Wat eten volwassen en onvolwassen libellen?

Alle libellen en juffers zijn roofdieren, zowel in hun onrijpe als volwassen levenscyclusstadia. Ze voeden zich voornamelijk met andere insecten. Libellen zijn efficiënte en effectieve jagers, zowel in het stadium van de waterlarven als het stadium van de terrestrische volwassen dieren.

Wat volwassen libellen eten

Als volwassenen voeden libellen zich met andere levende insecten. Het zijn geen kieskeurige eters. Ze eten elk insect dat ze kunnen vangen, inclusief andere libellen. Midges en muggen vormen het grootste deel van hun dieet, maar libellen jagen ook op vliegen, bijen, kevers, motten, vlinders en andere vliegende insecten.

Hoe groter de libel, hoe groter het prooi-insect dat het kan consumeren (inclusief andere libellen en waterjuffers). Een libel eet elke dag ongeveer 15% van zijn eigen lichaamsgewicht in prooi, en grotere soorten kunnen gemakkelijk veel meer consumeren dan dat. Houd er rekening mee dat libellen die in staat zijn grotere prooien te eten, ook in staat zijn pijnlijke beten aan menselijke vingers toe te brengen.

Hoe volwassen libellen jagen

Libellen gebruiken een van de drie technieken om prooien te vinden en te vangen: Hawking, sallying, of gleaning. Dit zijn dezelfde termen die worden gebruikt om foerageergedrag bij vogels te beschrijven.

• Hawking - De meeste libellen vangen hun prooi tijdens de vlucht en plukken levende insecten recht uit de lucht. Ze zijn goed uitgerust voor het achtervolgen en vangen van vliegende prooien. Libellen kunnen in een oogwenk versnellen, een dubbeltje inschakelen, op hun plaats blijven hangen en zelfs achteruit vliegen. Door een soort mand met zijn poten te vormen, kan een libel een vlieg of bij inhalen en eenvoudig opscheppen en in zijn mond stoppen, zonder te stoppen. Sommigen, zoals darners en gespreide vleugels, openen gewoon hun mond en slikken wat ze vangen als ze vliegen. Libellen die haviken gebruiken om hun prooi te vangen zijn darners, smaragden, zweefvliegtuigen en zadeltassen.
• Sallying - Neerstrijkende libellen gaan zitten en kijken uit naar prooi, en dan snel sally vooruit om het te vangen als het voorbijgaat. Salliers zijn onder andere skimmers, clubstaarten, dansers, gespreide vleugels en breed-gevleugelde jonkvrouwen.
• Het verzamelen - Andere libellen gebruiken een strategie genaamd gleaning, geeft de voorkeur aan zweeft boven vegetatie en grist insecten op plantenbladeren of stengels. Jonge libelvolwassenen, die vaak jagen in bosrijke omgevingen, zullen rupsen pakken en ophangen die aan zijden bomen hangen. De meeste waterjuffers zijn gleaners.

Wat onvolwassen libellen eten

Dragonfly nimfen, die in water leven, voeden zich ook met levende prooien. Een nimf zal op de loer liggen, meestal op waterplanten. Wanneer prooi binnen handbereik beweegt, ontplooit het zijn labium en duwt het in een oogwenk naar voren, grijpt de nietsvermoedende critter met een paar palpi. Grotere nimfen kunnen kikkervisjes of zelfs kleine vissen vangen en eten.

Sommige libelle nimfen spitsen hun prooi met puntige palpen. Deze omvatten onvolwassen darners, clubstaarten, petaltails en juffers. Andere libelnimfen omsluiten hun prooi met monddelen die grijpen en scheppen. Deze omvatten onvolwassen skimmers, smaragden, spiketails en cruisers. 

bronnen

• _{Libellen, door Cynthia Berger, 2004.}
• _{Borror en DeLong's introductie tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson, 2005.}
• _{Encyclopedia of Insects, 2e editie, door Vincent H. Resh en Ring T. Carde, 2009}
• _{Libellen en waterjuffers van het oosten, door Dennis Paulson, 2011.}