Waarom haaien niet bedekt zijn met schubben

Dermale denticles (placoïde schubben) zijn taaie "schubben" die de huid van elasmobranchs (haaien en roggen) bedekken. Hoewel denticles vergelijkbaar zijn met schubben, zijn ze eigenlijk gewoon gemodificeerde tanden en zijn ze bedekt met hard glazuur. Deze structuren zijn dicht op elkaar gepakt en groeien met hun uiteinden naar achteren gericht, waardoor de huid een ruw gevoel krijgt als je je vinger van staart naar kop en een glad gevoel van kop naar staart voelt..

Wat dermale denticles doen

De belangrijkste functie van deze denticles is bescherming tegen roofdieren, een beetje zoals een natuurlijk voorkomend maliënkolderpantser, hoewel ze in sommige haaien een hydrodynamische functie hebben. De denticles verminderen turbulentie en weerstand waardoor de haai sneller en heimelijk kan zwemmen. Sommige badpakfabrikanten proberen haaientandjes te repliceren in badpakmateriaal om zwemmers te helpen sneller door het water te snijden. 

Net als onze tanden hebben dermatale denticles een binnenkern van pulp (bestaande uit bindweefsels, bloedvaten en zenuwen), bedekt met een laag dentine (hard kalkhoudend materiaal). Dit is bedekt met een glazuurachtige vitrodentine, die een harde buitenmantel biedt.

Terwijl schubben in benige vissen groeien naarmate de vis groter wordt, stoppen dermatale denticles met groeien nadat ze een bepaalde grootte hebben bereikt. Later worden er meer denticles toegevoegd naarmate de vis groeit.