Wie heeft de telescoop uitgevonden?

Van alle uitvindingen die in de astronomie worden gebruikt, is de telescoop het belangrijkste instrument voor astronomen. Of ze het nu boven op een berg in een enorm observatorium gebruiken, of in een baan om de aarde of vanuit een observatieplek in de achtertuin, skygazers profiteren van een geweldig idee. Dus, wie heeft deze ongelooflijke kosmische tijdmachine uitgevonden? Het lijkt een simpel idee: stel lenzen samen om licht te verzamelen of om zwakke en verre objecten te vergroten. Het blijkt dat telescopen dateren uit de late 16e of vroege 17e eeuw, en het idee dreef een tijdje rond voordat telescopen op grote schaal werden gebruikt.

Heeft Galileo de telescoop uitgevonden?

Veel mensen denken dat Galileo de telescoop heeft bedacht. Het is bekend dat hij zijn eigen bouwde, en schilderijen laten hem vaak zien door de lucht kijkend naar zijn eigen instrument. Hij schreef ook uitgebreid over astronomie en observaties. Maar het blijkt dat hij niet de uitvinder van de telescoop was. Hij was meer een "vroege adoptant".

Maar juist dat gebruik ervan bracht mensen ertoe aan te nemen dat hij het had uitgevonden. Het is veel waarschijnlijker dat hij er van hoorde en dat is wat hem ertoe bracht zijn eigen te bouwen. Ten eerste is er veel bewijs dat kijkers werden gebruikt door zeilers, die ergens anders vandaan moesten komen. Tegen 1609 was hij klaar voor de volgende stap: een naar de lucht wijzen. In dat jaar begon hij telescopen te gebruiken om de hemel te observeren en werd hij de eerste astronoom die dat deed.

Zijn eerste constructie vergroot het uitzicht met een macht van drie. Hij verbeterde snel het ontwerp en bereikte uiteindelijk een vergroting van 20 power. Met dit nieuwe hulpmiddel vond hij bergen en kraters op de maan, ontdekte dat de Melkweg uit sterren bestond en ontdekte de vier grootste manen van Jupiter.

Wat Galileo vond, maakte van hem een ​​begrip. Maar het bracht hem ook in veel heet water met de kerk. Hij vond bijvoorbeeld de manen van Jupiter. Uit die ontdekking leidde hij af dat de planeten rond de zon zouden kunnen bewegen op dezelfde manier als die manen rond de gigantische planeet deden. Hij keek ook naar Saturnus en ontdekte de ringen. Zijn observaties waren welkom, maar zijn conclusies niet. Ze leken de rigide positie van de kerk dat de aarde (en mensen) het centrum van het universum waren, volledig tegen te spreken. Als deze andere werelden op zichzelf staande werelden waren, met hun eigen manen, dan stelden hun bestaan ​​en bewegingen de leer van de Kerk in vraag. Dat kon niet, dus de kerk strafte hem voor zijn gedachten en geschriften. Dat hield Galileo niet tegen. Hij bleef het grootste deel van zijn leven observeren en bouwde steeds betere telescopen waarmee hij de sterren en planeten kon zien. 

Het is dus gemakkelijk om te zien waarom de mythe blijft hangen dat hij de telescoop heeft uitgevonden, sommige politiek en sommige historisch. Het echte krediet is echter van iemand anders.

Wie? Geloof het of niet, astronomen zijn niet zeker. Degene die het deed, was de eerste persoon die lenzen in een buis had geplaatst om naar verre objecten te kijken. Dat begon een revolutie in de astronomie. 

Alleen omdat er geen goede en duidelijke bewijsketen is die verwijst naar de werkelijke uitvinder, weerhoudt mensen zich er niet van te speculeren over wie het was. Daar zijn sommige mensen die ermee worden gecrediteerd, maar er is geen bewijs dat een van hen 'de eerste' was. Er zijn echter enkele aanwijzingen over de identiteit van de persoon, dus het is de moeite waard om de kandidaten in dit optische mysterie te bekijken.

Was het de Engelse uitvinder?

Veel mensen denken dat de 16e-eeuwse uitvinder Leonard Digges zowel de reflecterende als de brekende telescopen heeft gemaakt. Hij was een bekende wiskundige en landmeter, evenals een grote populairder in de wetenschap. Zijn zoon, de beroemde Engelse astronoom, Thomas Digges, publiceerde postuum een ​​van de manuscripten van zijn vader, Pantometria en schreef over de telescopen die zijn vader gebruikte. Dat is echter geen bewijs dat hij de uitvinding heeft gedaan. Als hij dat deed, hebben sommige politieke problemen Leonard mogelijk belet zijn uitvinding te verzilveren en de eer te krijgen dat hij er in eerste instantie aan heeft gedacht. Als hij niet de vader van de telescoop was, wordt het mysterie groter.

Of was het de Nederlandse opticien?

In 1608 bood de Nederlandse brillenmaker Hans Lippershey de regering een nieuw apparaat aan voor militair gebruik. Het gebruikte twee glazen lenzen in een buis om verre objecten te vergroten. Hij lijkt zeker een leidende kandidaat te zijn voor de uitvinder van de telescoop. Lippershey was echter misschien niet de eerste die aan het idee dacht. Ten minste twee andere Nederlandse opticiens werkten destijds ook aan hetzelfde concept. Toch is Lippershey gecrediteerd met de uitvinding van de telescoop omdat hij er in ieder geval eerst patent op heeft aangevraagd. En daar blijft het mysterie bestaan, en dat zal waarschijnlijk zo blijven tenzij en totdat een nieuw bewijs verschijnt dat iemand anders de eerste lenzen in een buis heeft gestopt en de telescoop heeft gemaakt.

Herzien en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.