Waar is de maan van gemaakt?

De maan van de aarde is vergelijkbaar met de aarde in die zin dat het een korst, mantel en kern heeft. De samenstelling van de twee lichamen is vergelijkbaar, wat een deel is van waarom wetenschappers denken dat de maan mogelijk is gevormd door een grote meteoorinslag die een stuk van de aarde afbreekt terwijl deze zich nog aan het vormen was. Wetenschappers hebben monsters van het oppervlak of de korst van de maan, maar de samenstelling van de binnenste lagen is een mysterie. Gebaseerd op wat we weten over hoe planeten en manen worden gevormd, wordt aangenomen dat de kern van de maan ten minste gedeeltelijk gesmolten is en waarschijnlijk voornamelijk uit ijzer bestaat, met wat zwavel en nikkel. De kern is waarschijnlijk klein, goed voor slechts 1-2% van de massa van de maan.

Korst, mantel en kern

Het grootste deel van de maan van de aarde is de mantel. Dit is de laag tussen de korst (het deel dat we zien) en de binnenste kern. Aangenomen wordt dat de maanmantel bestaat uit olivijn, orthopyroxeen en clinopyroxeen. De samenstelling van de mantel is vergelijkbaar met die van de aarde, maar de maan kan een hoger percentage ijzer bevatten.

Wetenschappers hebben monsters van de maankorst en meten de eigenschappen van het maanoppervlak. De korst bestaat uit 43% zuurstof, 20% silicium, 19% magnesium, 10% ijzer, 3% calcium, 3% aluminium en sporen van andere elementen, waaronder chroom (0,42%), titanium (0,18%), mangaan ( 0,12%) en kleinere hoeveelheden uranium, thorium, kalium, waterstof en andere elementen. Deze elementen vormen een betonachtige coating genaamd regolith. Twee soorten maanstenen zijn verzameld van de regoliet: mafic plutonic en maria basalt. Beide zijn soorten stollingsgesteenten, die zijn gevormd uit afkoelende lava.

De atmosfeer van de maan

Hoewel het erg dun is, heeft de maan een atmosfeer. De samenstelling is niet goed bekend, maar er wordt geschat dat deze bestaat uit helium, neon, waterstof (H₂), argon, neon, methaan, ammoniak en kooldioxide, met sporen van zuurstof, aluminium, silicium, fosfor, natrium en magnesiumionen. Omdat de omstandigheden sterk contrasteren, afhankelijk van het uur, kan de samenstelling overdag enigszins verschillen van de atmosfeer 's nachts. Hoewel de maan een atmosfeer heeft, is het te dun om te ademen en bevat het verbindingen die je niet in je longen zou willen hebben.

Kom meer te weten

Als je meer wilt weten over de maan en zijn samenstelling, is het feitenblad van de NASA een prima startpunt. Je bent misschien ook nieuwsgierig naar hoe de maan ruikt (nee, niet zoals kaas) en het verschil tussen de samenstelling van de aarde en haar maan. Let vanaf hier op het verschil tussen de samenstelling van de aardkorst en de verbindingen in de atmosfeer.