Simone de Beauvoir was een schrijver over feminisme en existentialisme. Ze schreef ook romans. Haar boek "The Second Sex" is een feministische klassieker. Het is gebaseerd op het idee dat, hoewel mannen en vrouwen verschillende neigingen kunnen hebben, elke persoon uniek is en dat het een cultuur is die een uniform geheel van verwachtingen heeft afgedwongen van wat 'vrouwelijk' is, in tegenstelling tot wat 'menselijk' is wordt gelijkgesteld aan wat mannelijk is. Beauvoir betoogde dat vrouwen zichzelf kunnen bevrijden, door individuele beslissingen en collectieve actie.
Men wordt niet geboren, maar wordt eerder een vrouw.
De vrouw emanciperen is weigeren haar te beperken tot de relaties die zij met de man onderhoudt, niet om haar haar te ontkennen; laat haar haar onafhankelijke bestaan hebben en zij zal niettemin ook voor hem blijven bestaan; elkaar wederzijds als subject herkennen, zal elk nog voor elkaar blijven.
De man wordt gedefinieerd als een mens en een vrouw als een vrouw - wanneer ze zich gedraagt als een mens wordt gezegd dat ze de man imiteert.
Dit is altijd een mannenwereld geweest en geen van de redenen die in de toelichting zijn gegeven, leek voldoende.
Vertegenwoordiging van de wereld, zoals de wereld zelf, is het werk van de mens; ze beschrijven het vanuit hun eigen gezichtspunt, dat ze verwarren met de absolute waarheid.
De meest sympathieke mannen begrijpen de concrete situatie van de vrouw nooit volledig.
De maatschappij, gecodificeerd door de man, bepaalt dat de vrouw inferieur is; ze kan deze inferioriteit alleen wegnemen door de superioriteit van de man te vernietigen.
Wanneer we de slavernij van de helft van de mensheid afschaffen, samen met het hele systeem van hypocrisie dat het impliceert, zal de 'verdeling' van de mensheid zijn echte betekenis onthullen en zal het menselijke paar zijn ware vorm vinden.
Als haar functioneren als een vrouw niet voldoende is om een vrouw te definiëren, als we ook weigeren haar uit te leggen via 'het eeuwige vrouwelijke', en als we toch voorlopig toegeven dat vrouwen bestaan, dan moeten we de vraag onder ogen zien: wat is een vrouw?
Een man vangen is een kunst; hem vasthouden is een baan.
Er zijn maar weinig taken die meer lijken op de marteling van Sisyphus dan op huishoudelijk werk, met zijn eindeloze herhaling: het schone wordt vervuild, het vervuilde wordt elke dag opnieuw schoongemaakt.
De waarheid verdedigen is niet iets dat je doet uit plichtsgevoel of om schuldcomplexen weg te nemen, maar is een beloning op zich.
Ik scheurde mezelf weg van de veilige troost van zekerheden door mijn liefde voor de waarheid; en de waarheid heeft me beloond.
Dat is wat ik als echte vrijgevigheid beschouw. Je geeft alles en toch heb je altijd het gevoel dat het je niets kost.
Ik wens dat elk menselijk leven pure transparante vrijheid is.