door bij het vuur dat ze geleidelijk de ijdelheden van de wereld opgaven. Ze ontdekten dat de zuivering van de metalen tot een zuivering van zichzelf had geleid.

Deze uitleg over hoe alchemie werkt, geleverd door de Engelsman, dient als de overkoepelende metafoor van het hele boek. In feite verbindt het de praktijk van het transformeren van onedele metalen in goud met het bereiken van spirituele perfectie door het nastreven van een eigen persoonlijke legende. Voor mensen vindt zuivering plaats wanneer men zich volledig op de persoonlijke legenden richt, het wegwerken van alledaagse zorgen zoals hebzucht (degenen die gewoon goud willen maken, zullen nooit alchemisten worden) en tijdelijke tevredenheid (in de oase blijven om Fatima te trouwen zonder zijn Persoonlijke legende zou Santiago niet ten goede zijn gekomen). Dit betekent uiteindelijk dat alle andere verlangens, inclusief liefde, worden overtroffen door het nastreven van een eigen persoonlijke legende. 

De Engelsman

Terwijl de Engelsman naar de woestijn staarde, leken zijn ogen helderder dan toen hij zijn boeken las.

Wanneer we de Engelsman voor het eerst ontmoeten, wordt hij metaforisch begraven in zijn boeken om alchemie te begrijpen, omdat hij boeken beschouwde als de belangrijkste manier om kennis te vergaren. Hij bracht tien jaar door met studeren, maar het kostte hem slechts zo ver, en toen we hem voor het eerst ontmoetten, heeft hij een doodlopende weg bereikt in zijn achtervolging. Omdat hij in voortekenen gelooft, besluit hij op weg te gaan en de alchemist zelf te vinden. Wanneer hij hem uiteindelijk vindt, wordt hem gevraagd of hij ooit heeft geprobeerd lood in goud te veranderen. "Ik vertelde hem dat ik hierheen was gekomen om te leren", zegt de Engelsman tegen Santiago. 'Hij zei dat ik dat moest proberen. Dat is alles wat hij zei: 'Ga het proberen.' "