Welk percentage van het menselijk brein wordt gebruikt?

Je hebt misschien gehoord dat mensen slechts 10 procent van hun hersenkracht gebruiken, en dat als je de rest van je hersenkracht kon ontgrendelen, je zoveel meer zou kunnen doen. Je zou een supergenie kunnen worden, of psychische krachten verwerven zoals gedachten lezen en telekinese. Er is echter een krachtige hoeveelheid bewijs die de mythe van 10 procent ontkracht. Wetenschappers hebben consequent aangetoond dat mensen hun hele brein elke dag gebruiken.

Ondanks het bewijsmateriaal heeft de 10 procent-mythe vele verwijzingen in de culturele verbeelding geïnspireerd. Films zoals "Limitless" en "Lucy" tonen protagonisten die goddelijke krachten ontwikkelen dankzij medicijnen die de voorheen ontoegankelijke 90 procent van de hersenen ontketenen. Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat ongeveer 65 procent van de Amerikanen de trope gelooft, en een onderzoek uit 1998 toonde aan dat een volledig derde van de psychologiestudenten, die zich richten op de werking van de hersenen, ervoor viel.

Neuropsychologie

Neuropsychologie onderzoekt hoe de anatomie van de hersenen iemands gedrag, emotie en cognitie beïnvloedt. In de loop der jaren hebben hersenwetenschappers aangetoond dat verschillende delen van de hersenen verantwoordelijk zijn voor specifieke functies, of het nu gaat om het herkennen van kleuren of het oplossen van problemen. In tegenstelling tot de 10 procent mythe, hebben wetenschappers bewezen dat elk deel van de hersenen een integraal onderdeel is van ons dagelijks functioneren, dankzij hersenbeeldvormingstechnieken zoals positronemissietomografie en functionele magnetische resonantiebeeldvorming.

Onderzoek heeft nog geen hersengebied gevonden dat volledig inactief is. Zelfs studies die activiteit op het niveau van afzonderlijke neuronen meten, hebben geen inactieve gebieden van de hersenen onthuld. Veel hersenbeeldvormingsstudies die hersenactiviteit meten wanneer een persoon een specifieke taak uitvoert, laten zien hoe verschillende delen van de hersenen samenwerken. Terwijl u bijvoorbeeld deze tekst op uw smartphone leest, zijn sommige delen van uw hersenen, waaronder degenen die verantwoordelijk zijn voor het gezichtsvermogen, begrijpend lezen en het vasthouden van uw telefoon, actiever.

Sommige hersenbeelden ondersteunen echter onbedoeld de mythe van 10 procent, omdat ze vaak kleine heldere vlekken op een overigens grijze hersenen vertonen. Dit kan betekenen dat alleen de heldere plekken hersenactiviteit hebben, maar dat is niet het geval. Integendeel, gekleurde vlekken vertegenwoordigen hersengebieden die dat zijn meer actief wanneer iemand een taak uitvoert in vergelijking met wanneer dat niet het geval is. De grijze vlekken zijn nog steeds actief, maar in mindere mate.

Een meer directe tegenstelling tot de 10 procent mythe ligt in personen die hersenschade hebben opgelopen - door een beroerte, hoofdtrauma of koolmonoxidevergiftiging - en wat ze niet langer kunnen doen als gevolg van die schade, of nog steeds kunnen doen net zoals goed. Als de mythe van 10 procent waar zou zijn, zou schade aan misschien 90 procent van de hersenen geen invloed hebben op het dagelijks functioneren.

Maar studies tonen aan dat het beschadigen van zelfs een heel klein deel van de hersenen verwoestende gevolgen kan hebben. Beschadiging van het gebied van Broca bijvoorbeeld, belemmert een goede woordvorming en vloeiende spraak, hoewel het algemene taalbegrip intact blijft. In een veel gepubliceerde zaak verloor een vrouw uit Florida permanent haar "vermogen tot gedachten, percepties, herinneringen en emoties die de essentie van het menszijn zijn" toen een gebrek aan zuurstof de helft van haar grote hersenen vernietigde, wat ongeveer 85 procent uitmaakt van de hersenen.

Evolutionaire Argumenten

Een ander bewijsmateriaal tegen de mythe van 10 procent komt uit evolutie. Het volwassen brein vormt slechts 2 procent van de lichaamsmassa, maar het verbruikt meer dan 20 procent van de energie van het lichaam. Ter vergelijking: de volwassen hersenen van veel gewervelde soorten, waaronder sommige vissen, reptielen, vogels en zoogdieren, verbruiken 2 tot 8 procent van hun lichaamsenergie. De hersenen zijn gevormd door miljoenen jaren van natuurlijke selectie, die gunstige eigenschappen doorgeeft om de kans op overleven te vergroten. Het is onwaarschijnlijk dat het lichaam zoveel van zijn energie zou besteden om een ​​heel brein te laten werken als het slechts 10 procent van de hersenen gebruikt.

De oorsprong van de mythe

De belangrijkste allure van de 10 procent mythe is het idee dat je zoveel meer zou kunnen doen als slechts je zou de rest van je hersenen kunnen ontgrendelen. Zelfs met voldoende bewijs dat het tegendeel suggereert, waarom geloven veel mensen nog steeds dat mensen slechts 10 procent van hun hersenen gebruiken? Het is onduidelijk hoe de mythe zich in de eerste plaats heeft verspreid, maar het is populair geworden door zelfhulpboeken en kan zelfs zijn gebaseerd op oudere, gebrekkige, neurowetenschappelijke studies.

De mythe kan worden afgestemd op berichten die worden omarmd door boeken voor zelfverbetering, die u manieren tonen om het beter te doen en uw "potentieel" waar te maken. Het voorwoord van de beruchte 'How to Win Friends and Influence People' zegt bijvoorbeeld dat de gemiddelde persoon 'slechts 10 procent van zijn latente mentale vaardigheden ontwikkelt'. Deze verklaring, die is terug te voeren op psycholoog William James, verwijst naar iemands potentieel om meer te bereiken dan hoeveel hersenkwestie ze gebruikten. Anderen hebben zelfs gezegd dat Einstein zijn schittering heeft verklaard met behulp van de mythe van 10 procent, hoewel deze beweringen ongegrond blijven.

Een andere mogelijke bron van de mythe ligt in 'stille' hersengebieden van ouder neurowetenschappelijk onderzoek. In de jaren dertig bijvoorbeeld haakte neurochirurg Wilder Penfield elektroden aan de blootgestelde hersenen van zijn epilepsiepatiënten terwijl hij eraan werkte. Hij merkte op dat bepaalde hersengebieden de ervaring verschillende sensaties veroorzaakten, maar terwijl anderen geen reactie leken te veroorzaken. Maar terwijl de technologie evolueerde, ontdekten onderzoekers dat deze 'stille' hersengebieden, waaronder de prefrontale lobben, toch belangrijke functies hadden.

Bronnen en verder lezen

• Beyerstein, B.L. "Waar komt de mythe vandaan dat we slechts 10% van onze hersenen gebruiken?" Mind Myths: Verkenning van populaire veronderstellingen over de geest en hersenen, uitgegeven door Sergio Della Sala, Wiley, 1999, pp. 3-24.
• Broadfoot, Marla Vacek. "Hoe werken hersenscans?" Raleigh Nieuws & waarnemer, 27 januari 2013.
• "Exploding the 10 Percent Myth." Science & Consciousness Review.
• Higbee, Kenneth L. en Samuel L. Clay. "Geloof van studenten in de tien procent mythe." The Journal of Psychology, vol. 132, nee. 5, 1998, pp. 469-476.
• Jarrett, Christian. Great Myths of the Brain. Wiley Blackwell, 2014.
• McDougle, Sam. "Je gebruikt al veel meer dan 10 procent van je hersenen." De Atlantische Oceaan, 7 augustus 2014.
• Mink, J. W., et al. "Verhouding van centraal zenuwstelsel tot lichaamsmetabolisme bij gewervelde dieren: de constantheid en functionele basis." American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 241, nee. 3, 1 september 1981, pp. R203-R212.
• "New Survey vindt dat Amerikanen zich zorgen maken over de gezondheid van de hersenen, maar er zijn veel misvattingen." De Michael J. Fox Foundation for Parkinson Research, 25 september 2013.
• Tandon, Prakashnarain. "Niet zo 'Silent': The Human Prefrontal Cortex." Neurology India, vol. 61, nee. 6, 2013, pp. 578-580.
• Vreeman, Rachel C en Aaron E Carroll. "Medische mythen." BMJ, vol. 335, nee. 7633, 20 december 2007, pp. 1288-1289.
• Wanjek, Christopher. Slechte geneeskunde: misvattingen en misbruik onthuld, van healing op afstand tot vitamine O. Wiley, 2003.