John Ericsson - Uitvinder en ontwerper van de USS Monitor

John Ericsson bedacht een vroege locomotief, de Ericsson-heteluchtmotor, een verbeterde schroefpropeller, het geschutskoepel en een diepzee-sonderingsapparaat. Hij ontwierp ook schepen en onderzeeërs, met name de USS Monitor.

Het vroege leven van John Ericsson in Zweden

John (oorspronkelijk Johan) Ericsson werd geboren op 31 juli 1803 in Värmland, Zweden. Zijn vader, Olof Ericsson, was superintendent van een mijn en leerde John en zijn broer Nils de vaardigheden van mechanica. Ze kregen weinig formeel onderwijs maar toonden hun talent vroeg. De jongens leerden kaarten te tekenen en mechanische tekeningen af ​​te maken toen hun vader directeur van explosieven op het Göta-kanaalproject was. Ze werden cadetten bij de Zweedse marine op de leeftijd van 11 en 12 en leerden van instructeurs in het Zweedse Corps of Mechanical Engineers. Nils werd een prominente kanaal- en spoorwegbouwer in Zweden.

Op 14-jarige leeftijd werkte John als een landmeter. Hij trad op 17-jarige leeftijd in dienst bij het Zweedse leger en werkte als landmeter en stond bekend om zijn vaardigheden op het gebied van kaarten maken. Hij begon in zijn vrije tijd een warmtemotor te bouwen, die de hitte en de dampen van vuur gebruikte in plaats van stoom.

Verhuizen naar Engeland

Hij besloot zijn fortuin te zoeken in Engeland en verhuisde daar in 1826 op 23-jarige leeftijd. De spoorwegindustrie was hongerig naar talent en innovatie. Hij bleef motoren ontwerpen die luchtstroom gebruikten om meer warmte te leveren, en zijn locomotiefontwerp "Novelty" werd nauwelijks verslagen door de "Rocket" ontworpen door George en Robert Stephenson in de Rainhill Trials. Andere projecten in Engeland omvatten het gebruik van schroefpropellers op schepen, een ontwerp van een brandweerwagen, grote kanonnen en een stoomcondensator die voor zoet water zorgde voor schepen.

Amerikaanse maritieme ontwerpen van John Ericsson

Het werk van Ericsson aan schroeven met dubbele schroef trok de aandacht van Robert F. Stockton, een invloedrijke en progressieve officier van de Amerikaanse marine, die hem aanmoedigde om naar de Verenigde Staten te verhuizen. Ze werkten samen in New York om een ​​tweeschroefs oorlogsschip te ontwerpen. De USS Princeton werd in gebruik genomen in 1843. Het was bewapend met een zwaar 12-inch kanon op een draaiend voetstuk dat Ericsson ontwierp. Stockton werkte om de meeste lof voor deze ontwerpen te krijgen en ontwierp en installeerde een tweede pistool, dat acht mannen explodeerde en doodde, waaronder staatssecretaris Abel P. Upshur en minister van Marine Thomas Gilmer. Toen Stockton de schuld aan Ericsson verschoof en zijn loon blokkeerde, ging Ericsson woedend maar met succes door naar civiel werk.

De USS Monitor ontwerpen

In 1861 had de marine een ijzeren mantel nodig om te passen bij de geconfedereerde USS Merrimack en de secretaris van de marine overtuigde Ericsson ervan een ontwerp in te dienen. Hij presenteerde hen ontwerpen voor de USS Monitor, een gepantserd schip met geweren op een roterend torentje. De Merrimack was omgedoopt tot de USS Virginia en de twee ijzeren schepen vochten in 1862 tegen een patstelling die desalniettemin de Unievloot vloog. Dit succes maakte de held van Ericsson en vele torentjesschepen van het type Monitor werden gebouwd tijdens de rest van de oorlog.

Na de burgeroorlog zette Ericsson zijn werk voort door schepen voor buitenlandse marine te produceren en te experimenteren met onderzeeërs, zelfrijdende torpedo's en zwaar munitie. Hij stierf in New York City op 8 maart 1889 en zijn lichaam werd teruggebracht naar Zweden op de kruiser Baltimore.

Drie schepen van de Amerikaanse marine zijn genoemd ter ere van John Ericsson: de torpedoboot Ericsson (Torpedo Boat # 2), 1897-1912; en de vernietigers Ericsson (DD-56), 1915-1934; en Ericsson (DD-440), 1941-1970.

Gedeeltelijke lijst van John Ericsson's Patenten

U.S. # 588 voor een "Screw Propeller", gepatenteerd op 1 februari 1838.
U.S. # 1847 voor een "Wijze van levering van stoomkracht aan locomotieven", gepatenteerd op 5 november 1840.

Bron: Informatie en foto's geleverd door U.S. Naval Historical Center