Wanneer was de eerste aardedag?

Earth Day wordt jaarlijks gevierd door miljoenen mensen wereldwijd, maar hoe is Earth Day begonnen? Wanneer was de eerste aardedag?

Dit is een lastiger vraag dan u misschien denkt. Er zijn eigenlijk elk jaar twee officiële Earth Day-feesten, en beide zijn in het voorjaar van 1970 begonnen.

De eerste wijdverbreide aardedagviering

De Aardedag die het meest werd gevierd in de Verenigde Staten - en in veel andere landen over de hele wereld - vond voor het eerst plaats op 22 april 1970. Het was een landelijke inleiding over het milieu, bedacht door de Amerikaanse senator Gaylord Nelson. Een democraat uit Wisconsin, senator Nelson, was eerder behulpzaam geweest bij het introduceren van conservatie in het presidentschap van John F. Kennedy. Gaylord Nelson Earth Day werd gemodelleerd naar de anti-oorlog teach-in demonstraties die oorlogsdemonstranten uit Vietnam met succes hadden gebruikt om mensen te informeren over hun problemen.

Op de eerste Aardedag kwamen meer dan 20 miljoen mensen naar duizenden hogescholen, universiteiten en gemeenschappen in heel Amerika voor een milieu-inleverdag, die leidde tot een wereldwijde heropleving van het milieu. Meer dan een half miljard mensen in 175 landen vieren nu Earth Day op 22 april.

De datum van 22 april werd gekozen vanwege zijn pasvorm in de Amerikaanse universiteitskalender, vóór examens aan het einde van het semester, maar wanneer het weer waarschijnlijk landelijk relatief aangenaam is. Samenzweringstheoretici genieten van het feit dat 22 april ook de verjaardag is van Vladimir Lenin, die in die keuze meer ziet dan alleen het toeval dat het is.

Een tweede claim op "First Earth Day"

Toch kan het je verbazen om te horen dat 22 april 1970 was niet de eerste dag van de aarde. Een maand eerder had burgemeester Joseph Alioto uit San Francisco op 21 maart 1970 de allereerste Earth Day-proclamatie uitgegeven.

De actie van burgemeester Alioto werd geïnspireerd door John McConnell, een uitgever en vredesactivist uit San Francisco, die een jaar eerder de UNESCO-conferentie over het milieu had bijgewoond, waar hij een internationale feestdag voorstelde gericht op milieubeheer en behoud. McConnell suggereerde dat Earth Day samenvalt met de equinox van maart - de eerste lentedag op het noordelijk halfrond, 20 of 21 maart, afhankelijk van het jaar. Het is een datum vol met alle symboliek van de lente, inclusief hoop en vernieuwing. Dat wil zeggen, totdat iemand dat zuiden van de evenaar herinnert, dat die datum het einde van de zomer en het begin van de herfst betekent.

Ongeveer een jaar later, op 26 februari 1971, steunde de toenmalige VN-secretaris-generaal U Thant het voorstel van McConnell voor een jaarlijkse wereldwijde aardedagviering in de equinox van maart, en kondigde een proclamatie aan om het officieel te maken. Vandaag verzamelen de Verenigde Naties zich met het plan van senator Nelson en promoot elk jaar een viering op 22 april van wat zij Mother Earth Day noemen..

Uitgegeven door Frederic Beaudry.