Koninklijke Marine Admiraal Richard Howe, 1e graaf Howe

Richard Howe - Early Life & Career:

Richard Howe werd geboren op 8 maart 1726 en was de zoon van Viscount Emanuel Howe en Charlotte, gravin van Darlington. De halfzus van koning George I, de moeder van Howe, had politieke invloed die bijdroeg aan de militaire carrière van haar zonen. Terwijl zijn broers George en William een ​​carrière in het leger nastreefden, koos Richard ervoor om naar zee te gaan en ontving hij in 1740 een bevel van een midshipman bij de Royal Navy. Severn (50 kanonnen), Howe nam deel aan de expeditie van Commodore George Anson naar de Pacific. Hoewel Anson uiteindelijk de hele wereld omcirkelde, werd het schip van Howe gedwongen terug te keren nadat het er niet in was geslaagd Kaap Hoorn te passeren.

Terwijl de Oostenrijkse Successieoorlog woedde, zag Howe dienst aan boord van HMS in het Caribisch gebied Burford (70) en nam deel aan de gevechten in La Guaira, Venezuela in februari 1743. Na de actie een waarnemend luitenant gemaakt, werd zijn rang het volgende jaar permanent. Het bevel voeren over de sloep HMS Baltimore in 1745 zeilde hij voor de kust van Schotland ter ondersteuning van operaties tijdens de Jacobitische opstand. Terwijl hij daar was, raakte hij zwaar gewond in het hoofd terwijl hij een paar Franse kapers inhield. Gepromoveerd tot postkapitein een jaar later, op de jonge leeftijd van twintig, kreeg Howe het bevel over het fregat HMS Triton (24).

De zevenjarige oorlog:

Verhuizing naar het vlaggenschip van admiraal Sir Charles Knowles, HMS Cornwall (80), Howe kapitein van het schip tijdens operaties in het Caribisch gebied in 1748. Deelname aan de Slag om Havana op 12 oktober was het zijn laatste belangrijke actie van het conflict. Met de komst van vrede was Howe in staat om zeecommando's te behouden en zag hij dienst in het Kanaal en buiten Afrika. In 1755, terwijl de Franse en Indiase oorlog in Noord-Amerika aan de gang was, zeilde Howe over de Atlantische Oceaan in opdracht van HMS Duinkerken (60). Als onderdeel van het squadron van vice-admiraal Edward Boscawen hielp hij bij het veroveren van Alcide (64) en Lys (22) op 8 juni.

Terugkerend naar het Channel Squadron, nam Howe deel aan de zeeafdalingen tegen Rochefort (september 1757) en St. Malo (juni 1758). Commanderende HMS Magnanime (74), Howe speelde een sleutelrol bij het veroveren van Ile de Aix tijdens de vorige operatie. In juli 1758 werd Howe verheven tot titel van burggraaf Howe in de Ierse Peerage na de dood van zijn oudere broer George in de Slag om Beiaard. Later die zomer nam hij deel aan invallen tegen Cherbourg en St. Cast. Bevel behouden van Magnanime, hij speelde een rol in de verbluffende triomf van admiraal Sir Edward Hawke in de Battle of Quiberon Bay op 20 november 1759.

Een rijzende ster:

Met het einde van de oorlog werd Howe gekozen in het parlement dat Dartmouth vertegenwoordigde in 1762. Hij behield deze zetel tot zijn benoeming tot het House of Lords in 1788. Het jaar daarop trad hij toe tot de Admiralty Board voordat hij penningmeester van de marine werd in 1765. Vervulling van dit vijf jaar lang werd Howe gepromoveerd tot admiraal in 1770 en kreeg hij het commando over de mediterrane vloot. Opgeheven tot vice-admiraal in 1775, hield hij sympathieke opvattingen over de rebellerende Amerikaanse kolonisten en was een kennis van Benjamin Franklin.

De Amerikaanse revolutie:

Als gevolg van deze gevoelens heeft de Admiraliteit hem in 1776 aangesteld om het Noord-Amerikaanse station te leiden, in de hoop dat hij zou kunnen helpen de Amerikaanse revolutie tot bedaren te brengen. Varend over de Atlantische Oceaan, werden hij en zijn broer, generaal William Howe, die de Britse landstrijdkrachten in Noord-Amerika leidde, aangesteld als vredescommissarissen. Howe en zijn vloot kwamen aan boord van het leger van zijn broer en kwamen in de zomer van 1776 uit New York City aan. Ter ondersteuning van de campagne van William om de stad te veroveren, landde hij het leger eind augustus op Long Island. Na een korte campagne wonnen de Britten de Battle of Long Island.

Na de Britse overwinning strekten de gebroeders Howe hun Amerikaanse tegenstanders uit en belden ze een vredesconferentie op Staten Island. De Richard Howe vond plaats op 11 september en ontmoette Franklin, John Adams en Edward Rutledge. Ondanks enkele uren discussie kon er geen overeenstemming worden bereikt en keerden de Amerikanen terug naar hun linies. Terwijl William de verovering van New York voltooide en het leger van generaal George Washington inschakelde, kreeg Richard het bevel om de Noord-Amerikaanse kust te blokkeren. Bij gebrek aan het benodigde aantal vaten bleek deze blokkade poreus.

Howe's inspanningen om Amerikaanse havens te verzegelen werden verder gehinderd door de noodzaak om marine-ondersteuning te bieden aan legeroperaties. In de zomer van 1777 vervoerde Howe het leger van zijn broer naar het zuiden en de Chesapeake Bay op om zijn offensief tegen Philadelphia te beginnen. Terwijl zijn broer Washington versloeg in Brandywine, Philadelphia veroverde en opnieuw won in Germantown, probeerden Howe's schepen de Amerikaanse verdediging in de Delaware-rivier te verminderen. Deze complete, Howe trok de vloot terug naar Newport, RI voor de winter.

In 1778 werd Howe diep beledigd toen hij hoorde van de benoeming van een nieuwe vredescommissie onder leiding van de graaf van Carlisle. Boos diende hij zijn ontslag in, dat met tegenzin werd aanvaard door de First Sea Lord, de graaf van Sandwich. Zijn vertrek werd snel vertraagd toen Frankrijk het conflict betrad en een Franse vloot in Amerikaanse wateren verscheen. Onder leiding van de Comte d'Estaing kon deze troepen Howe niet vangen in New York en werd hem verhinderd hem te betrekken bij Newport vanwege een zware storm. Terugkerend naar Groot-Brittannië werd Howe een uitgesproken criticus van de regering van Lord North.

Deze opvattingen weerhielden hem ervan nog een bevel te ontvangen totdat de Noord-regering begin 1782 viel. Howe nam het bevel over de Kanaalvloot en werd in aantal overtroffen door de gecombineerde strijdkrachten van de Nederlandse, Franse en Spaanse. Hij verschoof waar nodig handig zijn krachten en slaagde erin konvooien in de Atlantische Oceaan te beschermen, de Nederlanders in de haven te houden en de hulp van Gibraltar te leiden. Deze laatste actie zag zijn schepen versterkingen en voorraden leveren aan het belegerde Britse garnizoen dat sinds 1779 belegerd was.

Oorlogen van de Franse revolutie

Bekend als 'Black Dick' vanwege zijn donkere huidskleur, werd Howe in 1783 First Lord of the Admiralty als onderdeel van de regering van William Pitt the Younger. Hij diende vijf jaar en kreeg te maken met slopende budgetbeperkingen en klachten van werkloze officieren. Ondanks deze problemen slaagde hij erin de vloot in een staat van paraatheid te houden. Met het begin van de oorlogen van de Franse revolutie in 1793 kreeg hij het commando over de Channel Fleet ondanks zijn hoge leeftijd. Toen hij het volgende jaar de zee op ging, won hij een beslissende overwinning op de Glorious First van juni, waarbij hij zes schepen van de linie veroverde en een zevende liet zinken.

Na de campagne trok Howe zich terug uit de actieve dienst maar behield verschillende bevelen op de wens van koning George III. Geliefd bij de matrozen van de Koninklijke Marine, werd hij opgeroepen om te helpen bij het neerleggen van de muiterij van Spithead uit 1797. Inzicht in de eisen en behoeften van de mannen, was hij in staat om te onderhandelen over een aanvaardbare oplossing die gratie gaf voor diegenen die hadden gemuteerd, loonsverhogingen en de overdracht van onaanvaardbare officieren. Ridder in 1797, leefde nog twee jaar voordat hij stierf op 5 augustus 1799. Hij werd begraven in de familiekluis in St. Andrew's Church, Langar-cum-Barnstone.

Geselecteerde bronnen

• NNDB: Richard Howe
• Napoleon-gids: admiraal Richard Howe