In inleidende economische cursussen wordt studenten geleerd dat elasticiteit wordt berekend als verhoudingen van procentuele veranderingen. In het bijzonder wordt hen verteld dat de prijselasticiteit van het aanbod gelijk is aan de procentuele verandering in hoeveelheid verondersteld gedeeld door de procentuele verandering in prijs. Hoewel dit een nuttige maatregel is, is het tot op zekere hoogte een benadering en het berekent wat (grofweg) kan worden beschouwd als een gemiddelde elasticiteit over een reeks prijzen en hoeveelheden.
Om een nauwkeuriger maat voor de elasticiteit op een bepaald punt in een vraag- of aanbodcurve te berekenen, moeten we nadenken over oneindig kleine prijsveranderingen en, als gevolg, wiskundige derivaten opnemen in onze elasticiteitsformules. om te zien hoe dit wordt gedaan, laten we een voorbeeld bekijken.
Stel dat u de volgende vraag krijgt:
De vraag is Q = 100 - 3C - 4C2, waarbij Q de hoeveelheid van het geleverde is en C de productiekosten van het goed is. Wat is de prijselasticiteit van het aanbod wanneer onze kosten per eenheid $ 2 zijn?
We hebben gezien dat we elke elasticiteit kunnen berekenen met de formule:
In het geval van prijselasticiteit van het aanbod zijn we geïnteresseerd in de elasticiteit van de geleverde hoeveelheid ten opzichte van onze eenheidskosten C. We kunnen dus de volgende vergelijking gebruiken:
Om deze vergelijking te kunnen gebruiken, moeten we kwantiteit alleen aan de linkerkant hebben, en de rechterkant moet een functie van kosten zijn. Dat is het geval in onze vraagvergelijking van Q = 400 - 3C - 2C2. We differentiëren dus met betrekking tot C en krijgen:
We vervangen dus dQ / dC = -3-4C en Q = 400 - 3C - 2C2 in onze prijselasticiteit van aanbodvergelijking:
We willen weten wat de prijselasticiteit van het aanbod is bij C = 2, dus we vervangen deze in onze prijselasticiteit van het aanbod:
Aldus is onze prijselasticiteit van levering -0.256. Omdat het in absolute termen minder dan 1 is, zeggen we dat goederen substituten zijn.