Waar werd de Boeddha begraven?

De Boeddha (ook Siddhartha Gautama of Shakyamuni genoemd), was een filosoof uit het Axiale tijdperk die rond 500-410 v.Chr. In India leefde en discipelen verzamelde. Zijn leven dat zijn rijke verleden afzwoer en een nieuw evangelie predikte, leidde tot de verspreiding van het boeddhisme in Azië en de rest van de wereld - maar waar werd hij begraven?

Belangrijkste afhaalrestaurants: waar is de Boeddha begraven?

• Toen de Axiale leeftijd de Indiase filosoof Boeddha (400-410 v.Chr.) Stierf, werd zijn lichaam gecremeerd. 
• De as werd verdeeld in acht delen en verdeeld onder zijn volgelingen. 
• Een deel kwam terecht in de hoofdstad van zijn familie, Kapilavastu. 
• De Mauryan-koning Asoka bekeerde zich tot het boeddhisme in 265 v.Chr. En verspreidde de relikwieën van de Boeddha verder over zijn rijk (in wezen het Indiase subcontinent).
• Twee kandidaten voor Kapilavastu zijn geïdentificeerd - Piprahwa, India en Tilaurakot-Kapilavastu in Nepal, maar het bewijs is niet eenduidig.
• In zekere zin is de Boeddha begraven op duizenden kloosters.

Dood van de Boeddha

Toen de Boeddha stierf in Kushinagar in de wijk Deoria in Uttar Pradesh, melden de legenden dat zijn lichaam was gecremeerd en zijn as in acht delen was verdeeld. De delen werden verdeeld onder acht gemeenschappen van zijn volgers. Een van die delen zou zijn begraven op het graf van zijn familie, in de hoofdstad Kapilavastu van de staat Sakyan. 

Ongeveer 250 jaar na de dood van de Boeddha bekeerde de Mauryanische koning Asoka de Grote (304-232 v.Chr.) Zich tot het boeddhisme en bouwde vele monumenten die stupa's of topes over zijn hele rijk worden genoemd - naar verluidt waren er 84.000 van hen. Aan de basis van elk legde hij splinters van relikwieën vast, genomen uit de oorspronkelijke acht delen. Toen die overblijfselen niet meer beschikbaar waren, begroef Asoka in plaats daarvan manuscripten van soetra's. Bijna elk boeddhistisch klooster heeft een stoepa in zijn district. 

In Kapilavastu ging Asoka naar de begraafplaats van de familie, groef de kist met as op en begroef ze opnieuw onder een groot monument ter ere van hem.

Wat is een stupa? 

Ananda Stupa en Asokan-pijler in Kutagarasala Vihara, Vaishali, Bihar, India. Casper1774 Studio / iStock / Getty Images Plus

Een stupa is een koepelvormige religieuze structuur, een enorm solide monument van ontslagen baksteen gebouwd om relikwieën van de Boeddha te herbergen of belangrijke gebeurtenissen of plaatsen in zijn leven te herdenken. De vroegste stoepa's (het woord betekent "haarknoop" in Sanscrit) werden gebouwd tijdens de verspreiding van de boeddhistische religie in de 3e eeuw voor Christus.

Stoepa's zijn niet het enige type religieus monument dat is gebouwd door vroege boeddhisten: heiligdommen (griha) en kloosters (vihara) waren ook prominent aanwezig. Maar stupa's zijn hiervan het meest onderscheidend. 

Waar is Kapilavastu?

De Boeddha werd geboren in de stad Lumbini, maar hij bracht de eerste 29 jaar van zijn leven door in Kapilavastu voordat hij afstand deed van de rijkdom van zijn familie en de filosofie ging verkennen. Vandaag zijn er twee belangrijke kanshebbers (in het midden van de 19e eeuw waren er nog veel meer) voor de nu verloren stad. De ene is de stad Piprahwa in de Indiase staat Uttar Pradesh, de andere is Tilaurakot-Kapilavastu, in Nepal; ze liggen ongeveer 16 mijl uit elkaar. 

Om erachter te komen welke ruïnes de oude hoofdstad was, vertrouwen wetenschappers op de reisdocumenten van twee Chinese pelgrims die Kapilavastu, Fa-Hsien (die in 399 CE) en Hsuan-tasang (629 CE) aankwamen, bezochten. Beiden zeiden dat de stad in de buurt van de hellingen van de Himalya's lag, tussen de Nepalese benedenloop in de buurt van de westelijke oever van de Rohini-rivier: maar Fa-Hsien zei dat het 15 km ten westen van Lumbini lag, terwijl Hsuan Tsang zei dat het 26 km van Lumbini was. Beide kandidaat-locaties hebben kloosters met aangrenzende stoepa's en beide locaties zijn opgegraven. 

Piprahwa 

Piprahwa werd in het midden van de 19e eeuw geopend door William Peppé, een Britse landeigenaar die een schacht in de hoofdstupa boorde. Ongeveer 18 voet onder de bovenkant van de stupa vond hij een enorme zandstenen koffer, met daarin drie spekstenen kisten en een kristallen kist in de vorm van een holle vis. In de kristallen kist zaten zeven gegranuleerde sterren in bladgoud en verschillende kleine pastakralen. De koffer bevatte veel gebroken houten en zilveren vaten, beeldjes van olifanten en leeuwen, gouden en zilveren bloemen en sterren, en nog veel meer kralen in een verscheidenheid aan halfedelstenen: koraal, carneool, goud, amethist, topaas, granaat. 

Auteur Charles Allen onderzoekt originele juwelen van Piprahwa Stupa. Met dank aan © Icon Films / Lorne Kramer

Een van de spekstenen kisten was ingeschreven in het Sanskriet, wat is vertaald als 'dit heiligdom voor de relikwieën van de Boeddha ... is dat van de Sakya's, de broeders van de Distinguished One', en ook als: 'van de broeders van de Bron -beroemde, samen met (hun) kleine zusjes (en) samen met (hun) kinderen en vrouwen, is (dit) een aanbetaling van relieken; (namelijk) van de verwanten van Boeddha, de Gezegende. " Het opschrift suggereert ofwel dat het relieken van de Boeddha zelf bevatte, of die van zijn verwanten. 

In de jaren 70 volgde archeoloog K.M. Srivastava van de Archaeological Survey of India eerdere studies op, nadat hij tot de conclusie was gekomen dat de inscriptie te recent was om die van de Boeddha te zijn, niet eerder dan de 3e eeuw v.Chr. In de stupa onder de eerdere niveaus vond Srivastava een eerdere spekstenen kist gevuld met verkoolde botten en daterend uit de 5e-4e eeuw v.Chr. Opgravingen van het gebied vonden meer dan 40 terracotta afdichtingen gemarkeerd met de naam Kapilavastu in afzettingen in de buurt van de kloosterruïnes.

Tilaurakot-Kapilavastu

Archeologisch onderzoek in Tilaurakot-Kapilavastu werd voor het eerst uitgevoerd door P. C. Mukhurji van de ASI in 1901. Er waren andere, maar de meest recente was in 2014-2016, door een gezamenlijke internationale opgraving onder leiding van de Britse archeoloog Robin Coningham; het omvatte een uitgebreid geofysisch onderzoek van de regio. Moderne archeologische methoden vereisen minimale verstoring van dergelijke sites, en dus werd de stupa niet opgegraven.

Volgens nieuwe data en onderzoeken werd de stad gesticht in de 8e eeuw v.Chr. En verlaten in de 5e-10e eeuw CE. Er is een groot kloostercomplex gebouwd na 350 BCE in de buurt van de oostelijke Stupa, een van de belangrijkste stupa's die nog overeind staan, en er zijn aanwijzingen dat de stupa mogelijk is omsloten door een muur of bloedsomloop. 

Dus waar is Boeddha begraven? 

De onderzoeken zijn niet doorslaggevend. Beide sites hebben sterke aanhangers en beide werden duidelijk bezocht door Asoka. Een van de twee is misschien wel de plaats waar de Boeddha opgroeide - het is mogelijk dat de botfragmenten die K. M. Srivastava in de jaren 1970 vond, wel van de Boeddha waren, maar misschien. 

Asoka schepte op dat hij 84.000 stoepa's had gebouwd en op basis daarvan zou men kunnen stellen dat de Boeddha daarom in elk boeddhistisch klooster is begraven.

Bronnen en verder lezen

• Allen, Charles. "De Boeddha en Dr. Führer: een archeologisch schandaal." Londen: Haus Publishing, 2008. 
• Coningham, R.A.E., et al. "Archeologisch onderzoek in Tilaurakot-Kapilavastu, 2014-2016." Oud Nepal 197-198 (2018): 5-59. 
• Peppé, William Claxton en Vincent A. Smith. "De Piprahwa Stupa, met reliëfs van Boeddha." Het tijdschrift van de Royal Asiatic Society van Groot-Brittannië en Ierland (Juli 1898) (1898): 573-88. 
• Ray, Himanshu Prabha. "Archeologie en rijk: boeddhistische monumenten in Moesson-Azië." Beoordeling van de Indiase economische en sociale geschiedenis 45.3 (2008): 417-49. 
• Smith, V.A. "De Piprahwa Stupa." Het tijdschrift van de Royal Asiatic Society van Groot-Brittannië en Ierland, oktober 1898 (1898): 868-70. 
• Srivastava, K. M. "Archeologische opgravingen in Piprahwa en Ganwaria." Journal of the International Association of Buddhist Studies 3.1 (1980): 103-10. 
• ---. "Kapilavastu en zijn precieze locatie." Oost en West 29.1 / 4 (1979): 61-74.