De geoglyfische kunst van de Atacama-woestijn in Chili

Meer dan 5.000 geogliefen - prehistorische kunstwerken geplaatst op of bewerkt in het landschap - zijn de afgelopen dertig jaar vastgelegd in de Atacama-woestijn in Noord-Chili. Een samenvatting van deze onderzoeken verschijnt in een artikel van Luis Briones getiteld "De geoglyfen van de Noord-Chileense woestijn: een archeologisch en artistiek perspectief", gepubliceerd in het maartnummer van het tijdschrift Oudheid.
 

De geogliefen van Chili

De bekendste geogliefen ter wereld zijn de Nazca-lijnen, gebouwd tussen 200 voor Christus en 800 na Christus en op ongeveer 800 kilometer afstand gelegen in kust Peru. De Chileense glyphs in de Atacama-woestijn zijn veel talrijker en gevarieerder van stijl, bestrijken een veel grotere regio (150.000 km2 versus de 250 km2 van de Nazca-lijnen) en werden gebouwd tussen 600 en 1500 na Christus. Zowel de Nazca-lijnen als de Atacama-glyphs hadden meerdere symbolische of rituele doeleinden; terwijl geleerden geloven dat de Atacama-glyphs bovendien een vitale rol hadden in het transportnetwerk dat de grote Zuid-Amerikaanse beschavingen met elkaar verbindt.
Gebouwd en verfijnd door verschillende Zuid-Amerikaanse culturen - waarschijnlijk waaronder Tiwanaku en Inca, evenals minder geavanceerde groepen - zijn de zeer gevarieerde geogliefen in geometrische, dierlijke en menselijke vormen, en in ongeveer vijftig verschillende soorten. Met behulp van artefacten en stilistische kenmerken geloven archeologen dat de vroegsten voor het eerst werden gebouwd tijdens de Middenperiode, beginnend rond 800 na Christus. De meest recente kunnen in verband worden gebracht met vroege christelijke riten in de 16e eeuw. Sommige geogliefen worden geïsoleerd gevonden, sommige bevinden zich in panelen met maximaal 50 figuren. Ze zijn te vinden op heuvels, pampa's en valleivloeren in de Atacama-woestijn; maar ze worden altijd gevonden in de buurt van oude pre-Spaanse spoorwegen die lama-caravanroutes markeren door de moeilijke regio's van de woestijn die de oude mensen van Zuid-Amerika verbinden.

Typen en vormen van geogliefen

De geogliefen van de Atacama-woestijn werden gebouwd met behulp van drie essentiële methoden, 'extractief', 'additief' en 'gemengd'. Sommigen, zoals de beroemde geogliefen van Nazca, werden uit de omgeving gehaald door de donkere woestijnvernis weg te schrapen en de lichtere ondergrond bloot te leggen. Additieve geogliefen werden gebouwd van stenen en andere natuurlijke materialen, gesorteerd en zorgvuldig geplaatst. Gemengde geogliefen werden met beide technieken voltooid en af ​​en toe ook geverfd.
De meest voorkomende vorm van geoglief in de Atacama zijn geometrische vormen: cirkels, concentrische cirkels, cirkels met stippen, rechthoeken, kruisen, pijlen, parallelle lijnen, rhomboids; alle symbolen gevonden in pre-Hispanic keramiek en textiel. Een belangrijk beeld is de getrapte ruit, in wezen een trapvorm van gestapelde rhomboids of diamantvormen (zoals in de figuur).
Zoomorfe figuren omvatten kameelachtigen (lama's of alpaca's), vossen, hagedissen, flamingo's, adelaars, meeuwen, nandoes, apen en vissen, waaronder dolfijnen of haaien. Een veel voorkomend beeld is een caravan van lama's, een of meer lijnen van tussen de drie en 80 dieren op een rij. Een ander veel voorkomend beeld is dat van een amfibie, zoals een hagedis, pad of slang; dit zijn allemaal godheden in de Andeswereld verbonden met waterrituelen.
Menselijke figuren komen voor in de geogliefen en zijn over het algemeen naturalistisch van vorm; sommige hiervan houden zich bezig met activiteiten variërend van jagen en vissen tot seks en religieuze ceremonies. Op de kustvlakten van Arica is de Lluta-stijl van menselijke representatie te vinden, een lichaamsvorm met een zeer gestileerd paar lange benen en een vierkante kop. Van dit type glyph wordt gedacht dat het dateert van 1000-1400 na Christus. Andere gestileerde menselijke figuren hebben een gevorkte top en een lichaam met holle zijden, in de regio Tarapaca, daterend uit 800-1400 n.Chr..

Waarom zijn de geogliefen gebouwd??

Het volledige doel van de geogliefen zal ons vandaag waarschijnlijk onbekend blijven. Mogelijke functies zijn een cultische aanbidding van bergen of uitingen van toewijding aan Andes-goden; maar Briones gelooft dat een belangrijke functie van de geogliefen was om kennis op te slaan van veilige paden voor lama-caravans door de woestijn, inclusief de kennis van waar zoutvlaktes, waterbronnen en veevoer konden worden gevonden.

Briones noemt deze "berichten, herinneringen en riten" geassocieerd met de paden, deels bewegwijzering en deels verhalen vertellen langs een transportnetwerk in een oude vorm van gecombineerd religieus en commercieel reizen, niet anders dan het ritueel dat bekend is uit vele culturen op de planeet als bedevaart. Grote lama-caravans werden gemeld door Spaanse chroniqueurs, en veel van de representatieve glyphs zijn van caravans. Tot nu toe is er in de woestijn geen caravanuitrusting gevonden (zie Pomeroy 2013). Andere mogelijke interpretaties zijn zonne-uitlijningen.

bronnen

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor de geogliefen en het woordenboek voor archeologie.

Briones-M L. 2006. De geogliefen van de Noord-Chileense woestijn: een archeologisch en artistiek perspectief. Oudheid 80: 9-24.

Chepstow-Lusty AJ. 2011. Agro-pastoralisme en sociale verandering in het hart van Cuzco in Peru: een korte geschiedenis met behulp van milieu-proxy's. Oudheid 85 (328): 570-582.

Clarkson PB. Atacama Geoglyphs: enorme beelden gemaakt in het rotsachtige landschap van Chili. Online manuscript.

Labash M. 2012. De geogliefen van de Atacama-woestijn: een band van landschap en mobiliteit. Spectrum 2: 28-37.

Pomeroy E. 2013. Biomechanische inzichten in activiteit en langeafstandshandel in de zuid-centrale Andes (500-1450 AD). Journal of Archaeological Science 40 (8): 3129-3140.

Dank aan Persis Clarkson voor haar hulp bij dit artikel en aan Louis Briones voor de fotografie.