Wie vond de dag van de aarde uit?

Vraag: Wie heeft de dag van de aarde uitgevonden?

Earth Day wordt elk jaar gevierd in meer dan 180 landen over de hele wereld, maar wie had het idee voor Earth Day en begon het feest? Die de dag van de aarde heeft uitgevonden?

Antwoord: Amerikaanse senator Gaylord Nelson, een democraat uit Wisconsin, wordt meestal gecrediteerd met het bedenken van het idee voor de eerste aardedagviering in de Verenigde Staten, maar hij was niet de enige die op ongeveer hetzelfde moment met een soortgelijk idee kwam.

Nelson maakte zich grote zorgen over de milieuproblemen waarmee de natie geconfronteerd werd en frustreerde dat het milieu geen plaats leek te hebben in de Amerikaanse politiek. Geïnspireerd door het succes van de lessen die door demonstranten in Vietnam op universiteitscampussen worden gehouden, zag Nelson Earth Day als een milieu-instructie, die andere politici zou laten zien dat er brede publieke steun voor het milieu was.

Nelson koos Denis Hayes, een student die de Kennedy School of Government aan de Harvard University bezoekt om de eerste Earth Day te organiseren. Hayes heeft met een staf van vrijwilligers een agenda samengesteld van milieu-evenementen die 20 miljoen Amerikanen hebben aangetrokken om samen de aarde te vieren op 22 april 1970 - een evenement dat het American Heritage magazine later noemde: "een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen" in de geschiedenis van democratie. "

Nog een voorstel voor de Aardedag
Rond dezelfde tijd dat Nelson brainstormde over een milieu-inleiding om Earth Day te heten, een man genaamd John McConnell kwam met een soortgelijk idee, maar op een wereldwijde schaal.

Tijdens het bijwonen van de UNESCO-conferentie over het milieu in 1969, stelde McConnell het idee voor van een wereldwijde feestdag genaamd Earth Day, een jaarlijkse viering om mensen wereldwijd te herinneren aan hun gedeelde verantwoordelijkheid als milieubeheer en hun gemeenschappelijke behoefte om de natuurlijke hulpbronnen van de aarde te behouden.

McConnell, een ondernemer, krantenuitgever en vredes- en milieuactivist, koos de eerste lentedag, of lente-equinox (meestal 20 of 21 maart) als de perfecte dag voor Aardedag, omdat het een dag is die vernieuwing symboliseerde. Het voorstel van McConnell werd uiteindelijk aanvaard door de Verenigde Naties en op 26 februari 1971 tekende de secretaris-generaal van de Verenigde Staten, U Thant, een proclamatie waarin een internationale dag van de aarde werd aangekondigd en waarin werd gezegd dat de Verenigde Staten de nieuwe feestdag jaarlijks op de lente-equinox zouden vieren.

Wat is er met de Earth Day Founders gebeurd??
McConnell, Nelson en Hayes bleven allemaal sterke voorstanders van het milieu lang nadat Earth Day werd opgericht.

In 1976 richtten McConnell en antropoloog Margaret Mead de Earth Society Foundation op, die tientallen Nobelprijswinnaars als sponsor trok. En later publiceerde hij zijn '77 stellingen over de zorg voor de aarde' en de 'Earth Magna Charta'.

In 1995 presenteerde president Bill Clinton Nelson de Presidential Medal of Freedom voor zijn rol bij de oprichting van de dag van de aarde en voor het vergroten van het publieke bewustzijn van milieukwesties en het bevorderen van milieuactie.

Hayes heeft de Jefferson Medal for Outstanding Public Service ontvangen, verschillende onderscheidingen van waardering en prestaties van de Sierra Club, de National Wildlife Federation, The Natural Resources Council of America en vele andere groepen. En in 1999 noemde het tijdschrift Time Hayes "Hero of the Planet".