Leshy, Slavische geest van het bos

In de Slavische mythologie is Leshy (Leshii of Ljeschi, meervoud Leshiye) een demonengod, een boomgeest die de dieren in de bossen en moerassen beschermt en verdedigt. Meestal welwillend of neutraal voor de mens, de Leshy heeft aspecten van de trickster-type god en staat erom bekend dat ongewilde reizigers op een dwaalspoor worden gebracht. 

Belangrijkste afhaalrestaurants: Leshy

• Alternatieve namen: Lesovik, Leshiye, Leszy, Boruta, Borowy, Lesnik, Mezhsargs, Mishko Velnias
• Gelijkwaardig: Satyr, Pan, Centaur (helemaal Grieks) 
• epitheta: Oude man van het bos
• Cultuur / Land: Slavische mythologie, Midden-Europa
• Rijken en krachten: Bosrijke gebieden, moerassen; bedriegergod
• Familie: Leschachikha (vrouw) en verschillende kinderen

Leshy in Slavische mythologie 

De Leshy (of kleine letters leshy) is de 'Oude man van het bos' en Russische boeren sturen hun kinderen naar hem toe om les te krijgen. Wanneer hij op een man lijkt, missen zijn wenkbrauwen, wimpers en rechteroor. Zijn hoofd is enigszins puntig en hij mist een hoed en een riem. 

Hij woont alleen of met zijn gezin - een vrouw genaamd Leschachikha die een gevallen of vervloekte menselijke vrouw is die haar dorp heeft verlaten om bij hem te verblijven. Ze hebben kinderen, en sommigen van hen zijn en anderen zijn kinderen die vermist zijn geraakt in het bos. 

Cultusplaatsen gewijd aan de Leshy zijn bekend in heilige bomen of bosjes; de Leshy-feestdag wordt gevierd op 27 september. 

Uiterlijk en reputatie 

Wanneer de Leshy op een oude man lijkt, is hij extreem verschrompeld en van top tot teen bedekt met lang, verward groen haar of vacht. Als een reus heeft hij sterren voor ogen en terwijl hij loopt, laat hij de wind waaien. Zijn huid is zo ruw als de schors van een boom, en omdat zijn bloed blauw is, is zijn huid gekleurd met die kleur. Hij wordt zelden gezien, maar hoorde vaak fluiten, lachen of zingen tussen de bomen of moerassen. 

eshy. Illustratie bij het gedicht Ruslan en Lyudmila van A. Pushkin, 1921-1926. Prive collectie. Kunstenaar Chekhonin, Sergei Vasilievich (1878-1936). Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen

Sommige verhalen beschrijven hem met hoorns en gespleten hoeven; hij draagt ​​zijn schoenen op de verkeerde voet en werpt geen schaduw. In sommige verhalen is hij zo lang als een berg als hij in het bos is, maar krimpt hij in de grootte van een grassprietje wanneer hij naar buiten stapt. In andere gevallen is hij erg lang als hij ver weg is, maar wordt hij kleiner als een paddenstoel wanneer hij in de buurt is. 

Rol in mythologie

Leshy is ook een vormveranderaar, die de vorm kan aannemen van elk dier, vooral wolven of beren, die de ontvangers zijn van zijn speciale bescherming. Mensen die aardig zijn voor Leshy wanneer ze elkaar ontmoeten, ontvangen vaak geschenken: in volksverhalen wordt vee verzorgd voor arme boeren, en prinsen worden begeleid op speurtochten en vinden hun juiste prinsessen. 

Leshy is ook gevoelig voor het ontvoeren van baby's die niet zijn gedoopt of kinderen die het bos zijn binnengekomen om bessen of vis te plukken. Hij leidt mensen op een dwaalspoor in het bos, waardoor ze hopeloos verdwaald raken, en het is bekend dat hij in een taverne langs de weg valt voor een bezoek, een emmer wodka drinkt en zijn roedel wolven terug het bos in leidt. 

Mensen die merken dat ze een leshy hebben geïrriteerd of zich verloren voelen in het bos, wordt geadviseerd om de leshy te laten lachen. Al je kleren uittrekken, ze op hun rug aantrekken en je schoenen op de verkeerde voet zetten, is over het algemeen voldoende. Je kunt ze ook verdrijven door gebeden af ​​te wisselen met vloeken, of zout op een vuur aanbrengen. 

Leshy levensstijlen

In sommige verhalen bewoont Leshy een enorm paleis met kameraad Leshiye, evenals slangen en beesten van het bos.

De leshiye brengen de winters door in winterslaap, en elke lente rennen hele stammen van hen door het bos en schreeuwen en schreeuwen en verkrachten alle vrouwen die ze vinden. In de zomer spelen ze mensen voor de gek, maar doen ze zelden schade, en in de herfst zijn ze meer twistziek en willen ze zowel tegen schepsels als tegen mensen vechten. Aan het einde van het jaar, wanneer de bladeren van de bomen vallen, verdwijnt de leshiye weer terug in winterslaap. 

Bronnen en verder lezen

• Haney, Jack V. (ed.) "The Complete Russian Folktale: Russian Wondertales II: Tales of Magic and the Supernatural." Armonk, NY: M.E. Sharpe, 2001
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Afdrukken.
• Ralston, W.R.S. "De liederen van het Russische volk, ter illustratie van de Slavische mythologie en het Russische sociale leven." Londen: Ellis & Green, 1872. Afdrukken.
• Sherman, Josepha. "Storytelling: An Encyclopedia of Mythology and Folklore." Londen, Routledge, 2015. 
• Troshkova, Anna O., et al. "Folklorisme van het creatieve werk van de hedendaagse jeugd." Space and Culture, India 6 (2018). Afdrukken.