Theorieën van ideologie

Ideologie is de lens waardoor een persoon de wereld bekijkt. Op het gebied van sociologie wordt ideologie breed opgevat als een verwijzing naar de som van iemands waarden, overtuigingen, veronderstellingen en verwachtingen. Ideologie bestaat binnen de samenleving, binnen groepen en tussen mensen. Het vormt onze gedachten, acties en interacties, samen met wat er in de samenleving als geheel gebeurt.

Ideologie is een fundamenteel concept in de sociologie. Sociologen bestuderen het omdat het zo'n krachtige rol speelt bij het vormgeven van hoe de samenleving is georganiseerd en hoe deze functioneert. Ideologie is direct gerelateerd aan de sociale structuur, het economische productiesysteem en de politieke structuur. Het komt allebei uit deze dingen voort en vormt ze.

Ideologie versus bijzondere ideologieën

Wanneer mensen het woord 'ideologie' gebruiken, verwijzen ze vaak naar een bepaalde ideologie in plaats van het concept zelf. Veel mensen, bijvoorbeeld in de media, noemen extremistische opvattingen of acties bijvoorbeeld geïnspireerd door een bepaalde ideologie (bijvoorbeeld 'radicale islamitische ideologie' of 'white power ideology') of als 'ideologisch'. Binnen de sociologie wordt veel aandacht besteed aan wat bekend staat als de dominante ideologie, of de specifieke ideologie die het meest voorkomt en het sterkst is in een bepaalde samenleving.

Het concept van de ideologie zelf is echter algemeen van aard en niet gebonden aan een bepaalde manier van denken. In deze zin definiëren sociologen ideologie als het wereldbeeld van een persoon en erkennen ze dat er op een bepaald moment verschillende en concurrerende ideologieën in een samenleving opereren, sommige dominanter dan andere.

Uiteindelijk bepaalt ideologie hoe we dingen begrijpen. Het biedt een overzichtelijk beeld van de wereld, onze plaats daarin en onze relatie tot anderen. Als zodanig is het van groot belang voor de menselijke ervaring, en meestal iets waar mensen aan vasthouden en verdedigen, of ze zich daarvan bewust zijn of niet. En, aangezien ideologie uit de sociale structuur en sociale orde naar voren komt, is het in het algemeen een uitdrukking van de sociale belangen die worden ondersteund door beide.

Terry Eagleton, een Britse literaire theoreticus en intellectueel verklaarde het op deze manier in zijn boek uit 1991 Ideologie: een inleiding:

Ideologie is een systeem van concepten en opvattingen dat dient om de wereld te doorgronden terwijl het wordt verborgen sociale belangen die daarin tot uitdrukking komen, en door zijn volledigheid en relatieve interne consistentie de neiging heeft om een Gesloten systeem en zichzelf handhaven in het gezicht van tegenstrijdige of inconsistente ervaring.

Marx's theorie van de ideologie

De Duitse filosoof Karl Marx wordt beschouwd als de eerste die een theoretisch kader van ideologie biedt in de context van de sociologie.

Michael Nicholson / Contributor / Getty Images

Volgens Marx komt ideologie voort uit de productiewijze van een samenleving. In zijn geval en in dat van de moderne Verenigde Staten is de economische productiewijze het kapitalisme.

Marx 'benadering van ideologie werd uiteengezet in zijn theorie van basis en superstructuur. Volgens Marx komt de bovenbouw van de samenleving, het rijk van de ideologie, voort uit de basis, het rijk van de productie, om de belangen van de heersende klasse te weerspiegelen en de status quo te rechtvaardigen die hen aan de macht houdt. Marx concentreerde zijn theorie vervolgens op het concept van een dominante ideologie.

Hij beschouwde de relatie tussen basis en bovenbouw echter als dialectisch van aard, wat betekent dat beide elkaar in gelijke mate beïnvloeden en dat een verandering in de ene een verandering in de andere noodzakelijk maakt. Dit geloof vormde de basis voor Marx's revolutietheorie. Hij geloofde dat zodra arbeiders een klassenbewustzijn ontwikkelden en zich bewust werden van hun uitgebuite positie ten opzichte van de machtige klasse van fabriekseigenaren en financiers - met andere woorden, toen zij een fundamentele verandering in de ideologie ervoeren - dat zij vervolgens op die ideologie zouden handelen door zich te organiseren en eisen een verandering in de sociale, economische en politieke structuren van de samenleving.

Gramsci's toevoegingen aan Marx's theorie van de ideologie

De arbeidersrevolutie die Marx voorspelde, is nooit gebeurd. Bijna 200 jaar na de publicatie van Het communistische manifest, het kapitalisme behoudt een sterke greep op de mondiale samenleving en de ongelijkheden die het bevordert, blijven groeien.

Fototeca Storica Nazionale. / Bijdrager / Getty-afbeeldingen 

In navolging van Marx bood de Italiaanse activist, journalist en intellectueel Antonio Gramsci een meer ontwikkelde ideologietheorie om te helpen verklaren waarom de revolutie niet plaatsvond. Gramsci, die zijn theorie van culturele hegemonie aanbiedt, redeneerde dat dominante ideologie een sterkere greep op bewustzijn en maatschappij had dan Marx had gedacht.

Gramsci's theorie concentreerde zich op de centrale rol van de sociale onderwijsinstelling bij het verspreiden van de dominante ideologie en het handhaven van de macht van de heersende klasse. Onderwijsinstellingen, betoogden Gramsci, onderwijzen ideeën, overtuigingen, waarden en zelfs identiteiten die de belangen van de heersende klasse weerspiegelen, en produceren volgzame en gehoorzame leden van de samenleving die de belangen van die klasse dienen. Dit type regel is wat Gramsci culturele hegemonie noemde.