De geschiedenis van de struisvogel domesticatie

Struisvogels (Struthio camelus) zijn de grootste levende vogel vandaag, met volwassenen die tussen de 200-300 pond (90-135 kilogram) wegen. Volwassen mannen bereiken een hoogte van maximaal 7,8 voet (2,4 meter) lang; vrouwtjes zijn iets kleiner. Door hun enorme lichaamsgrootte en kleine vleugels zijn ze niet in staat om te vliegen. Struisvogels hebben een opmerkelijke hitte-tolerantie, bestand tegen temperaturen tot 56 graden C (132 graden F) zonder veel stress. Struisvogels zijn slechts ongeveer 150 jaar gedomesticeerd en zijn echt slechts gedeeltelijk gedomesticeerd, of liever gezegd, ze worden slechts voor een korte periode van hun leven gedomesticeerd.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Struisvogel domesticatie

• Struisvogels werden in het midden van de 19e eeuw gedomesticeerd (en slechts gedeeltelijk) in Zuid-Afrika. 
• Zuid-Afrikaanse boeren en hun Britse koloniale overheersers reageerden op een enorme vraag naar donzige struisvogelveren die werden gebruikt in Victoriaanse mode.
• Hoewel ze schattig zijn als kuikens, zijn struisvogels geen goede huisdieren, omdat ze snel uitgroeien tot slecht gehumeurde reuzen met scherpe klauwen. 

Struisvogels als huisdieren?

Het houden van struisvogels in dierentuinen als exotische huisdieren werd al in de 18e eeuw voor Christus in Mesopotamië in de Bronstijd beoefend. Assyrische annalen vermelden struisvogeljachten, en sommige koninklijke koningen en koninginnen bewaarden ze in dierentuinen en oogstten ze voor eieren en veren. Hoewel sommige moderne mensen proberen struisvogels als huisdieren te houden, maakt het niet uit hoe zacht je ze opvoedt, binnen een jaar groeit de schattige donzige jonge bal tot een kolos van 200 pond met scherpe klauwen en het temperament om ze te gebruiken.

Veel gebruikelijker en succesvoller is de struisvogelteelt, die rood vlees produceert dat lijkt op rundvlees of wild en lederwaren uit de huiden. De struisvogelmarkt is variabel en vanaf de landbouwtelling van 2012 zijn er slechts een paar honderd struisvogelboerderijen in de VS..

Struisvogellevenscyclus

Er zijn een handvol erkende moderne ondersoorten struisvogels, waaronder vier in Afrika, één in Azië (Struthio camelus syriacus, die is uitgestorven sinds de jaren 1960) en één in Arabië (Struthio asiaticus Brodkorb). Het is bekend dat wilde soorten aanwezig zijn geweest in Noord-Afrika en Centraal-Azië, hoewel ze tegenwoordig beperkt zijn tot Afrika bezuiden de Sahara. Zuid-Amerikaanse loopvogelsoorten zijn alleen in de verte verwant, waaronder Rhea americana en Rhea pennata.

Wilde struisvogels zijn graseters, meestal geconcentreerd op een handvol eenjarig gras en forbs die essentiële eiwitten, vezels en calcium opleveren. Als ze geen keus hebben, eten ze bladeren, bloemen en vruchten van niet-grasrijke planten. Struisvogels rijpen tussen de vier en vijf jaar oud en hebben een levensduur in het wild tot 40 jaar. Ze staan ​​bekend om te reizen in de Namib-woestijn tussen de 5 tot 12 mijl (8-20 kilometer) per dag, met een gemiddeld thuisbereik van ongeveer 50 mijl (80 km). Ze kunnen indien nodig tot 70 km per uur rennen, met een enkele pas van maximaal 8 m. Er is gesuggereerd dat Opper-Paleolithische Aziatische struisvogels seizoensgebonden migreerden, als een aanpassing aan de klimaatverandering.

Oude verschijning: struisvogel als Megafauna

Struisvogels zijn natuurlijk een oude prehistorische vogel, maar ze verschijnen in het menselijke register als struisvogeleierschalen (vaak afgekort OES) fragmenten en kralen van archeologische vindplaatsen die ongeveer 60.000 jaar geleden begonnen. Struisvogels, samen met mammoet, behoorden tot de laatste Aziatische megafaunale soorten (gedefinieerd als dieren die meer dan 100 kg wegen) die uitsterven. Radiokoolstofdata op archeologische locaties geassocieerd met OES beginnen tegen het einde van het Pleistoceen, laat in Marine Isotope Stage 3 (ca. 60.000-25.000 jaar geleden). Centraal-Aziatische struisvogels stierven uit tijdens het Holoceen (wat archeologen de laatste 12.000 jaar noemen).

De Oost-Aziatische struisvogel Struthio anderssoni, inheems in de Gobi-woestijn, was een van de megafaunale soorten die tijdens het Holoceen uitstierven: ze overleefden het laatste glaciale maximum, alleen te doen door de toename van atmosferisch koolstofdioxide. Die toename verhoogde ook het aantal grassen, maar had een negatieve invloed op de beschikbaarheid van voer in de Gobi. Bovendien is het mogelijk dat overmatig gebruik van mensen tijdens het Pleistoceen en het vroege Holoceen heeft plaatsgevonden, toen mobiele jager-verzamelaars de regio in trokken.

Menselijk gebruik en domesticatie

Beginnend in het late Pleistoceen, werden struisvogels gejaagd voor hun vlees, hun veren en hun eieren. Struisvogel shell eieren werden waarschijnlijk gejaagd voor het eiwit in hun dooiers, maar waren ook zeer nuttig als lichte, sterke containers voor water. Struisvogeleieren zijn maximaal 16 inch (16 centimeter) lang en kunnen tot een liter (ongeveer een liter) vloeistof dragen.

Struisvogels werden voor het eerst in gevangenschap gehouden tijdens de bronstijd, in een getemde en semi-gedomesticeerde staat, in tuinen van Babylon, Nineve en Egypte, en later in Griekenland en Rome. Het graf van Toetanchamon bevatte afbeeldingen van de jacht op de vogels met een pijl en boog, evenals een zeer mooie ivoorkleurige struisvogelveren. Er is gedocumenteerd bewijs van struisvogel rijden sinds het eerste millennium v.Chr. Op de Sumerische site van Kish.

Europese handel en domesticatie

De volledige domesticatie van de struisvogel werd niet geprobeerd tot het midden van de 19e eeuw toen Zuid-Afrikaanse boeren boerderijen oprichtten uitsluitend voor het oogsten van het verenkleed. Destijds, en inderdaad enkele eeuwen daarvoor en sindsdien, waren struisvogelveren erg in trek bij fashionista's van Henry VIII tot Mae West. Veren kunnen elke zes tot acht maanden uit de struisvogel worden geoogst zonder nadelige gevolgen.

Tijdens het eerste decennium van de 20e eeuw hadden struisvogelveren die in de mode-industrie werden gebruikt de waarde per pond bijna gelijk aan die van diamanten. De meeste veren kwamen uit Little Karoo, in de regio West-Kaap van Zuid-Afrika. Dat kwam omdat de Britse koloniale regering in de jaren 1860 actief exportgeoriënteerde struisvogelstichting had gefaciliteerd.

The Darker Side of Struisvogellandbouw

Volgens historicus Sarah Abrevaya Stein vond in 1911 de Trans-Saharan Ostrich Expedition plaats. Dat betrof een door de Britse overheid gesponsorde bedrijfsspionagegroep die naar Frans Soedan sloop (achtervolgd door Amerikaanse en Franse bedrijfsspionnen) om 150 Barbarijse struisvogels te stelen, beroemd om hun "dubbele pluisjes" pluimen, en bracht ze terug naar Kaapstad om te worden ingeteeld met de voorraad daar.

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog stortte de markt voor veren echter in 1944 in, de enige markt voor de chicste pluimen was goedkope plastic Kewpie-poppen. De industrie wist te overleven door de markt uit te breiden naar vlees en huiden. De historicus Aomar Boum en Michael Bonine hebben betoogd dat de Europese kapitalistische passie voor struisvogelpluimen zowel wilde dierenbestanden als Afrikaanse middelen van bestaan ​​decimeerde op wilde struisvogels.