The Chemistry of Theobromine

Theobromine behoort tot een klasse van alkaloïde moleculen bekend als methylxanthines, die van nature in maar liefst 60 verschillende plantensoorten voorkomen en cafeïne (de primaire methylxanthine in koffie) en theophylline (de primaire methylxanthine in thee) omvatten. Theobromine is de primaire methylxanthine die wordt aangetroffen in producten van de cacaoboom, theobroma cacao.

Effecten van Theobromine op mensen

Theobromine beïnvloedt mensen op dezelfde manier als cafeïne, maar op een veel kleinere schaal. Theobromine is mild diureticum (het verhoogt de urineproductie), is een mild stimulerend middel en ontspant de gladde spieren van de bronchiën in de longen. In het menselijk lichaam worden theobromineniveaus gehalveerd tussen 6-10 uur na consumptie.

Theobromine is gebruikt als medicijn vanwege het diuretische effect ervan, met name in gevallen waarbij hartfalen heeft geresulteerd in een ophoping van lichaamsvloeistof. Het is toegediend met digitalis om dilatatie te verlichten. Vanwege het vermogen om bloedvaten te verwijden, is theobromine ook gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen.

Gevaren van Theobromine

Cacao- en chocoladeproducten kunnen giftig of dodelijk zijn voor honden en andere huisdieren, zoals paarden, omdat deze dieren theobromine langzamer metaboliseren dan mensen. Het hart, het centrale zenuwstelsel en de nieren worden aangetast. Vroege tekenen van theobrominevergiftiging bij honden zijn misselijkheid en braken, rusteloosheid, diarree, spiertrillingen en toegenomen plassen of incontinentie. De behandeling in dit stadium is braken opwekken. Hartritmestoornissen en epileptische aanvallen zijn symptomen van meer geavanceerde vergiftiging.

Verschillende soorten chocolade bevatten verschillende hoeveelheden theobromine. Over het algemeen zijn theobromineniveaus hoger in donkere chocolade (ongeveer 10 g / kg) dan in melkchocolade (1-5 g / kg). Chocolade van hogere kwaliteit neigt meer theobromine te bevatten dan chocolade van lagere kwaliteit. Cacaobonen bevatten van nature ongeveer 300-1200 mg / ounce theobromine (let op hoe variabel dit is!).