Samenvatting 'King Lear'

Koning Lear, een van de beroemdste toneelstukken van Shakespeare, is het tragische verhaal van een koning, de kwestie van opvolging en verraad. Lear's onzekerheid en twijfelachtige gezond verstand leiden ertoe dat hij de dochter mijdt die hem het meest liefheeft en het slachtoffer wordt van de boosaardigheid van zijn oudere dochters. In een parallel verhaal wordt de graaf van Gloucester, die trouw is aan koning Lear, ook gemanipuleerd door een van zijn zonen. Maatschappelijke regels, machtshongerige karakters en het belang van echt spreken spelen allemaal een sleutelrol in het hele verhaal.

Acteer een

Het stuk begint met de graaf van Gloucester die zijn onwettige zoon Edmund aan de graaf van Kent introduceert. Hoewel hij van huis is opgegroeid, zegt Gloucester, is Edmund zeer geliefd. King Lear of Britain komt binnen met zijn gevolg. Hij wordt oud en heeft besloten zijn koninkrijk onder zijn drie dochters te verdelen en te verklaren dat wie het meest van hem houdt, het grootste deel zal krijgen. De twee oudere zussen, Goneril en Regan, vleien hem in absurd overdreven termen en houden hem dus voor de gek om hen hun deel te geven. De jongste en favoriete dochter, Cordelia, zwijgt echter en suggereert dat ze geen woorden heeft om haar liefde te beschrijven. Woedend verstoot Lear haar. De graaf van Kent komt haar te hulp, maar Lear verbant hem uit het land.

Lear roept vervolgens de hertog van Bourgondië en de koning van Frankrijk, de aanbidders van Cordelia, op. De hertog van Bourgondië trekt zijn pak terug zodra hij haar verlies van eigendom ontdekt. De koning van Frankrijk is ondertussen onder de indruk van haar en besluit toch met haar te trouwen. Cordelia vertrekt naar Frankrijk. Lear kondigt vervolgens aan dat hij een gevolg van honderd ridders zal reserveren en afwisselend met Goneril en Regan zal leven. De twee oudere dochters spreken privé en onthullen dat hun verklaringen onoprecht waren en niets dan minachting hebben voor hun vader.

Edmund vraagt ​​om zijn afkeer van de maatschappelijke houding tegenover klootzakken, die hij een 'plaag van gewoonte' noemt, en kondigt het publiek zijn voornemen aan om zijn legitieme oudere broer Edgar toe te eigenen. Hij geeft zijn vader een valse brief die suggereert dat het Edgar is die van plan is zijn vader de graaf toe te eigenen.

Kent keert terug in vermomming (nu bekend als 'Caius') en Lear, die bij Goneril verblijft, neemt hem in dienst als bediende. Kent en Lear ruziën met Oswald, Gonerils achterlijke rentmeester. Goneril beveelt Lear het aantal ridders in zijn gevolg te verminderen omdat ze te baldadig zijn geweest. Hij besluit dat zijn dochter hem niet langer respecteert; woedend vertrekt hij naar Regan's. De dwaas wijst erop dat hij dwaas was om zijn macht op te geven, en suggereert dat Regan hem niet beter zal behandelen.

Tweede handeling

Edmund leert van een hoveling die problemen veroorzaakt tussen de hertogen van Albany en Cornwall, de echtgenoten van Goneril en Regan. Edmund gebruikt het bezoek van Regan en Cornwall om een ​​aanval van Edgar te vervalsen. Gloucester, voor de gek gehouden, onterft hem en Edgar vlucht.

Kent, die bij Regan arriveert met nieuws over de aankomst van Lear, ontmoet Oswald en voert de laffe rentmeester uit. Zijn behandeling belandt Kent in de voorraden. Wanneer Lear arriveert is hij geschokt door het gebrek aan respect voor zijn boodschapper. Maar Regan verwerpt hem en zijn klachten tegen Goneril, waardoor Lear wordt aangemoedigd, maar waardoor hij beseft dat hij geen macht heeft. Regan weigert zijn verzoek om hem en zijn honderd ridders te beschermen, wanneer Goneril arriveert. Hij probeert tussen hen te parleyen, maar aan het einde van de discussie hebben beide dochters hem geen bedienden geweigerd als hij bij hen wil blijven.

Lear rent de heide op, gevolgd door de dwaas, terwijl hij zijn woede tegen zijn ondankbare dochters in een enorme storm uitbarst. Kent, loyaal aan zijn koning, volgt om de oude man te beschermen, terwijl Gloucester protesteert tegen Goneril en Regan, die de deuren van het kasteel sluiten.

Act drie

Lear blijft woest op de hei tieren in een van de meest poëtisch belangrijke scènes in het stuk. Kent vindt eindelijk zijn koning en de dwaas en leidt hen naar onderdak. Ze ontmoeten Edgar, vermomd als een gek genaamd Poor Tom. Edgar brabbelt gek, Lear woedt tegen zijn dochters en Kent leidt hen allemaal naar onderdak.

Gloucester zegt tegen Edmund dat hij van streek is omdat Goneril en Regan, die zijn loyaliteit aan Lear zagen, zijn kasteel grepen en hem opdrachtten nooit meer met Lear te praten. Gloucester gaat in elk geval Lear helpen en vindt Kent, Lear en de dwaas. Hij beschermt ze op zijn landgoed.

Edmund presenteert Cornwall, Regan en Goneril een brief waarin staat dat zijn vader geheime informatie heeft bewaard over een inkomende Franse invasie die is ontworpen om Lear te helpen zijn macht terug te winnen. Een Franse vloot is inderdaad in Groot-Brittannië geland. Edmund, die de titel van zijn vader heeft gekregen, en Goneril vertrekken om Albany te waarschuwen.

Gloucester wordt gearresteerd en Regan en Cornwall steken zijn ogen uit wraak. Gloucester huilt om zijn zoon Edmund, maar Regan vertelt hem jubelend dat Edmund degene was die hem heeft verraden. Een dienaar, overwonnen door het onrecht van de daad, verwondt Cornwall dodelijk, maar wordt snel door Regan zelf gedood. Gloucester wordt op de hei gezet met een oude dienaar.

Act Vier

Edgar ontmoet zijn blinde vader op de hei. Gloucester beseft niet wie Edgar is en betreurt het verlies van zijn enige trouwe zoon; Edgar blijft echter in zijn gedaante van Tom. Gloucester smeekt de 'vreemdeling' hem naar een klif te leiden.

Goneril voelt zich meer aangetrokken tot Edmund dan haar echtgenoot Albany, die zij als zwak beschouwt. Hij is onlangs meer walgelijk geworden door de behandeling van de zusters van hun vader. Goneril besluit de troepen van haar man over te nemen en stuurt Edmund naar Regan om haar aan te moedigen ook de troepen van haar man over te nemen. Wanneer Goneril echter hoort dat Cornwall is overleden, is ze bang dat haar zus Edmund van haar zal stelen en stuurt ze hem een ​​brief via Oswald.

Kent leidt Lear naar het Franse leger, onder bevel van Cordelia. Maar Lear is gek van schaamte, woede en pijn en weigert met zijn dochter te praten. De Fransen maken zich klaar om de naderende Britse troepen te bestrijden.

Regan overtuigt Albany om met haar samen te werken tegen de Fransen. Regan verklaart aan Oswald haar romantische interesse in Edmund. Ondertussen doet Edgar alsof hij Gloucester naar een klif leidt, zoals hij vroeg. Gloucester is van plan zelfmoord te plegen en valt flauw aan de rand. Wanneer hij wakker wordt, doet Edgar zich voor als een gewone heer en vertelt hem dat hij een ongelooflijke val heeft overleefd en dat de goden hem moeten hebben gered. Lear verschijnt en raast woedend, maar vreemd opmerkzaam, erkenning van Gloucester en wijzend op de val van Gloucester kwam van zijn overspel. Lear verdwijnt dan weer.

Oswald verschijnt, nadat hem een ​​beloning is beloofd als hij Gloucester vermoordt. In plaats daarvan beschermt Edgar zijn vader (in nog een andere persoon) en doodt Oswald. Edgar vindt de brief van Goneril, die Edmund aanmoedigt Albany te vermoorden en haar als vrouw te nemen.

Act vijf

Regan, Goneril, Albany en Edmund ontmoeten hun troepen. Hoewel Albany ermee instemt Groot-Brittannië te verdedigen tegen de Fransen, staat hij erop dat ze Lear of Cordelia geen kwaad doen. De twee zussen kibbelen over Edmund, die beide genegenheden heeft aangemoedigd. Edgar vindt Albany alleen en geeft hem de brief. De Britten verslaan de Fransen in de strijd. Edmund komt binnen met troepen die Lear en Cordelia vasthouden als gevangenen en stuurt ze weg met onheilspellende bevelen.

Tijdens een bijeenkomst van de Britse leiders verklaart Regan dat ze met Edmund zal trouwen, maar voelt zich plotseling ziek en trekt zich terug. Albany arresteert Edmund op beschuldiging van hoogverraad en roept op tot berechting door gevechten. Edgar verschijnt, nog steeds vermomd, en daagt Edmund uit voor een duel. Edgar verwondt zijn onwettige broer dodelijk, hoewel hij niet onmiddellijk sterft. Albany confronteert Goneril over de brief die hem wil vermoorden; ze vlucht. Edgar onthult zichzelf en legt aan Albany uit dat toen Gloucester ontdekte dat Edgar zijn zoon was, zowel verdriet als vreugde werd overwonnen en stierf.

Een dienaar komt binnen met een bebloed mes en meldt dat Goneril zelfmoord heeft gepleegd en Regan dodelijk heeft vergiftigd. Edmund, stervend, besluit om te proberen Cordelia te redden, wiens dood hij had bevolen, maar hij is te laat. Lear komt binnen met het lijk van Cordelia. Lear, die treurt om zijn dochter, wordt overmand door verdriet en sterft. Albany vraagt ​​Kent en Edgar om met hem te regeren; Kent weigert en suggereert dat hij zelf bijna dood is. Edgar suggereert echter dat hij zal accepteren. Voordat het stuk eindigt, herinnert hij het publiek eraan om altijd echt te spreken, de tragedie van het stuk hangt immers af van de cultuur van liegen aanwezig op het hof van Lear.