Wat is het grootste dier in de oceaan?

Het grootste dier ter wereld is een zoogdier dat in de oceaan leeft. Het is de blauwe vinvis (Balaenoptera musculus), een slanke, blauwgrijze reus.

Over de blauwe vinvis

Classificatie

Blauwe vinvissen zijn een soort baleinwalvis die bekend staat als een rorqual, de grootste groep baleinwalvissen. Baleinwalvissen worden gekenmerkt door het flexibele filter in hun gapende mond die ze gebruiken om kleine prooien uit het water te zeven. Blauwe vinvissen zijn filter-feeders, geen felle jagers. Ze drijven langzaam door het water en voeden zich ontspannen en opportunistisch.

Grootte

Men denkt dat blauwe vinvissen het grootste dier ooit op aarde zijn, laat staan ​​het grootste nog levende dier. Ze kunnen lengtes tot 100 voet en gewicht tussen 100 en 150 ton bereiken.

Dieet en voeding

Blauwe vinvissen eten, net als andere walvissen met baleinen, slechts zeer kleine organismen. Vanwege hun mammoetgrootte zijn er enorme hoeveelheden kleine vissen en schaaldieren nodig om de eetlust van een blauwe vinvis te stillen. De blauwe vinvis voedt zich voornamelijk met krill en kan maximaal vier ton van hen per dag eten. Ze voeden zich per seizoen en slaan energie op in hun spek voor later gebruik.

Gedrag

Deze zachte zoogdieren zijn meestal solitair, maar reizen vaak in paren. Ze migreren naar warmer water wanneer de winter aankomt en voeden zich vaak in de buurt van kustlijnen, de enige keer dat ze dicht bij de kust kunnen worden gezien. Blauwe vinvissen zijn altijd onderweg en kunnen over honderden kilometers met elkaar communiceren. Ze reproduceren een paar nakomelingen om de paar jaar en hun jongen blijven in de buurt totdat ze niet langer hun moedermelk nodig hebben.

Waar blauwe walvissen te vinden

Blauwe vinvissen worden in alle oceanen van de wereld gevonden, maar hun populaties zijn ernstig uitgeput door de walvisindustrie. De populatie blauwe vinvissen was zo sterk afgenomen bij het begin van de harpoenwalvisvangst dat de soort in 1966 door de International Whaling Commission tegen jagen werd beschermd. Vanwege dit initiatief leven blauwe vinvissen nog. Vanaf 2019 zijn er naar schatting 10.000 blauwe vinvissen in de wereld.

Blauwe vinvissen leven het liefst heel ver onder het oceaanoppervlak, waar voedsel in overvloed is en er maar weinig obstakels zijn. Er zijn populaties gevonden in de noordoostelijke Stille Oceaan, de Indische oceaan, de Noord-Atlantische oceaan en soms delen van de Noordelijke IJszee.

Hoewel blauwe vinvissen veel te groot zijn om in gevangenschap te houden, kunnen ze worden gezien als je weet waar en wanneer je moet kijken. Als je de kans wilt hebben om een ​​blauwe vinvis in het wild te zien, probeer dan walvissen te spotten voor de kust van Californië, Mexico of Canada in de zomer en herfst.

Andere grote oceaandieren

De zee zit vol met enorme wezens. Hier zijn er nog een paar.

• Vinvis: Het tweede grootste dier in de oceaan is de vinvis, een andere baleinwalvis. Deze gladde zoogdieren komen binnen op een gemiddelde lengte van 70 voet.
• Walvis haai: De grootste vis is de walvishaai, die ongeveer 65 voet kan worden en tot ongeveer 75.000 pond kan wegen. Deze leven ook op een dieet van krill en plankton!
• Lion's manen jelly: De grootste kwal is de leeuwengelei van de leeuw. Het is mogelijk dat dit dier in zeldzame gevallen de blauwe vinvis in lengte kan overtreffen - sommige schattingen dat zijn tentakels 120 voet kunnen uitrekken. De Portugese man van oorlog is een ander groot gelei-achtig wezen dat technisch gezien geen kwal is, maar een sifonofoor. Naar schatting kunnen de tentakels van de man van de oorlog 50 voet lang zijn. 
• Gigantische oceanische mantarog: De grootste straal is de gigantische oceanische mantarog. Hun spanwijdte kan maximaal 30 voet zijn en ze kunnen tot 5.300 pond wegen. Deze volgzame wezens leven in warm water en worden vaak gezien op een paar meter uit het water springen. Ze zouden het grootste brein van alle vissen hebben.

bronnen

• "Blue Whale." NOAA Fisheries Office of Protected Resources.
• Carwardine, Mark. "Walvissen, dolfijnen en bruinvissen." Dorling Kindersley, 2010.
• "Giant Manta Ray." Oceana.
• Gorter, Uko. "Blue Whale." American Cetacean Society, 2018.
• Mead, James G. en Joy P. Gold. "Walvissen en dolfijnen in kwestie: The Smithsonian Answer Book." Smithsonian Institution Press, 2002.
• "Het Marine Mammal Centre." Het Marine Mammal Centre.