De Frankfurt School of Critical Theory

De Frankfurt School was een groep wetenschappers die bekend stonden om het ontwikkelen van kritische theorie en het populariseren van de dialectische methode van leren door de tegenstellingen van de samenleving te ondervragen. Het is het nauwst verbonden met het werk van Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Erich Fromm en Herbert Marcuse. Het was geen school, in fysieke zin, maar eerder een school van denken verbonden aan wetenschappers van het Institute for Social Research aan de Universiteit van Frankfurt in Duitsland.

In 1923 richtte Marxistische wetenschapper Carl Grünberg het Instituut op, aanvankelijk gefinancierd door een andere dergelijke geleerde, Felix Weil. De wetenschappers van de Frankfurt School staan ​​bekend om hun merk van cultureel gerichte neo-marxistische theorie - een heroverweging van het klassieke marxisme bijgewerkt naar hun sociaal-historische periode. Dit bleek baanbrekend op het gebied van sociologie, culturele studies en mediastudies.

Max Horkheimer ontvangt de ambtsketen van voormalig rector prof. Rajewski. Dr. Horkheimer verliet Duitsland in de vroege dagen van het Derde Rijk toen zijn instituut voor sociaal onderzoek onder het nazi-verbod viel. Bettman / Getty Images

Oorsprong van de Frankfurt School

In 1930 werd Max Horkheimer directeur van het Instituut en rekruteerde hij veel van de geleerden die collectief bekend kwamen te staan ​​als de Frankfurt School. In de nasleep van Marx 'mislukte voorspelling van revolutie, waren deze individuen ontzet door de opkomst van het marxisme van de orthodoxe partij en een dictatoriale vorm van communisme. Ze richtten hun aandacht op het probleem van heerschappij door middel van ideologie, of heerschappij uitgevoerd in het rijk van de cultuur. Ze geloofden dat technologische vooruitgang in communicatie en de reproductie van ideeën deze vorm van regel mogelijk maakte.

Hun ideeën overlappen met de theorie van de Italiaanse geleerde Antonio Gramsci over culturele hegemonie. Andere vroege leden van de Frankfurt School waren Friedrich Pollock, Otto Kirchheimer, Leo Löwenthal en Franz Leopold Neumann. Walter Benjamin werd er ook mee geassocieerd tijdens zijn hoogtepunt in het midden van de 20e eeuw.

Een van de belangrijkste zorgen van de wetenschappers van de Frankfurt School, met name Horkheimer, Adorno, Benjamin en Marcuse, was de opkomst van 'massacultuur'. Deze zin verwijst naar de technologische ontwikkelingen die de distributie van culturele producten - muziek, film en kunst - op grote schaal mogelijk maakten. (Bedenk dat toen deze wetenschappers hun kritiek begonnen te maken, radio en cinema nog steeds nieuwe fenomenen waren en televisie niet bestond.) Ze maakten bezwaar tegen hoe technologie leidde tot een gelijkheid in productie en culturele ervaring. Technologie stond het publiek toe passief voor culturele inhoud te zitten in plaats van actief met elkaar in contact te komen voor entertainment, zoals ze in het verleden hadden gedaan. De geleerden theoretiseerden dat deze ervaring mensen intellectueel inactief en politiek passief maakte, omdat ze toestonden dat massaproductie van ideologieën en waarden hen overspoelden en hun bewustzijn infiltreerden.

De Frankfurt School betoogde ook dat dit proces een van de ontbrekende schakels was in Marx 'theorie van de overheersing van het kapitalisme en legde uit waarom er nooit een revolutie kwam. Marcuse nam dit raamwerk en paste het toe op consumptiegoederen en de nieuwe consumentenlevensstijl die in het midden van de 20e eeuw net de norm was geworden in de westerse landen. Hij betoogde dat consumentisme op vrijwel dezelfde manier functioneert, want het handhaaft zichzelf door een creatie van valse behoeften waaraan alleen de producten van het kapitalisme kunnen voldoen.

Verhuizen van het Instituut voor sociaal onderzoek

Gezien de staat van vóór WO II Duitsland, heeft Horkheimer het Instituut verplaatst voor de veiligheid van zijn leden. In 1933 verhuisde het naar Genève en twee jaar later verhuisde het naar New York in samenwerking met de Columbia University. In 1953, ruim na de oorlog, werd het Instituut opnieuw gevestigd in Frankfurt. Theoretici Jürgen Habermas en Axel Honneth zouden in de latere jaren actief worden op de Frankfurt School.

Filosoof Herbert Marcuse in 1968 toen hij professor filosofie was aan de Universiteit van Californië in San Diego. Bettman / Getty Images

Belangrijke werken van leden van de Frankfurt School omvatten maar zijn niet beperkt tot:

• Traditionele en kritische theorie, Max Horkheimer
• Dialectiek van Verlichting, Max Horkheimer en Theodor W. Adorno
• Kritiek op instrumentele reden, Max Horkheimer
• De autoritaire persoonlijkheid, Theodor W. Adorno
• Esthetische theorie, Theodor W. Adorno
• Cultuurindustrie heroverwogen, Theodor W. Adorno
• Eén-dimensionale man, Herbert Marcuse
• De esthetische dimensie: op weg naar een kritiek op marxistische esthetiek, Herbert Marcuse
• Het kunstwerk in het tijdperk van mechanische reproductie, Walter Benjamin
• Structurele transformatie en het publieke domein, Jürgen Habermas
• Op weg naar een rationele samenleving, Jürgen Habermas