Wat is Borax en hoe wordt het gebruikt?

Borax is een natuurlijk mineraal met een chemische formule Na₂B₄O₇ • 10 uur₂O. Borax is ook bekend als natriumboraat, natriumtetraboraat of dinatriumtetraboraat. Het is een van de belangrijkste boorverbindingen. De naam van de International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) voor borax is natriumtetraboraatdecahydraat.

Wist je dat?

Het algemene gebruik van de term "borax" verwijst naar een groep verwante verbindingen, onderscheiden door hun watergehalte:

• Watervrije borax of natriumtetraboraat (Na2B4O7)
• Borax pentahydraat (Na2B4O7 · 5H2O)
• Boraxdecahydraat (Na2B4O7 · 10H2O)

Borax versus boorzuur

Borax en boorzuur zijn twee gerelateerde boorverbindingen. Het natuurlijke mineraal, gewonnen uit de grond of verzameld uit verdampte afzettingen, wordt borax genoemd. Wanneer borax wordt verwerkt, is de gezuiverde chemische stof die boorzuur is (H₃BO₃). Borax is een zout van boorzuur. Hoewel er enkele verschillen tussen de verbindingen zijn, werkt elke versie van de chemische stof voor ongediertebestrijding of slijm.

Waar Borax te krijgen

Borax is te vinden in wasbooster, handzeep en in sommige soorten tandpasta. Je kunt het ook vinden in een van deze producten:

• 20 Mule Team Borax (pure borax)
• Handzeep in poedervorm
• Formules voor tandbleken (vinkjes voor borax of natriumtetraboraat)

Borax gebruikt

Borax heeft veel toepassingen op zichzelf, plus het is een ingrediënt in andere producten. Hier zijn enkele toepassingen van boraxpoeder en pure borax in water:

• Insectenverdelger, met name in producten voor het doden van voorn en als mot-preventief (tien procent oplossing op wol)
• fungicide
• Herbicide
• Desiccant
• Was booster
• Huishoudelijke reiniger
• Waterontharder
• Additief voor levensmiddelen als conserveermiddel (in sommige landen verboden)

Borax is een ingrediënt in verschillende andere producten, waaronder:

• Bufferoplossingen
• Brand vertragende middelen
• Producten voor het bleken van tanden
• Glas, keramiek en aardewerk
• Glazuur glazuur
• Een voorloper van boorzuur
• Wetenschapsprojecten zoals groen gekleurd vuur, slijm en boraxkristallen
• Analytische chemietest met boraxparels
• Flux voor het lassen van ijzer en staal

Hoe veilig is Borax?

Borax in de gebruikelijke vorm van natriumtetraboraatdecahydraat is niet acuut toxisch, wat betekent dat een grote hoeveelheid moet worden ingeademd of ingenomen om gezondheidseffecten te veroorzaken. Wat pesticiden betreft, het is een van de veiligste chemicaliën die er zijn. Een evaluatie uit 2006 van de chemische stof door de Amerikaanse EPA vond geen tekenen van toxiciteit bij blootstelling en geen bewijs van cytotoxiciteit bij mensen. In tegenstelling tot veel zouten veroorzaakt huidblootstelling aan borax geen huidirritatie.

Dit maakt Borax echter niet categorisch veilig. Het meest voorkomende probleem met blootstelling is dat het inademen van stof irritatie van de luchtwegen kan veroorzaken, vooral bij kinderen. Inname van grote hoeveelheden borax kan misselijkheid, braken en diarree veroorzaken. De Europese Unie (EU), Canada en Indonesië beschouwen blootstelling aan borax en boorzuur als een potentieel gezondheidsrisico, vooral omdat mensen eraan worden blootgesteld vanuit vele bronnen in hun dieet en vanuit het milieu. De zorg is dat overmatige blootstelling aan een chemische stof die in het algemeen als veilig wordt beschouwd, het risico op kanker kan vergroten en de vruchtbaarheid kan schaden. Hoewel de bevindingen enigszins tegenstrijdig zijn, is het raadzaam dat kinderen en zwangere vrouwen hun blootstelling aan borax indien mogelijk beperken.