Welk zeedier houdt zijn adem het langst in?

Sommige dieren, zoals vissen, krabben en kreeften, kunnen onder water ademen. Andere dieren, zoals walvissen, zeehonden, zeeotters en schildpadden, leven hun leven geheel of gedeeltelijk in het water, maar kunnen niet onder water ademen. Ondanks hun onvermogen om onder water te ademen, hebben deze dieren een verbazingwekkend vermogen om lang hun adem in te houden. Maar welk dier kan het langst zijn adem inhouden?

Het dier dat zijn adem het langst vasthoudt

Tot dusverre gaat dat record naar de snavelwalvis van de Cuvier, een middelgrote walvis die bekend staat om zijn lange, diepe duiken. Er is veel onbekend over de oceanen, maar met ontwikkelingen in onderzoekstechnologieën leren we elke dag meer. Een van de meest nuttige ontwikkelingen in de afgelopen jaren is het gebruik van tags om de bewegingen van een dier te volgen.

Het was door het gebruik van een satelliet-tag dat onderzoekers Schorr, et.al. (2014) ontdekte de verbazingwekkende adembenemende mogelijkheden van deze walvis. Voor de kust van Californië werden acht snavels van Cuvier getagd. Tijdens het onderzoek was de langste geregistreerde duik 138 minuten. Dit was ook de diepste geregistreerde duik - de walvis dook meer dan 9.800 voet.

Tot deze studie werden zuidelijke zeeolifanten gezien als de grote winnaars van de adembenemende Olympische Spelen. Vrouwelijke zeeolifanten zijn geregistreerd en houden hun adem gedurende 2 uur vast en duiken meer dan 4000 voet.

Hoe houden ze hun adem zo lang vast??

Dieren die hun adem onder water inhouden, moeten gedurende die tijd nog steeds zuurstof gebruiken. Dus hoe doen ze het? De sleutel lijkt myoglobine, een zuurstofbindend eiwit, in de spieren van deze zeezoogdieren. Omdat deze myoglobines een positieve lading hebben, kunnen de zoogdieren meer van hen in hun spieren hebben, omdat de eiwitten elkaar afstoten, in plaats van aan elkaar te plakken en de spieren te "verstoppen". Diepduikende zoogdieren hebben tien keer meer myoglobine in hun spieren dan wij. Hierdoor kunnen ze meer zuurstof gebruiken als ze onder water zijn.

Wat is het volgende? 

Een van de opwindende dingen van oceaanonderzoek is dat we nooit weten wat er daarna gebeurt. Misschien zullen meer tagging-onderzoeken aantonen dat de snavelwalvissen van Cuvier hun adem nog langer kunnen vasthouden - of dat er een zoogdier bestaat die zelfs hen kan overtreffen.

Bronnen en verdere informatie

• Kooyman, G. 2002. "Duikfysiologie." In Perrin, W.F., Wursig, B. en J.G.M. Thewissen. Encyclopedia of Marine Mammals. Academic Press. p. 339-344.
• Lee, J.J. 2013. Hoe duikzoogdieren zo lang onder water blijven. National Geographic. Bezocht op 30 september 2015.
• Palmer, J. 2015. Geheimen van de dieren die diep in de oceaan duiken. BBC. Bezocht op 30 september 2015.
• Schorr GS, Falcone EA, Moretti DJ, Andrews RD (2014) Eerste langetermijngedragsrecords van Cuvier's Beaked Whales (Ziphius cavirostris) onthullen recordbrekende duiken. PLoS ONE 9 (3): e92633. doi: 10.1371 / journal.pone.0092633. Bezocht op 30 september 2015.