Tehuacan Valley

De Tehuacán-vallei, of beter gezegd de Tehuacán-Cuicatlán-vallei, bevindt zich in de zuidoostelijke staat Puebla en de noordwestelijke staat Oaxaca in centraal Mexico. Het is het zuidelijkste droge gebied van Mexico, de droogte veroorzaakt door de regenschaduw van de oosterse bergketen Sierra Madre. Jaarlijkse gemiddelde temperatuur gemiddeld 21 graden C (70 F) en regenval 400 millimeter (16 inch).

In de jaren zestig stond de Tehuacán-vallei centraal in een grootschalig onderzoek genaamd het Tehuacán-project, geleid door de Amerikaanse archeoloog Richard S. MacNeish. MacNeish en zijn team waren op zoek naar de late archaïsche oorsprong van maïs. De vallei is gekozen vanwege het klimaat en de hoge biologische diversiteit (waarover later meer).

MacNeish's grote, multidisciplinaire project identificeerde bijna 500 grot- en openluchtlocaties, waaronder de 10.000 jaar durende bezette grotten van San Marcos, Purron en Coxcatlán. Uitgebreide opgravingen in de grotten van de vallei, in het bijzonder de Coxcatlán-grot, hebben geleid tot de ontdekking van de vroegste verschijning ten tijde van verschillende belangrijke Amerikaanse gedomesticeerde planten: niet alleen maïs, maar ook flessenpompoen, pompoen en bonen. Opgravingen herstelden meer dan 100.000 plantenresten, evenals andere artefacten.

Coxcatlán-grot

De Coxcatlán-grot is een schuilkelder die bijna 10.000 jaar door mensen werd bewoond. Geïdentificeerd door MacNeish tijdens zijn onderzoek in de jaren 1960, de grot heeft een oppervlakte van ongeveer 240 vierkante meter (2.600 vierkante voet) onder een rotsoverstek van ongeveer 30 meter lang en 8 m diep. Grootschalige opgravingen uitgevoerd door MacNeish en collega's omvatten ongeveer 150 m² (1600 m²) van dat horizontale bereik en verticaal tot aan het gesteente van de grot, ongeveer 2-3 m (6.5-10 ft) of meer naar het gesteente.

Opgravingen op de locatie identificeerden ten minste 42 afzonderlijke bezettingsniveaus, binnen die 2-3 m sediment. Functies die op de site zijn geïdentificeerd, zijn onder andere haarden, cachepits, asverstrooiing en organische afzettingen. De gedocumenteerde beroepen varieerden aanzienlijk in grootte, seizoensduur en aantal en variëteit aan artefacten en activiteitsgebieden. Het belangrijkste is dat de vroegste datums voor gedomesticeerde vormen van pompoen, bonen en maïs werden geïdentificeerd binnen de culturele niveaus van Coxcatlán. En het proces van domesticatie was ook duidelijk aanwezig, vooral in termen van maïskolven, die hier worden gedocumenteerd als groter en met een groter aantal rijen in de loop van de tijd.

Daten Coxcatlán

Vergelijkende analyse groepeerde de 42 beroepen in 28 bewoningszones en zeven culturele fasen. Helaas waren conventionele radiokoolstofdata op organische materialen (zoals koolstof en hout) binnen de culturele fasen niet consistent binnen de fasen of zones. Dat was waarschijnlijk het gevolg van verticale verplaatsing door menselijke activiteiten zoals het graven van putten, of door verstoring van knaagdieren of insecten, bioturbatie genaamd. Bioturbatie is een veel voorkomend probleem in grotafzettingen en inderdaad veel archeologische vindplaatsen.

De erkende mix leidde echter tot een uitgebreide controverse in de jaren 1970 en 1980, waarbij verschillende wetenschappers twijfels hadden over de geldigheid van de datums voor de eerste maïs, pompoen en bonen. Tegen het einde van de jaren tachtig waren AMS-radiokoolstofmethodieken beschikbaar die kleinere monsters mogelijk maken en de plant zelf kan blijven - zaden, kolven en korsten - kunnen worden gedateerd. De volgende tabel geeft een overzicht van de gekalibreerde datums voor de vroegste direct-date voorbeelden uit de grot van Coxcatlán.

• Cucurbita argyrosperma (kalebas kalebas) 115 cal v.Chr
• Phaseolus vulgaris (gewone boon) cal 380 v.Chr
• Zea mays (maïs) 3540 cal v.Chr
• Lagenaria siceraria (flessenpompoen) 5250 v.Chr
• Cucurbita pepo (pompoenen, courgette) 5960 v.Chr

Een DNA-onderzoek (Janzen en Hubbard 2016) van een cob uit Tehuacan daterend uit 5310 cal BP vond dat de cob genetisch dichter bij moderne maïs lag dan bij zijn wilde stamvader Teosinte, wat suggereert dat de domesticatie van maïs in volle gang was voordat Coxcatlan werd bezet.

Tehuacán-Cuicatlán Valley Ethnobotany

Een van de redenen waarom MacNeish de Tehuacán-vallei heeft gekozen, is vanwege het niveau van biologische diversiteit: een hoge diversiteit is een gemeenschappelijk kenmerk van plaatsen waar eerste domesticaties worden gedocumenteerd. In de 21ste eeuw is de Tehuacán-Cuicatlán-vallei het onderwerp geweest van uitgebreide etnobotanische studies - etnobotanisten zijn geïnteresseerd in hoe mensen planten gebruiken en beheren. Deze studies onthullen dat de vallei de hoogste biologische diversiteit heeft van alle dorre zones in Noord-Amerika, evenals een van de rijkste gebieden in Mexico voor etnobiologische kennis. Eén studie (Davila en collega's 2002) registreerde meer dan 2.700 soorten bloeiende planten in een gebied van ongeveer 10.000 vierkante kilometer (3.800 vierkante mijl).

De vallei heeft ook een grote menselijke culturele diversiteit, met Nahua, Popoloca, Mazatec, Chinantec, Ixcatec, Cuicatec en Mixtec groepen samen goed voor 30% van de totale bevolking. Lokale mensen hebben een enorme hoeveelheid traditionele kennis verzameld, waaronder de namen, gebruiken en ecologische informatie over bijna 1600 plantensoorten. Ze oefenen ook een verscheidenheid aan landbouw- en bosbouwtechnieken uit, waaronder de verzorging, het beheer en het behoud van bijna 120 inheemse plantensoorten.

In Situ en Ex Situ Plant Management

De etnobotanisten onderzoeken gedocumenteerde lokale praktijken in habitats waar de planten van nature voorkomen, in situ managementtechnieken genoemd:

• Tolerantie, waar nuttige wilde planten blijven staan
• Verbetering, activiteiten die de plantpopulatiedichtheid en de beschikbaarheid van nuttige plantensoorten verhogen
• Bescherming, acties die de duurzaamheid van bepaalde planten bevorderen door middel van zorg

Ex situ beheer toegepast in Tehuacan omvat het zaaien van zaden, het planten van vegetatieve propagules en het verplanten van volledige planten vanuit hun natuurlijke habitats in beheerde gebieden zoals landbouwsystemen of huistuinen.

bronnen

• _{Blancas J, Casas A, Lira R en Caballero J. 2009. Traditionele management- en morfologische patronen van Myrtillocactus schenckii (Cactaceae) in de Tehuacán-vallei, Centraal Mexico. Economische plantkunde 63 (4): 375-387.}
• _{Blancas J, Casas A, Rangel-Landa S, Moreno-Calles A, Torres I, Pérez-Negrón E, Solís L, Delgado-Lemus A, Parra F, Arellanes Y et al. 2010. Installatiebeheer in de Tehuacán-Cuicatlán-vallei, Mexico. Economische plantkunde 64 (4): 287-302.}
• _{Dávila P, Arizmendi MDC, Valiente-Banuet A, Villaseñor JL, Casas A en Lira R. 2002. Biologische diversiteit in de Tehuacán-Cuicatlán-vallei, Mexico. Behoud van de biodiversiteit 11 (3): 421-442.}
• _{Farnsworth P, Brady JE, DeNiro MJ en MacNeish RS. 1985. Een herevaluatie van de isotopische en archeologische reconstructies van voeding in de Tehuacan-vallei. Amerikaanse oudheid 50 (1): 102-116.}
• _{Flannery KV en MacNeish RS. 1997. Ter verdediging van het Tehuacán-project. Huidige antropologie 38 (4): 660-672.}
• _{Fritz GJ. 1994. Worden de eerste Amerikaanse boeren jonger? Huidige antropologie 35 (1): 305-309.}
• _{Gumerman GJ en Neely JA. 1972. Een archeologisch onderzoek van de Tehuacan-vallei, Mexico: een test van kleuren-infraroodfotografie. Amerikaanse oudheid 37 (4): 520-527.}
• _{Janzen GM en Hufford MB. 2016. Crop Domestication: A Sneak Peek into the Midpoint of Maize Evolution. Huidige biologie 26 (23): R1240-R1242.}
• _{Long A, Benz BF, Donahue DJ, Jull AJT en Toolin LJ. 1989. Eerste directe AMS-datums voor vroege maïs uit Tehuacan, Mexico. Radiokoolstofdatering 31 (3): 1035-1040.}
• _{Long A, en Fritz GJ. 2001. Geldigheid van AMS-datums op maïs uit de Tehuacán-vallei: een opmerking over MacNeish en Eubanks. Latijns-Amerikaanse oudheid 12 (1): 87-90.}
• _{MacNeish RS en Eubanks MW. 2000. Vergelijkende analyse van de modellen Rio Balsas en Tehuacán voor de oorsprong van maïs. Latijns-Amerikaanse oudheid 11 (1): 3-20.}
• _{Smith BD. 2005. Herbeoordeling van de Coxcatlán-grot en de vroege geschiedenis van gedomesticeerde planten in Mesoamerica. Proceedings van de National Academy of Sciences 102 (27): 9438-9445.}