Wat is meer milieuverantwoord, stedelijk of landelijk wonen?

We stellen wonen op een milieuvriendelijke manier vaak gelijk aan wonen op het platteland. Het beeld is aantrekkelijk: zonovergoten velden, zachte groene bladeren aan jonge fruitbomen, was aan de lijn, verse kippeneieren oogsten. De vraag verdient echter te worden onderzocht: wat echt groener is, stedelijk wonen of wonen op het platteland?

Milieuargumenten voor het landelijke leven

• Kinderen met mogelijkheden voor ruime buitenervaringen hebben frequente, echte interacties met de natuurlijke wereld. Er zijn aanwijzingen dat deze ervaringen voordelen voor de gezondheid hebben, zoals verminderde angstgevoelens en lagere risico's op bijziendheid en obesitas.
• Dichter bij de natuur wonen biedt meer praktische ervaring en direct begrip van milieuproblemen. Getuige zijn van vervuiling van sedimenten, drainage van zure mijnen of algenbloei maken het waarschijnlijker dat iemand zal proberen zichzelf te informeren over het probleem, en misschien hun gemeenschap organiseert om oplossingen te vinden of anderszins enkele stappen neemt om het probleem te verminderen.. 
• Door dichter bij de landbouw te leven, kan men boeren leren kennen, leren over de duurzaamheidsniveaus van de verschillende praktijken die zij volgen en kiezen voor lokaal kwaliteitsvol voedsel met een lage ecologische voetafdruk. Wanneer de ruimte beschikbaar is, kunnen plattelandsbewoners zelf gezonde gewassen verbouwen of wild eten oogsten, waardoor ze minder afhankelijk zijn van vlees, fruit en groenten die met twijfelachtige praktijken zijn gekweekt en over lange afstanden worden getransporteerd. Bovendien kunnen voedseltelers in de achtertuin voedselverspilling beter beheersen; supermarktvoedsel gaat door distributie- en marketingpraktijken die grote hoeveelheden afval veroorzaken.
• Landelijk leven biedt unieke kansen om de energiebehoefte te minimaliseren, de CO2-voetafdruk te verminderen en lagere bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering. Minder beperkt door wonen in een appartement of appartement, bij afwezigheid van restrictieve huiseigenaarverenigingsregels en met meer beschikbare ruimte, hebben plattelandsbewoners meer vrijheid om hun eigen passieve zonnewoning te ontwerpen, zonnepanelen op te zetten of zelfs een micro-hydro-turbine te installeren.

Milieuargumenten voor het leven in de stad

• Steden worden gekenmerkt door dichte huisvesting, met veel meer mensen die in een relatief klein gebied wonen. Dit concentreert het menselijke landgebruik, waardoor de druk op natuurlijke gebieden buiten de stad wordt verlicht. Zonder de grote vraag naar wonen in de voorsteden of op het platteland, zou er veel minder druk zijn op landbouwgronden en wilde gebieden, minder versnippering van habitats en minder autoverkeer.
• Dit dichte stedelijke weefsel betekent kleine woningen, die veel minder energie nodig hebben om te verwarmen en te koelen en waardoor er minder ruimte overblijft voor apparaten die veel energie verbruiken dan de grotere typische huizen op het platteland.
• Een wandelstijl is toegankelijker in de stad, waar de werkplek zich op loop- of fietsafstand bevindt. Op het platteland zijn mensen veel afhankelijker van autotransport, wat bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen. Voor degenen die niet naar hun werk lopen of boodschappen doen, zijn opties voor openbaar vervoer meestal veel toegankelijker voor inwoners van de stad.
• Toegang tot kwaliteitsvol lokaal eten. Verrassend genoeg is het vaak gemakkelijker om boerenmarkten in de stad te vinden, waar shoppers keuzes kunnen maken die de voorkeur geven aan lokaal voedsel dat volgens duurzame methoden wordt geteeld. Sommige van de slechtste voedselwoestijnen in het land bevinden zich echter in economisch depressieve stedelijke gebieden, waar de enige toegankelijke voedselbronnen handige winkels en fastfoodrestaurants zijn met weinig gezonde en milieubewuste opties.
• Hoewel het weliswaar meer een gezondheidsprobleem is, is de waterkwaliteit in de Verenigde Staten over het algemeen contra-intuïtief beter. Daar is iedereen aangesloten op een gemeentelijke waterbron die is behandeld en die routinematig wordt getest. Op het platteland vertrouwen de meeste mensen op bronwater, dat sterk in kwaliteit varieert en zelden wordt getest. Bovendien kan de nabijheid van intensieve landbouwactiviteiten de kans vergroten dat grondwater wordt verontreinigd door pesticiden.
• Rioolwaterzuivering is gecentraliseerd, gecontroleerd en over het algemeen effectief in steden. Landelijke bewoners vertrouwen op een lappendeken van septische systemen van verschillende leeftijden en onderhoudsniveau.

Het vonnis

Naar mijn mening resulteert het leven in de stad waarschijnlijk in een levensstijl met een lichtere impact op het milieu. Tegelijkertijd kan het plattelandsleven individuen meer flexibiliteit bieden om persoonlijke keuzes te maken die gericht zijn op het minimaliseren van hun ecologische voetafdruk. Hoe zit het met wonen in de voorsteden? Dat is een grote vraag die het verdient om binnenkort nader te worden onderzocht.