Wat is een vluchtige stof in de chemie?

In de chemie verwijst het woord "vluchtig" naar een stof die gemakkelijk verdampt. Vluchtigheid is een maat voor hoe gemakkelijk een stof verdampt of overgaat van een vloeibare fase naar een gasfase. De term kan ook worden toegepast op de faseverandering van een vaste toestand naar damp, die sublimatie wordt genoemd. Een vluchtige stof heeft een hoge dampdruk bij een gegeven temperatuur in vergelijking met een niet-vluchtige verbinding.

Voorbeelden van vluchtige stoffen

• Kwik is een vluchtig element. Vloeibaar kwik had een hoge dampdruk, waardoor deeltjes gemakkelijk in de lucht vrijkwamen.
• Droogijs is een vluchtige anorganische verbinding die bij kamertemperatuur van de vaste fase in koolstofdamp sublimeert.
• Osmiumtetroxide (OsO₄) is een andere vluchtige anorganische verbinding die, net als droog ijs, overgaat van de vaste fase naar de dampfase zonder vloeistof te worden.
• Veel organische verbindingen zijn vluchtig. Alcohol is bijvoorbeeld vluchtig. Omdat vluchtige stoffen gemakkelijk verdampen, mengen ze zich met lucht en kunnen ze worden geroken (als ze een geur hebben). Xyleen en benzeen zijn twee vluchtige organische verbindingen met onderscheidende geuren.

Relatie tussen vluchtigheid, temperatuur en druk

Hoe hoger de dampspanning van een verbinding, hoe vluchtiger deze is. Hogere dampdruk en vluchtigheid vertalen zich in een lager kookpunt. Toenemende temperatuur verhoogt de dampdruk, dat is de druk waarbij de gasfase in evenwicht is met de vloeibare of vaste fase.