Wat is het dodelijkste insect op aarde?

Hoewel de overgrote meerderheid van insecten ons geen kwaad doen, en in feite ons leven verbeteren, bestaan ​​er een paar insecten die ons kunnen doden. Dat is het dodelijkste insect op aarde? 

Je denkt misschien aan moordenaarsbijen of misschien Afrikaanse mieren of Japanse horzels. Hoewel dit zeker gevaarlijke insecten zijn, is de dodelijkste niemand minder dan de mug. Muggen alleen kunnen ons niet veel kwaad doen, maar als ziektedragers zijn deze insecten ronduit dodelijk.

Malariamuggen veroorzaken meer dan 1 miljoen doden per jaar

Geïnfecteerde malariamug muggen dragen een parasiet in het geslacht Plasmodium, de oorzaak van de dodelijke ziekte malaria. Dat is de reden waarom deze soort ook bekend staat als de "malariamug", hoewel je ze ook wel de "moerasmug" kunt horen noemen.

De parasiet reproduceert zich in het lichaam van de mug. Wanneer vrouwelijke muggen mensen bijten om zich te voeden met hun bloed, wordt de parasiet overgedragen aan de menselijke gastheer.

Als vectoren van malaria veroorzaken muggen indirect de dood van bijna een miljoen mensen per jaar. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leden in 2015 ongeveer 212 miljoen mensen aan de slopende ziekte. De helft van de wereldbevolking leeft het risico malaria te krijgen, met name in Afrika, waar 90 procent van de gevallen van malaria ter wereld voorkomt.

Jonge kinderen jonger dan vijf jaar lopen het grootste gevaar. Naar schatting zijn alleen al in 2015 303.000 kinderen aan malaria overleden. Dat is één kind per minuut, een verbetering van elke 30 seconden in 2008.

Toch zijn de laatste jaren de gevallen van malaria afgenomen dankzij een aantal interventiemethoden. Dit omvat het gebruik van insecticiden op muskietennetten en binnensproeien in de gebieden die het meest worden getroffen door malaria. Er is ook een significante toename van op artemisinine gebaseerde combinatietherapieën (ACT's), die zeer effectief zijn bij de behandeling van malaria.

Muggen die andere ziekten dragen

Zika is snel de nieuwste zorg geworden onder door muggen veroorzaakte ziekten. Hoewel sterfgevallen bij mensen die getroffen zijn door het Zika-virus zeldzaam zijn en vaak het gevolg zijn van andere gezondheidscomplicaties, is het interessant om op te merken dat andere soorten muggen verantwoordelijk zijn voor het dragen.

Aedes aegypti en Aedes albopictus muggen zijn de dragers van dit virus. Het zijn vraatzuchtige voeders voor overdag, wat de reden kan zijn waarom zoveel mensen zo snel besmet waren toen de uitbraak echt plaatsvond in Zuid-Amerika in 2014 en 2015.

Terwijl malaria en Zika worden gedragen door bepaalde soorten muggen, zijn andere ziekten niet zo gespecialiseerd. Het Centrum voor ziektebestrijding en preventie (CDC) heeft bijvoorbeeld meer dan 60 soorten vermeld die het West-Nijlvirus kunnen overbrengen. De organisatie merkt dat ook op Aedes en Haemogugus soorten zijn verantwoordelijk voor de meeste gevallen van gele koorts.

Kortom, muggen zijn niet alleen ongedierte die vervelende rode bultjes op je huid veroorzaken. Ze kunnen mogelijk een ernstige ziekte veroorzaken die tot de dood kan leiden, waardoor ze het dodelijkste insect ter wereld zijn.