Alinea-lengte in composities en rapporten

In samenstelling, technisch schrijven en online schrijven, de term alinea lengte verwijst naar het aantal zinnen in een paragraaf en het aantal woorden in die zinnen.

Er is geen vaste of "juiste" lengte voor een alinea. Zoals hieronder wordt besproken, variëren conventies over de juiste lengte van de ene vorm van schrijven naar de andere en zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder medium, onderwerp, doelgroep en doel.

Simpel gezegd, een paragraaf moet zo lang of zo kort zijn als nodig is om een ​​hoofdidee te ontwikkelen. Zoals Barry J. Rosenberg zegt: "Sommige paragrafen moeten een schraal twee of drie zinnen wegen, terwijl anderen een robuuste zeven of acht zinnen moeten wegen. Beide gewichten zijn even gezond" (Spring in technisch schrijven voor ingenieurs en wetenschappers, 2005). 

Zie voorbeelden en opmerkingen hieronder. Zie ook:

• Het onzichtbare merkteken van interpunctie: de alinea-einde
• Coherentie en cohesie
• Ontwikkeling
• Alinea-einde en alinea's
• Zinlengte
• Eenheid

Voorbeelden en observaties

• "Lengte van alinea's, zoals zinslengtes, geef een essay een soort ritme dat lezers kunnen voelen, maar dat is moeilijk om over te praten ... Een zeer korte alinea kan precies de juiste soort pauze zijn na een lange en complexe alinea. Of een reeks alinea's van ongeveer dezelfde lengte kan de lezer een zeer bevredigend gevoel van evenwicht en verhoudingen geven. "
  (Diana Hacker en Betty Renshaw, Schrijven met een stem, 2e ed. Scott, Foresman, 1989)
• Alinea-lengte in essays
  "Er is geen vaste regel over alinea lengte. Ze kunnen lang of kort zijn…, maar houd er rekening mee dat zowel de kortste als de langste zeldzaam zijn en dat u voorzichtig moet zijn met het gebruik ervan. Wat het beste werkt, is meestal een combinatie van langere en kortere alinea's binnen het middelste bereik. Probeer de lengte te variëren in plaats van te zoeken naar een vaste formule ... [A] paragraaf [die] 150 woorden bevat ... is waarschijnlijk ongeveer gemiddeld voor wat het meest in een essay zou worden gebruikt. "
  (Jacqueline Connelly en Patrick Forsyth, Essay schrijfvaardigheden: essentiële technieken om toppunten te behalen. Kogan Page Ltd., 2011)
• Een lange alinea splitsen
  "[S] ometimes zul je misschien ontdekken dat een bepaald punt in je essay zo complex is dat je paragraaf bijvoorbeeld veel te lang groeit over een getypte pagina. Als dit probleem optreedt, zoek dan naar een logische plek om je informatie te verdelen en begin een nieuwe paragraaf. Je ziet bijvoorbeeld een handig scheidingspunt in een reeks acties die je beschrijft of een breuk in de chronologie van een verhaal of tussen uitleg van argumenten of voorbeelden. Zorg ervoor dat je aan je volgende paragraaf begint met een soort overgangszin of sleutelwoorden om de lezer te laten weten dat u nog steeds hetzelfde punt bespreekt als voorheen ('Nog een ander probleem veroorzaakt door het defecte geheugencircuit van de computer is ...'). "
  (Jean Wyrick, Stappen om goed te schrijven met aanvullende metingen, 8e ed. Wadsworth, 2011)
• Paragraaflengte in academisch schrijven
  "Alinea's geven lezers een idee van waar een eenheid eindigt en een andere begint, een gevoel van hoe het argument zich ontwikkelt door van het ene onderwerp naar het andere te gaan ... Alinea's laten de lezer één idee tegelijk verwerken zonder overweldigd te raken.
  "In moderne academische geschriften zijn alinea's meestal minder dan een pagina lang. Maar het is zeldzaam om veel korte alinea's (van bijvoorbeeld minder dan vier regels) op een rij te vinden. Een typische alinea is ongeveer tien tot twintig regels lang. Maar er zal variatie zijn. Korte paragrafen zijn soms nodig voor andere doeleinden dan het beschrijven van een component van het argument. Bijvoorbeeld, op een bepaald punt kan een overgangsparagraaf nodig zijn om alles wat tot nu toe is vastgesteld samen te vatten en om een ​​hint te geven waar het argument vanaf hier naartoe gaat.
  "En soms kunnen korte alinea's eenvoudig een punt onderstrepen."
  (Matthew Parfitt, In reactie schrijven. Bedford / St. Martin's 2012)
• Paragraaflengte in zakelijk en technisch schrijven
  "kwantificeren alinea lengte is moeilijk, maar in zakelijke en technische geschriften moeten alinea's van meer dan 100 tot 125 woorden zeldzaam zijn. De meeste paragrafen bestaan ​​uit drie tot zes zinnen. Als een alinea met één spatie meer dan een derde van een pagina is, is deze waarschijnlijk te lang. Een alinea met dubbele spaties mag niet langer zijn dan een halve pagina.
  "De opmaak van het document moet de lengte van de alinea beïnvloeden. Als een document smalle kolommen heeft (twee tot drie op de pagina), dan moeten de alinea's korter zijn, misschien gemiddeld niet meer dan 50 woorden. Als een document een volledige pagina-indeling gebruikt (één kolom), dan kan de gemiddelde alinea-lengte 125 woorden bereiken.
  "Lengte is daarom een ​​functie van uiterlijk en visuele verlichting."
  (Stephen R. Covey, Stijlgids voor zakelijke en technische communicatie, 5e ed. FT Press en Pearson Education, 2012)
• Alinea-lengte bij online schrijven
  "Als de statistieken te geloven zijn, tegen het einde van deze zin, ben ik de meesten van jullie kwijt. Omdat volgens sommige schattingen de gemiddelde tijd doorgebracht op een webpagina 15 seconden is ...
  "En dus hebben webmasters wereldwijd een noodbesparingsprogramma gelanceerd, snoeien, paring, verdichten van alles wat mogelijk is in een verwoede poging om onze lezers een paar kostbare seconden te besparen ...
  "Het meest voor de hand liggende slachtoffer van deze economie is de eerbiedwaardige paragraaf ...
  "Het internet ... heeft verdere neerwaartse druk uitgeoefend op alinea lengte. Lezen op een laptopscherm of telefoon is langzamer en vermoeiender en het is moeilijker om uw plaats te behouden; het invoegen van regelmatige, duidelijke onderbrekingen (volledige lijnen in plaats van inspringingen) is een manier om een ​​betere leeservaring te creëren.
  "Niets hiervan staat ter discussie. Maar overweeg dit recente stuk op de BBC-website. Op twee uitzonderingen na, alle paragrafen in dit verhaal bestaan ​​uit precies één zin ...
  "[Een] reden, en één reden alleen, is voldoende om de Save the Alinea-campagne te rechtvaardigen. Tijd was, toen je een paragraaf van één zin tegenkwam, je wist dat het krachtige dingen bevatte (althans naar de mening van de schrijver) . Een korte paragraaf, na vele lange, zou een echte klap kunnen opleveren. "
  (Andy Bodle, "Breekpunt: staat het schrijven op de muur voor de paragraaf?" The Guardian, 22 mei 2015)
• Paragrafen met één zin
  "Af en toe is een paragraaf met één zin aanvaardbaar als deze wordt gebruikt als een overgang tussen langere paragrafen of als een inleiding of conclusie in één zin in correspondentie."
  (Gerald J. Alred, Charles T. Brusaw en Walter E. Oliu, The Business Writer's Handbook, 10e ed. Bedford / St. Martin's, 2012)
• Paragraaflengte en toon
  "Hoe lang duurt een paragraaf?
  "Zo kort als dat.
  "Kortere.
  "Of zolang het nodig is om een ​​onderwerp te behandelen ...
  "Maar er is een complicatie. Het schrijven dat uitnodigend is, zoals het schrijven in kranten, populaire tijdschriften en boeken, maakt gebruik van kortere paragrafen dan ambitieuzer en 'diepgaander' schrijven. Nieuwe paragrafen zijn begonnen voordat een onderwerp is uitgeput.
  "Anytime.
  "Zonder enige reden.
  "Omdat elke nieuwe paragraaf de toon verlicht, lezers aanmoedigt, een houvast biedt op de pagina.
  "Als paragrafen kort zijn, lijkt schrijven eenvoudiger. Minder gelukkig lijkt het ook onsamenhangend en oppervlakkig - alsof de schrijver zich niet op een onderwerp kan concentreren.
  "Aldus is paragrafen, net als zoveel andere, een kwestie van toon. U wilt de juiste alineallengte hebben voor uw onderwerp, uw publiek en uw mate van ernst (of frivoliteit)."
  (Bill Stott, Schrijf naar het punt. Anchor Press, 1984)