Wat is droogte?

Het is al een tijdje geleden dat je een kans op regen in je voorspelling hebt gezien ... kan je stad gevaar lopen voor droogte?

Je zult blij zijn te weten dat hoewel een gebrek aan regen of sneeuw gedurende een periode van meerdere dagen of zelfs een week ongebruikelijk is, het niet nodig betekent dat je op weg bent naar een droogte.

Droogte is een periode (meestal enkele weken of langer) van abnormaal droog en neerslagvrij weer. Hoe droog hangt af van de hoeveelheid neerslag die normaal is voor het klimaat van een locatie.

Een veel voorkomend misverstand van droogte is dat ze veroorzaakt worden door periodes van geen regen of sneeuw. Hoewel dit zeker droogte kan veroorzaken, is het ontstaan van een droogte vaak minder merkbaar. Als je regen of sneeuw ziet, maar het in lichtere hoeveelheden ziet - een motregen hier en vlagen daar, in plaats van gestage regen of sneeuwbuien - kan dit ook wijzen op een droogte in de maak. Je kunt dit natuurlijk pas over weken, maanden of zelfs jaren in de toekomst als oorzaak vaststellen. Dat komt omdat, in tegenstelling tot andere vormen van zwaar weer en natuurrampen, droogtes zich langzaam ontwikkelen door een opeenhoping van kleine veranderingen in neerslagpatronen, in plaats van door een enkele gebeurtenis.

Atmosferische omstandigheden zoals klimaatverandering, oceaantemperaturen, veranderingen in de jetstream en veranderingen in het lokale landschap zijn allemaal boosdoeners in het lange verhaal over de oorzaken van droogte.

Hoe droogtes pijn doen

Droogte is een van de duurste economische stressoren. Droogtes zijn vaak weersomstandigheden van een miljard dollar en behoren tot de top drie van bedreigingen voor de bevolking in de wereld (samen met hongersnood en overstromingen). Er zijn drie belangrijke manieren waarop droogtes levens en gemeenschappen beïnvloeden:

Boeren zijn vaak de eersten die de stress van droogte voelen en ze het hardst voelen. De economische gevolgen van droogte zijn verliezen in de hout-, landbouw- en visserijgemeenschappen. Veel van deze verliezen worden vervolgens doorberekend aan de consument in de vorm van hogere voedselprijzen. In minder ontwikkelde landen kan hongersnood een groot probleem worden zodra de gewassen falen.
Sociale impact verhoogde kans op conflicten over grondstoffen, vruchtbaar land en watervoorraden. Andere sociale gevolgen zijn het verlaten van culturele tradities, verlies van thuislanden, veranderingen in levensstijl en verhoogde kans op gezondheidsrisico's als gevolg van armoede en hygiëne.
De milieueffecten van droogte zijn onder meer verlies aan soortenbiodiversiteit, migratieveranderingen, verminderde luchtkwaliteit en verhoogde bodemerosie.

Soorten droogten

Hoewel droogtes op veel manieren kunnen worden gedefinieerd, worden drie soorten droogte vaak besproken:

Hydrologische droogte. Veel stroomgebieden ervaren uitgeputte hoeveelheden beschikbaar water. Watergebrek in riviersystemen en reservoirs kan gevolgen hebben voor waterkrachtbedrijven, boeren, dieren in het wild en gemeenschappen.
Meteorologische droogte. Een gebrek aan neerslag is de meest voorkomende definitie van droogte en is meestal het soort droogte waarnaar in nieuwsberichten en de media wordt verwezen. De meeste locaties over de hele wereld hebben hun eigen meteorologische definitie van droogte op basis van de klimaatnormals in het gebied. Een normaal regenachtig gebied dat minder regen krijgt dan normaal, kan worden overwogen in een droogte.
Droogte in de landbouw. Wanneer bodemvocht een probleem wordt, kampt de agrarische industrie met droogte. Tekorten in neerslag, veranderingen in verdamping en verminderde grondwaterstanden kunnen stress en problemen voor gewassen veroorzaken.

Amerikaanse droogte

Hoewel droogte niet vaak de dood veroorzaakt in de Verenigde Staten, is de Dust Bowl in het Midwesten van de VS een voorbeeld van de verwoesting die kan optreden.

Andere delen van de wereld ervaren ook lange periodes zonder regen. Zelfs tijdens het moessonseizoen zullen gebieden (zoals Afrika en India) die afhankelijk zijn van seizoensregens vaak droogte ervaren als de moessonregens falen.

Droogte voorkomen, voorspellen en voorbereiden

Wilt u weten hoe droogte nu uw buurt treft? Zorg ervoor dat u deze droogtebronnen & links in de gaten houdt:

Het Amerikaanse droogteportaal - bekijk hoe droogte uw gemeenschap beïnvloedt.
Het National Drought Mitigation Centre - Grote details over de moeilijkheden en successen van het voorspellen van droogte zijn verkrijgbaar bij het NDMC.
Amerikaanse seizoensgebonden droogte-vooruitzichten - De National Weather Service biedt voorspellingen van de kansen op droogte in de Verenigde Staten.

Bijgewerkt door Tiffany Means

Wetenschap