Waarom wordt chloor toegevoegd aan kraanwater?

Chloor is een zeer efficiënt desinfectiemiddel en wordt toegevoegd aan openbare watervoorraden om ziekteverwekkende bacteriën te doden die het water of de transportleidingen ervan kunnen bevatten.

"Chloor is geprezen als de redder tegen cholera en verschillende andere door water overgebrachte ziekten, en terecht", zegt Steve Harrison, president van Water Filter Maker Environmental Systems Distributing. "De ontsmettingskwaliteiten ... hebben gemeenschappen en hele steden laten groeien en bloeien door ziektevrij kraanwater te leveren aan huizen en industrie."

De voors en tegens van chloor

Maar Harrison zegt dat al dit ontsmetten niet zonder prijs is gekomen: chloor dat in de watervoorziening wordt geïntroduceerd, reageert met andere natuurlijk voorkomende elementen en vormt gifstoffen die trihalomethanen (THM's) worden genoemd, die uiteindelijk in ons lichaam terechtkomen. THM's zijn in verband gebracht met een breed scala aan gezondheidsproblemen bij de mens, variërend van astma en eczeem tot blaaskanker en hartaandoeningen. Bovendien citeert Dr. Peter Montague van de Environmental Research Foundation verschillende onderzoeken die matige tot zware consumptie van gechloreerd kraanwater door zwangere vrouwen met hogere miskraam en geboorteafwijkingspercentages koppelen.

Een recent rapport van de milieu-werkgroep zonder winstoogmerk concludeerde dat van 1996 tot 2001 meer dan 16 miljoen Amerikanen gevaarlijke hoeveelheden verontreinigd leidingwater consumeerden. Het rapport wees uit dat watervoorraden in en rond Washington, DC, Philadelphia en Pittsburgh in Pennsylvania en de Bay Area in Californië het grootste aantal mensen in gevaar brachten, hoewel 1.100 andere kleinere watersystemen in het hele land ook positief testten voor hoge niveaus van verontreinigingen.

"Vuil water dat de zuiveringsinstallatie binnenkomt, betekent water dat is vervuild met chloreringsbijproducten die uit uw kraan komen", zegt Jane Houlihan, onderzoeksdirecteur van EWG. "De oplossing is om onze meren, rivieren en beken schoon te maken, niet alleen onze watervoorraden te bombarderen met chloor."

Alternatieven voor chloor

Het elimineren van watervervuiling en het opruimen van onze stroomgebieden zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar er bestaan ​​wel alternatieven voor chlorering voor waterbehandeling. Dr. Montague meldt dat verschillende Europese en Canadese steden hun watervoorraden nu desinfecteren met ozon in plaats van met chloor. Momenteel doen een handvol Amerikaanse steden hetzelfde, met name Las Vegas, Nevada en Santa Clara, Californië.

Degenen onder ons die ver van Las Vegas of Santa Clara wonen, hebben echter andere opties. Eerst en vooral is filtratie bij de kraan. Filters op basis van koolstof worden als het meest effectief beschouwd voor het verwijderen van THM's en andere toxines. De website voor consumenteninformatie WaterFilterRankings.com vergelijkt verschillende waterfilters op basis van prijs en effectiviteit. De site meldt dat filters van Paragon, Aquasana, Kenmore, GE en Seagul de meeste, zo niet alle chloor, THM's en andere mogelijke verontreinigingen in kraanwater verwijderen.

Bezorgde consumenten zonder geld om aan huisfiltratie te besteden, kunnen echter gewoon vertrouwen op ouderwets geduld. Chloor en aanverwante verbindingen komen uit kraanwater als de container gewoon 24 uur onbedekt in de koelkast wordt gelaten. Die oude truc is bekend bij degenen die voor kamerplanten zorgen.

Uitgegeven door Frederic Beaudry