Wat maakt Kerstmis zo speciaal

Kerstmis is een geliefde vakantie, en niet zonder reden. Het is een tijd van feesten, heerlijke seizoensgebonden drankjes, feesten, geschenken en voor velen een tijd van thuiskomst, maar onder de oppervlakte van feest, is er nogal wat aan de hand, sociologisch gezien. Wat maakt Kerstmis voor zoveel mensen zo leuk en een teleurstelling voor anderen?

De sociale waarde van rituelen

Klassieke socioloog Émile Durkheim kan helpen deze vragen te belichten. Durkheim ontwikkelde als functionalist een nog steeds veel gebruikte theorie om uit te leggen wat de samenleving en sociale groepen bij elkaar houdt door zijn studie van religie. Durkheim identificeerde kernaspecten van religieuze structuur en participatie die sociologen tegenwoordig toepassen op de samenleving in het algemeen, inclusief de rol van rituelen bij het samenbrengen van mensen rond gedeelde praktijken en waarden; de manier waarop deelname aan rituelen gedeelde waarden bevestigt, en dus de sociale banden tussen mensen opnieuw bevestigt en versterkt (hij noemde deze solidariteit); en de ervaring van 'collectieve bruisen', waarin we delen in gevoelens van opwinding en verenigd zijn in de ervaring van samen deelnemen aan rituelen. Als gevolg van deze dingen voelen we ons verbonden met anderen, een gevoel van verbondenheid en de sociale orde zoals die bestaat is logisch voor ons. We voelen ons stabiel, comfortabel en veilig.

Seculiere rituelen van Kerstmis

Kerstmis is natuurlijk een christelijke feestdag, door velen gevierd als een religieuze feestdag met religieuze rituelen, waarden en relaties. Dit schema om te begrijpen wat de samenleving bij elkaar houdt, is ook van toepassing op Kerstmis als een seculiere feestdag.

Laten we beginnen met het inventariseren van de rituelen die betrokken zijn bij beide vormen van viering: decoreren, vaak samen met geliefden; items met seizoens- en vakantiethema gebruiken; maaltijden bereiden en snoep bakken; feesten geven en bijwonen; geschenken uitwisselen; die geschenken inpakken en openen; kinderen naar de kerstman brengen; uitkijken naar de kerstman op kerstavond; melk en koekjes voor hem achterlaten; zingende kerstliederen; hangende kousen; kerstfilms kijken en naar kerstmuziek luisteren; optreden in kerstverkiezingen; en kerkdiensten bijwonen.

Waarom doen ze ertoe? Waarom zien we hen met zoveel ijver en verwachting tegemoet? Omdat ze ons samenbrengen met de mensen die we dierbaar zijn en ons de gelegenheid bieden om onze gedeelde waarden opnieuw te bevestigen. Wanneer we samen deelnemen aan rituelen, roepen we naar de oppervlakte van interacties de waarden die hieraan ten grondslag liggen. In dit geval kunnen we de waarden die aan deze rituelen ten grondslag liggen identificeren als het belang van familie en vriendschap, saamhorigheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid. Dit zijn ook de waarden die ten grondslag liggen aan de meest geliefde kerstfilms en liedjes. Door samen te komen rond deze waarden door deelname aan kerstrituelen, bevestigen en versterken we onze sociale banden met de betrokkenen.

De magie van Kerstmis

Dit is de magie van Kerstmis: het vervult een ontzettend belangrijke sociale functie voor ons. Het geeft ons het gevoel dat we deel uitmaken van een collectief, of dat nu met familie is of een gekozen gezin. En als sociale wezens is dit een van onze fundamentele menselijke behoeften. Hierdoor is het zo'n speciale tijd van het jaar, en waarom, voor sommigen, als we dit niet bereiken tijdens de kerst, kan het een echte domper zijn.

Het is gemakkelijk om helemaal op te gaan in de jacht op geschenken, het verlangen naar nieuwe goederen en de belofte om los te laten en te feesten in deze tijd van het jaar. Het is dus belangrijk om te onthouden dat Kerstmis het leukst is als het is ontworpen om samenzijn te bevorderen en het delen en herbevestigen van de positieve waarden die ons samenbinden. Het materiële spul is echt vrij incidenteel voor deze belangrijke sociale behoeften.