Koreaanse oorlogsgeneraal Matthew Ridgway

Matthew Ridgway (3 maart 1895 - 26 juli 1993) was een commandant van het Amerikaanse leger die in 1951 de troepen van de Verenigde Naties in Korea leidde. Hij diende later als stafchef van het Amerikaanse leger, waar hij aftrad tegen Amerikaanse interventie in Vietnam. Ridgway ging met pensioen in 1955 en kreeg later de Presidential Medal of Freedom van president Ronald Reagan.

Snelle feiten: Matthew Ridgway

• Bekend om: Ridgway was een Amerikaanse militaire officier die tijdens de Koreaanse oorlog het bevel voerde over de troepen van de Verenigde Naties.
• Geboren: 3 maart 1895 in Fort Monroe, Virginia
• Ouders: Thomas en Ruth Ridgway
• Ging dood: 26 juli 1993 in Fox Chapel, Pennsylvania
• Onderwijs: United States Military Academy
• Partner (s): Julia Caroline (m. 1917-1930), Margaret Wilson Dabney (m. 1930-1947), Mary Princess Anthony Long (m. 1947-1993)
• Kinderen: Matthew Jr.

Vroege leven

Matthew Bunker Ridgway werd geboren op 3 maart 1895 in Fort Monroe, Virginia. De zoon van kolonel Thomas Ridgway en Ruth Bunker Ridgway, hij werd grootgebracht op legerposten in de Verenigde Staten en was er trots op een "legerknuffel" te zijn. In 1912 studeerde hij af aan de Engelse middelbare school in Boston, Massachusetts, en besloot hij in de voetsporen van zijn vader te treden en zich kandidaat te stellen voor West Point. Gebrek aan wiskunde, faalde hij in zijn eerste poging, maar na uitgebreide studie van het onderwerp kreeg hij het volgende jaar toegang.

Ridgway was klasgenoten met Mark Clark en twee jaar achter Dwight D. Eisenhower en Omar Bradley. Hun klas studeerde vroeg af vanwege de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog. Later dat jaar trouwde Ridgway met Julia Caroline Blount, met wie hij twee dochters zou krijgen, Constance en Shirley. Het echtpaar zou in 1930 scheiden.

Vroege carriere

In opdracht van een tweede luitenant, werd Ridgway snel doorgeschakeld naar eerste luitenant en kreeg toen de tijdelijke rang van kapitein toen het Amerikaanse leger uitbreidde als gevolg van de oorlog. Verzonden naar Eagle Pass, Texas, gaf hij het commando over een infanteriebedrijf in het 3e Infanterieregiment voordat hij in 1918 werd teruggestuurd naar West Point om Spaans te onderwijzen en het atletische programma te beheren. Destijds was Ridgway boos op de opdracht, omdat hij geloofde dat gevechtsdienst tijdens de oorlog van cruciaal belang zou zijn voor toekomstige vooruitgang en dat "de soldaat die geen aandeel had gehad in deze laatste grote overwinning van goed op kwaad, zou worden verwoest." In de jaren na de oorlog doorliep Ridgway routineopdrachten in vredestijd en werd in 1924 geselecteerd voor de Infanterie School.

Stijgen door de ranglijsten

Ridgway werd voltooid in de loop van de instructie en werd naar Tientsin, China gestuurd, om een ​​bedrijf van het 15th Infantry Regiment te leiden. In 1927 werd hij door majoor-generaal Frank Ross McCoy gevraagd om deel te nemen aan een missie naar Nicaragua vanwege zijn vaardigheden in het Spaans. Hoewel Ridgway had gehoopt zich te kwalificeren voor het Amerikaanse Olympische pentatlon-team uit 1928, erkende hij dat de opdracht zijn carrière aanzienlijk kon bevorderen.

Ridgway reisde naar het zuiden, waar hij hielp bij het toezicht op vrije verkiezingen. Drie jaar later werd hij aangesteld als militair adviseur van de gouverneur-generaal van de Filipijnen, Theodore Roosevelt, Jr. Zijn succes in deze functie leidde tot zijn benoeming tot de Command and General Staff School in Fort Leavenworth. Dit werd gevolgd door twee jaar aan het Army War College.

Tweede Wereldoorlog

Na zijn afstuderen in 1937 zag Ridgway dienst als de plaatsvervangend stafchef van het Tweede Leger en later de assistent stafchef van het Vierde Leger. Zijn optreden in deze rollen trok de aandacht van generaal George Marshall, die hem in september 1939 naar de War Plans Division had overgeplaatst. Het jaar daarop ontving Ridgway een promotie tot luitenant-kolonel.

Met de Amerikaanse toetreding tot de Tweede Wereldoorlog in december 1941 was Ridgway snel op weg naar een hoger bevel. Gepromoveerd tot brigadegeneraal in januari 1942, werd hij assistent divisiecommandant van de 82nd Infantry Division. Ridgway werd later gepromoveerd en kreeg het bevel over de divisie nadat Bradley, nu een belangrijke generaal, naar de 28e Infanteriedivisie werd gestuurd.

In de lucht

Nu een belangrijke generaal, hield Ridgway toezicht op de overgang van de 82nd naar de eerste luchtlandingsdivisie van het Amerikaanse leger en op 15 augustus werd officieel de 82nd Airborne Division herbenoemd. Ridgway was een pionier in trainingstechnieken in de lucht en kreeg de eer de eenheid in een zeer effectieve gevechtsdivisie te veranderen. Hoewel aanvankelijk door zijn mannen kwalijk genomen omdat hij een 'been' was (niet in de lucht gekwalificeerd), kreeg hij uiteindelijk zijn parachutistenvleugels.

Besteld in Noord-Afrika, begon de 82nd Airborne met trainen voor de invasie van Sicilië. Ridgway leidde de divisie in de strijd in juli 1943. Onder leiding van kolonel James M. Gavin's 505e Parachute Infantry Regiment leed het 82ste zware verliezen, grotendeels als gevolg van problemen buiten de controle van Ridgway, zoals wijdverbreide problemen met vriendelijk vuur..

Generaal-majoor Matthew B. Ridgway (midden), commandant-generaal, 82nd Airborne Division en personeel, met uitzicht op het slagveld bij Ribera, Sicilië, 25 juli 1943. USMHI

Italië

Na de operatie Sicilië werden plannen gemaakt om de 82nd Airborne een rol te laten spelen bij de invasie van Italië. Daaropvolgende operaties leidden tot de annulering van twee luchtaanvallen en in plaats daarvan vielen Ridgway's troepen als versterkingen in het strand van Salerno. Ze hielpen het strand te houden en namen vervolgens deel aan offensieve operaties, waaronder het doorbreken van de Volturno-lijn.

D-Day

In november 1943 vertrokken Ridgway en de 82e uit de Middellandse Zee en werden naar Groot-Brittannië gestuurd om zich op D-Day voor te bereiden. Na enkele maanden training was de 82e een van de drie geallieerde luchtdivisies - samen met de US 101st Airborne en de Britse 6e Airborne - om in Normandië te landen in de nacht van 6 juni 1944. Springend met de divisie oefende Ridgway directe controle uit over zijn mannen en leidde de divisie terwijl het doelen ten westen van Utah Beach aanviel. De divisie schoof op in de richting van Cherbourg in de weken na de landing.