Wat u kunt doen aan kinderarbeid en slavernij in de chocolade-industrie

Weet je waar je chocolade vandaan komt, of wat er gebeurt om het bij je te krijgen? Green America, een non-profit organisatie voor ethische consumptiebehartiging, wijst er in deze infographic op dat hoewel grote chocoladebedrijven jaarlijks tientallen miljarden dollars harken, cacaoboeren slechts centen per pond verdienen. In veel gevallen wordt onze chocolade geproduceerd met behulp van kinder- en slavenarbeid.

Wij in de VS verwerken elk jaar eenentwintig procent van de wereldwijde chocoladevoorraad, dus het is logisch dat we op de hoogte zijn van de industrie die het ons brengt. Laten we eens kijken waar al die chocolade vandaan komt, de problemen in de industrie en wat we als consumenten kunnen doen om kinderarbeid en slavernij uit onze snoepjes te houden.

Waar chocolade vandaan komt

Het grootste deel van de chocolade in de wereld begint als cacaopeulen die worden geteeld in Ghana, Ivoorkust en Indonesië, maar veel wordt ook geteeld in Nigeria, Kameroen, Brazilië, Ecuador, Mexico, de Dominicaanse Republiek en Peru. Over de hele wereld zijn er 14 miljoen boeren en arbeiders op het platteland die voor hun inkomen afhankelijk zijn van cacaoteelt. Velen van hen zijn arbeidsmigranten en bijna de helft zijn kleine boeren. Naar schatting 14 procent van hen - bijna 2 miljoen - zijn West-Afrikaanse kinderen.

Inkomsten en arbeidsomstandigheden

De boeren die cacaopeulen cultiveren, verdienen minder dan 76 cent per pond, en vanwege de onvoldoende compensatie moeten ze vertrouwen op laagbetaalde en onbetaalde arbeid om hun gewassen te produceren, oogsten, verwerken en verkopen. De meeste cacaoboerenfamilies leven hierdoor in armoede. Ze hebben onvoldoende toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, schoon en veilig drinkwater en velen hebben honger. In West-Afrika, waar veel van de cacao in de wereld wordt geproduceerd, vertrouwen sommige boeren op kinderarbeid en zelfs tot slaaf gemaakte kinderen, van wie velen in slavernij worden verkocht door mensenhandelaren die ze uit hun thuisland halen. (Zie deze verhalen op BBC en CNN en deze lijst met academische bronnen voor meer informatie over deze tragische situatie).

Enorme bedrijfswinsten 

Aan de andere kant, 's werelds grootste wereldwijde chocoladebedrijven harken in tientallen miljard dollar per jaar, en het totale loon voor de CEO's van deze bedrijven varieert van 9,7 tot 14 miljoen dollar.

Fairtrade International plaatst de inkomsten van boeren en bedrijven in perspectief en wijst erop dat producenten in West-Afrika

ontvangen waarschijnlijk tussen 3,5 en 6,4 procent van de uiteindelijke waarde van een chocoladereep met hun cacao. Dit cijfer is gedaald van 16 procent eind jaren tachtig. In dezelfde periode hebben fabrikanten hun opbrengst verhoogd van 56 naar 70 procent van de waarde van een chocoladereep. Retailers zien momenteel ongeveer 17 procent (tegenover 12 procent in dezelfde periode).

Dus na verloop van tijd, hoewel de vraag naar cacao jaarlijks is gestegen en de laatste jaren sneller is gestegen, nemen producenten een afnemend percentage van de waarde van het eindproduct mee naar huis. Dit gebeurt omdat chocoladebedrijven en -handelaren de afgelopen jaren hebben geconsolideerd, wat betekent dat er slechts een handvol zeer grote, monetair en politiek krachtige kopers zijn op de wereldwijde cacaomarkt. Dit oefent druk uit op producenten om niet-duurzaam lage prijzen te accepteren om hun product te verkopen en dus te vertrouwen op lage lonen, kinderarbeid en slavenarbeid.

Waarom eerlijke handel ertoe doet

Om deze redenen spoort Green America consumenten aan om dit Halloween eerlijke of directe handelschocolade te kopen. Fairtradecertificering stabiliseert de aan producenten betaalde prijs, die fluctueert omdat deze wordt verhandeld op grondstoffenmarkten in New York en Londen, en garandeert een minimumprijs per pond die altijd hoger is dan de niet-duurzame marktprijs. Bovendien betalen zakelijke kopers van fair trade-cacao een premie bovenop die prijs die producenten kunnen gebruiken voor de ontwikkeling van hun boerderijen en gemeenschappen. Tussen 2013 en 2014 heeft deze premie volgens Fair Trade International meer dan $ 11 miljoen in producerende gemeenschappen gestort. Belangrijk is dat het fairtrade-certificeringssysteem beschermt tegen kinderarbeid en slavernij door deelnemende bedrijven regelmatig te controleren.

Directe handel kan ook helpen

Nog beter dan eerlijke handel, in financiële zin, is het directe handelsmodel, dat enkele jaren geleden in de sector van de koffiespecialiteiten van start is gegaan en zijn weg heeft gevonden naar de cacaosector. Directe handel levert meer geld op in de portemonnee van producenten en gemeenschappen door de tussenpersonen uit de toeleveringsketen te halen en vaak veel meer te betalen dan de fairtradeprijs. (Een snelle zoekopdracht op het web onthult direct trade chocoladebedrijven in uw regio, en die waar u online kunt bestellen.)

De meest radicale stap weg van de kwalen van het wereldwijde kapitalisme en naar gerechtigheid voor boeren en arbeiders werd genomen toen wijlen Mott Green in 1999 de Grenada Chocolate Company Cooperative op het Caribische eiland oprichtte. Socioloog Kum-Kum Bhavnani profileerde het bedrijf in haar prijs- winnende documentaire over arbeidskwesties in de wereldwijde cacaohandel en liet zien hoe bedrijven als Grenada daar een oplossing voor bieden. De coöperatie die eigendom is van de werknemer, die chocolade produceert in zijn fabriek op zonne-energie, betrekt al zijn cacao bij de bewoners van het eiland voor een eerlijke en duurzame prijs en levert de winsten gelijk aan alle werknemers. Het is ook een voorloper van ecologische duurzaamheid in de chocolade-industrie.

Chocolade is een bron van vreugde voor degenen die het consumeren. Er is geen reden dat het niet ook een bron van vreugde, stabiliteit en economische veiligheid kan zijn voor degenen die het produceren.