Koreaanse oorlogsslag van Chosin-reservoir

De Battle of Chosin Reservoir werd uitgevochten van 26 november tot 11 december 1950 tijdens de Koreaanse oorlog (1950-1953). Na het Chinese besluit om in oktober in te grijpen in de Koreaanse oorlog, begonnen hun troepen in grote getale de Yalu-rivier over te steken. Ze stuitten op elementen van het X Corps van generaal-majoor Edward Almond, waaronder de 1st Marine Division, en probeerden de Amerikanen bij het Chosin-reservoir te overweldigen. Gevochten in bitter koude omstandigheden, kwam de resulterende strijd snel in de US Marine Corps overlevering toen de mariniers, met steun van het Amerikaanse leger, hardnekkig vochten om te ontsnappen aan de Chinezen. Na meer dan twee weken slaagden ze erin uit te breken en werden uiteindelijk geëvacueerd uit Hungnam.

Snelle feiten: Inchon Invasion

• Conflict: Koreaanse oorlog (1950-1953)
• data: 26 november tot 11 december 1950
• Legers & Commandanten:
  • Verenigde Naties
    • Generaal Douglas MacArthur
    • Generaal-majoor Edward Almond, X Corps
    • Generaal-majoor Oliver P. Smith, 1st Marine Division
    • ong. 30.000 mannen
  • Chinese
    • Algemeen lied Shi-Lun
    • ong. 120.000 mannen
• slachtoffers:
  • Verenigde Naties: 1.029 gedood, 4.582 gewonden en 4.894 vermist
  • Chinese: 19.202 tot 29.800 slachtoffers

Achtergrond

Op 25 oktober 1950, toen de Verenigde Naties van generaal Douglas MacArthur een overwinnend einde aan de Koreaanse oorlog sloten, begonnen communistische Chinese troepen de grens over te stromen. Ze sloegen de uitgestrekte VN-troepen met overweldigende kracht en dwongen hen zich terug te trekken aan de voorkant. In Noordoost-Korea werd het US X Corps, geleid door generaal-majoor Edward Almond, verward met zijn eenheden die elkaar niet konden ondersteunen. Die eenheden in de buurt van het Chosin (Changjin) -reservoir omvatten de 1st Marine Division en elementen van de 7th Infantry Division.

Generaal Douglas MacArthur tijdens de landingen in Inchon, september 1950. National Archives and Records Administration

Chinese invasie

De Negende Legergroep van het Volksbevrijdingsleger (PLA) stootte snel vooruit en zwermde rond de VN-troepen in Chosin. Almond waarschuwde voor hun hachelijke situatie en beval de commandant van de 1st Marine Division, generaal-majoor Oliver P. Smith, om een ​​terugtocht naar de kust te beginnen.

Vanaf 26 november ondergingen de mannen van Smith extreem koud en zwaar weer. De volgende dag vielen de 5e en 7e mariniers aan vanuit hun posities nabij Yudam-ni, op de westelijke oever van het reservoir, met enig succes tegen de PLA-strijdkrachten in het gebied. In de loop van de volgende drie dagen verdedigde de 1st Marine Division met succes hun posities bij Yudam-ni en Hagaru-ri tegen Chinese menselijke golfaanvallen. Op 29 november nam Smith contact op met kolonel "Chesty" Puller, commandant van het 1st Marine Regiment, bij Koto-ri en vroeg hem een ​​task force samen te stellen om de weg van daar naar Hagaru-ri opnieuw te openen..

Kolonel Lewis "Chesty" Puller, november 1950. US Marine Corps

Hell Fire Valley

In overeenstemming daarmee vormde Puller een kracht bestaande uit luitenant-kolonel Douglas B. Drysdale's 41 Independent Commando (Royal Marines Battalion), G Company (1st Marines), B Company (31st Infantry), en andere achtere-linchele troepen. De task force met 140 voertuigen vertrok om 09:30 uur op de 29e met het commando van Drysdale. De weg omhoog naar Hargaru-ri duwde de task force vast nadat hij in een hinderlaag was gelopen door Chinese troepen. Vechtend in een gebied dat "Hell Fire Valley" werd genoemd, werd Drysdale versterkt door tanks die door Puller waren gestuurd.

Slag om Chosin-reservoirkaart. Amerikaanse leger

Door te gaan, liepen de mannen van Drysdale met een handschoen van vuur en bereikten Hagaru-ri met het grootste deel van 41 Commando, G Company en de tanks. Tijdens de aanval raakte de B compagnie, 31e infanterie, gescheiden en geïsoleerd langs de weg. Terwijl de meesten werden gedood of gevangen genomen, konden sommigen terug naar Koto-ri ontsnappen. Terwijl de mariniers naar het westen vochten, vocht het 31ste Regimental Combat Team (RCT) van de 7e Infanterie om zijn leven aan de oostelijke oever van het reservoir.

US Marine betrekt Chinese troepen in Korea, 1950. US Marine Corps

Vechten om te ontsnappen

De 3.000 man 31e RCT werd herhaaldelijk aangevallen door de 80e en 81e PLA-divisies en was versleten en overreden. Sommige overlevenden van de eenheid bereikten de marinelijnen in Hagaru-ri op 2 december. Smith hield zijn positie in Hagaru-ri en beval de 5e en 7e mariniers om het gebied rond Yudam-ni te verlaten en verbinding te maken met de rest van de divisie. Vechtend tegen een brute driedaagse strijd, gingen de mariniers Hagaru-ri binnen op 4 december. Twee dagen later begon het bevel van Smith zich terug te vechten naar Koto-ri.

De mariniers en andere elementen van X Corps vochten voortdurend tegen overweldigende kansen en vielen voortdurend aan terwijl ze zich naar de haven van Hungnam begaven. Een hoogtepunt van de campagne vond plaats op 9 december, toen een brug werd gebouwd over een 1500 voet. kloof tussen Koto-ri en Chinhung-ni met geprefabriceerde brugsecties die door de Amerikaanse luchtmacht zijn gevallen. Doorsnijdende de vijand, de laatste van de "Frozen Chosin" bereikte op 11 december Hungnam.

Nasleep

Hoewel het geen overwinning in de klassieke zin is, wordt de terugtrekking uit het Chosin-reservoir gerespecteerd als een hoogtepunt in de geschiedenis van het US Marine Corps. Tijdens de gevechten hebben de mariniers en andere VN-troepen zeven Chinese divisies vernietigd of verlamd die probeerden hun vooruitgang te blokkeren. De verliezen op zee in de campagne waren goed voor 836 doden en 12.000 gewonden. De meeste van deze laatste waren bevriezingsverwondingen door het strenge koude en winterweer.

De verliezen van het Amerikaanse leger waren ongeveer 2.000 doden en 1.000 gewonden. Precieze slachtoffers voor de Chinezen zijn niet bekend, maar worden geschat tussen 19.202 en 29.800. Bij het bereiken van Hungnam werden de veteranen van Chosin Reservoir geëvacueerd als onderdeel van de grote amfibische operatie om VN-troepen uit Noordoost-Korea te redden.