tenontosaurus

Naam:

Tenontosaurus (Grieks voor "peeshagedis"); uitgesproken tien-NIET-teen-SORE-us

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Midden Krijt (120-100 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en twee ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Smal hoofd; ongewoon lange staart

Over Tenontosaurus

Sommige dinosauriërs zijn meer bekend om hoe ze werden opgegeten dan om hoe ze daadwerkelijk leefden. Dat is het geval met Tenontosaurus, een middelgrote ornithopod die op het lunchmenu stond van de respectieve grote roofvogel Deinonychus (we weten dit door de ontdekking van een Tenontosaurus-skelet omringd door talloze Deinonychus-botten; blijkbaar werden roofdieren en prooien allemaal gedood op hetzelfde moment tijd door een natuurramp). Omdat een volwassen Tenontosaurus een paar ton zou kunnen wegen, moeten kleinere roofvogels zoals Deinonychus in pakketten hebben moeten jagen om het neer te halen.

Anders dan zijn rol als prehistorisch lunchvlees, was de middelste Krijt Tenontosaurus het meest interessant voor zijn ongewoon lange staart, die aan de grond was opgehangen door een netwerk van gespecialiseerde pezen (vandaar de naam van deze dinosaurus, die Grieks is voor "peeshagedis"). Het "type exemplaar" van Tenontosaurus werd ontdekt in 1903 tijdens een expeditie van het American Museum of Natural History naar Montana onder leiding van de beroemde paleontoloog Barnum Brown; decennia later deed John H. Ostrom een ​​nadere analyse van deze ornithopod, in samenhang met zijn intensieve studie van Deinonychus (waarvan hij concludeerde dat het voorouderlijk was voor moderne vogels).

Vreemd genoeg is Tenontosaurus de meest voorkomende plantenetende dinosaurus die in een uitgestrekt deel van de Cloverly Formation in de westelijke VS wordt vertegenwoordigd .; de enige herbivoor die zelfs dichtbij is, is de gepantserde dinosaurus Sauropelta. Of dit overeenkomt met de werkelijke ecologie van Midden-Krijt Noord-Amerika, of slechts een eigenaardigheid is van het fossilisatieproces, blijft een mysterie.