The Sunbelt of the Southern and Western United States

De Sun Belt is de regio in de Verenigde Staten die zich uitstrekt over de zuidelijke en zuidwestelijke delen van het land, van Florida tot Californië. De Sunbelt omvat doorgaans de staten Florida, Georgia, South Carolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada en Californië.

Grote Amerikaanse steden die volgens elke definitie in de Sun Belt zijn geplaatst, zijn onder meer Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando en Phoenix. Sommigen breiden de definitie van Sun Belt echter uit tot het noorden als de steden Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City en San Francisco.

Doorheen de Amerikaanse geschiedenis, vooral na de Tweede Wereldoorlog, zag de Sun Belt een overvloedige bevolkingsgroei in deze steden evenals vele andere en is sociaal, politiek en economisch een belangrijk gebied geweest.

Geschiedenis van de groei van de zonnegordel

De term "Sun Belt" zou in 1969 zijn bedacht door schrijver en politiek analist Kevin Phillips in zijn boek De opkomende republikeinse meerderheid om het gebied van de VS te beschrijven dat de regio van Florida tot Californië omvatte en industrieën zoals olie, militaire en ruimtevaart omvatte, maar ook veel pensioengemeenschappen. Na de introductie van Phillips door de term werd het in de jaren zeventig en daarna veel gebruikt.

Hoewel de term Sun Belt pas in 1969 werd gebruikt, was er sinds de Tweede Wereldoorlog groei in de zuidelijke VS. Dit komt omdat in die tijd veel banen in de militaire productie vanuit de Noordoost-VS (de regio die bekend staat als de Rust Belt) naar het zuiden en het westen werden verplaatst. De groei in het Zuiden en het Westen ging daarna verder na de oorlog en groeide later aanzienlijk aan het einde van de VS / Mexico-grens in de late jaren 1960 toen Mexicaanse en andere Latijns-Amerikaanse immigranten naar het noorden begonnen te verhuizen.

In de jaren zeventig werd Sun Belt de officiële term om het gebied te beschrijven en de groei ging nog verder toen het Amerikaanse Zuiden en Westen economisch belangrijker werden dan het noordoosten. Een deel van de groei van de regio was een direct gevolg van de toenemende landbouw en de eerdere groene revolutie die nieuwe landbouwtechnologieën introduceerde. Vanwege de prevalentie van landbouw en aanverwante banen in de regio, bleef de immigratie in het gebied bovendien groeien omdat immigranten uit buurland Mexico en andere gebieden naar banen in de VS zochten..

Naast immigratie uit gebieden buiten de VS groeide de bevolking van de Sun Belt in de jaren zeventig ook via migratie uit andere delen van de VS. Dit kwam door de uitvinding van betaalbare en effectieve airconditioning. Het betrof ook de verplaatsing van gepensioneerden van noordelijke staten naar het zuiden, met name Florida en Arizona. Airconditioning speelde een bijzonder belangrijke rol in de groei van veel zuidelijke steden, zoals die in Arizona, waar de temperatuur soms 37 ° C overschrijdt. De gemiddelde temperatuur in juli in Phoenix, Arizona is bijvoorbeeld 32 ° C (90 ° C), terwijl de temperatuur boven 21 ° C (70 ° C) ligt in Minneapolis, Minnesota.

Mildere winters in de Sun Belt maakten de regio ook aantrekkelijk voor gepensioneerden, omdat veel ervan het hele jaar door relatief comfortabel is en het hen in staat stelt te ontsnappen aan koude winters. In Minneapolis is de gemiddelde temperatuur in januari iets meer dan 10 F (-12 C), terwijl in Phoenix het 55 F (12 C) is.

Bovendien verhuisden nieuwe soorten bedrijven en industrieën zoals ruimtevaart, defensie en militairen en olie van het noorden naar de Sun Belt, omdat de regio goedkoper was en er minder vakbonden waren. Dit droeg verder bij aan de economische groei en het belang van de Sun Belt. Olie hielp bijvoorbeeld Texas economisch groeien, terwijl militaire installaties mensen, defensie-industrie en ruimtevaartbedrijven naar de woestijn Zuidwest en Californië trokken, en gunstig weer leidde tot meer toerisme in plaatsen als Zuid-Californië, Las Vegas en Florida.

Tegen 1990 behoorden Sun Belt-steden zoals Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas en San Antonio tot de tien grootste in de VS. Bovendien was het totale geboortecijfer vanwege het relatief hoge aandeel immigranten van de Sun Belt in zijn bevolking. hoger dan de rest van de VS..

Ondanks deze groei ondervond de Sun Belt in de jaren tachtig en negentig echter wel problemen. De economische welvaart in de regio is bijvoorbeeld ongelijk en op een gegeven moment zaten 23 van de 25 grootste stedelijke regio's met de laagste inkomens per hoofd van de bevolking in de VS in de Sun Belt. Bovendien veroorzaakte de snelle groei in plaatsen als Los Angeles verschillende milieuproblemen, waarvan een van de belangrijkste luchtvervuiling was en is.

The Sun Belt Vandaag

Tegenwoordig is de groei in de Sun Belt vertraagd, maar de grotere steden blijven nog steeds als een van de grootste en snelst groeiende in de VS Nevada, bijvoorbeeld, behoort tot de snelstgroeiende staten van de natie vanwege de hoge immigratie. Tussen 1990 en 2008 is de bevolking van de staat met maar liefst 216% toegenomen (van 1.201.833 in 1990 tot 2.600.167 in 2008). Arizona zag ook een dramatische groei en zag een bevolkingsgroei van 177% en Utah groeide met 159% tussen 1990 en 2008.

Het San Francisco Bay Area in Californië met de grote steden San Francisco, Oakland en San Jose blijft ook een groeiend gebied, terwijl de groei in afgelegen gebieden zoals Nevada aanzienlijk is afgenomen als gevolg van landelijke economische problemen. Met deze afname van groei en outmigratie zijn de huizenprijzen in steden als Las Vegas de afgelopen jaren sterk gedaald.

Ondanks recente economische problemen blijven het Zuiden en Westen van de VS (de gebieden waaruit de Sun Belt bestaat) nog steeds de snelst groeiende regio's in het land. Tussen 2000 en 2008 zag het nummer één snelst groeiende gebied, het Westen, een bevolkingsverandering van 12,1%, terwijl het tweede, het Zuiden, een verandering van 11,5% zag, waardoor de Sun Belt nog steeds is, zoals het is sinds de jaren 1960, een van de belangrijkste groeiregio's in de VS..