Voyeurisme is wanneer een persoon seksuele opwinding ervaart tijdens het kijken naar een nietsvermoedende persoon die naakt is, zich uitkleedt of zich bezighoudt met seksuele activiteit. Niet iedereen die zich bezighoudt met voyeurisme heeft echter een voyeuristische aandoening. Om gediagnosticeerd te worden met de aandoening, moeten de voyeuristische fantasieën of het gedrag van het individu angst of schade toebrengen aan zichzelf of anderen.
Voyeurs, die vaak Peeping Toms worden genoemd, bereiken seksuele opwinding door onbewuste anderen te bespioneren op privé- en intieme momenten, inclusief wanneer ze naakt zijn en seksuele ontmoetingen hebben. Het is mogelijk dat deze impuls nooit verder gaat dan een fantasie. Ook is in veel gevallen de opwinding die een voyeur ervaart het resultaat van het kijken naar een nietsvermoedende persoon, niet de activiteiten van de persoon die op zichzelf wordt bekeken.
Sterker nog, een interesse om anderen in seksuele situaties te zien, komt vrij vaak voor en wordt niet als abnormaal beschouwd. Dit verlangen begint meestal tijdens de adolescentie of jonge volwassenheid. Een interesse in voyeurisme in de kindertijd of adolescentie wordt zelden als pathologisch beschouwd omdat nieuwsgierigheid naar het menselijk lichaam en seksuele situaties een normaal aspect van ontwikkeling is.
Toch kunnen sommige voyeurs ouder dan 18 jaar een voyeuristische aandoening ontwikkelen. Voyeuristische stoornis wordt beschouwd als een parafiele stoornis. Parafiele aandoeningen zijn een reeks aandoeningen waarbij angst wordt veroorzaakt door seksuele verlangens of impulsen. Mensen met een voyeuristische stoornis zijn mogelijk niet in staat om hun drang om niet-instemmende anderen te bespioneren, te beheersen, wat leidt tot angst of disfunctie in belangrijke delen van het leven van de voyeurs, zoals hun persoonlijke relaties of professionele rollen. Naar schatting heeft ongeveer 12% van de mannen en 4% van de vrouwen een voyeuristische aandoening, maar het is onmogelijk om volledig nauwkeurige statistieken te genereren omdat de meeste mensen met de aandoening geen behandeling zoeken.
Een professional in de geestelijke gezondheidszorg zal voyeuristische stoornissen diagnosticeren op basis van of een persoon voldoet aan de criteria in de Vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) van de American Psychiatric Association. Deze criteria omvatten:
Het is onduidelijk of voyeuristische stoornis consistent blijft in de tijd. Experts stellen dat de symptomen die leiden tot een diagnose van de aandoening waarschijnlijk veranderen met of zonder behandeling, waarbij mensen verschillende niveaus en frequentie van nood ervaren, seksuele impulsiviteit, verminderd functioneren in het dagelijks leven en bespioneren niet-instemmende personen . Dientengevolge geloven experts dat voyeuristische stoornissen bij dezelfde persoon er op verschillende leeftijden anders uit zullen zien.
De specifieke oorzaken van voyeuristische stoornis zijn onbekend, maar er zijn enkele risicofactoren geïdentificeerd die de aandoening vergezellen. Volgens de DSM-5 kunnen dit misbruik van drugs of alcohol, seksueel misbruik tijdens de kindertijd en seksuele verslaving of preoccupatie omvatten. De relatie tussen deze risicofactoren en voyeurisme is nog onduidelijk. In sommige gevallen kan een onbedoelde waarneming van een individu op een privé-moment een voyeuristische aandoening veroorzaken als het gedrag wordt voortgezet tot het pathologisch wordt.
Voyeuristische stoornis is te behandelen, maar mensen met voyeuristische stoornis hebben vaak moeite om te herkennen dat ze hulp nodig hebben. Dus wordt behandeling vaak eerst aanbevolen door een ouder, significante andere of wettelijke autoriteit als de persoon betrapt wordt op voyeurisme, wat illegaal is. De behandeling kan praattherapie, steungroepen of medicatie omvatten.
Therapeuten zullen samenwerken met een persoon met een voyeuristische stoornis om impulscontrole te ontwikkelen, zodat ze kunnen voorkomen dat ze anderen bespioneren. Therapeuten helpen patiënten ook gezondere afzetmogelijkheden te vinden voor hun seksuele driften en plaatsen te identificeren en te vermijden die hun verlangen om voyeurisme aan te gaan kunnen activeren.
Het individu kan ook antidepressiva nemen, die kunnen helpen chemicaliën in de hersenen opnieuw af te stemmen en tot een afname van impulsief gedrag leiden. Als deze behandelingsopties niet werken en de toestand van het individu ernstig is, worden anti-androgene medicijnen, die iemands seksuele drift onderdrukken, soms gebruikt om voyeuristische stoornissen te behandelen.