Tarpan

Naam:

Tarpan; ook gekend als Equus ferus ferus

Habitat:

Vlaktes van Eurazië

Historische periode:

Pleistoceen-Modern (2 miljoen-100 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer vijf voet lang en 1.000 pond

Eetpatroon:

Gras

Onderscheidende kenmerken:

Matige grootte; lange, ruige jas

Over de Tarpan

Het geslacht Equus - bestaande uit moderne paarden, zebra's en ezels - is een paar miljoen jaar geleden ontstaan ​​uit zijn prehistorische paard en bloeide in zowel Noord- als Zuid-Amerika en (na enkele populaties die de Bering-landbrug overstaken) Eurazië. Tijdens de laatste ijstijd, ongeveer 10.000 jaar geleden, stierven de Noord- en Zuid-Amerikaanse Equus-soorten en lieten hun Europees-Aziatische neven achter om het ras te verspreiden. Dat is waar de Tarpan, ook bekend als Equus ferus ferus, komt binnen: het was dit ruige, slechtgehumeurde paard dat werd gedomesticeerd door de vroege menselijke kolonisten van Eurazië, die rechtstreeks naar het moderne paard leidde. (Bekijk een diavoorstelling van 10 recent uitgestorven paarden.)

Enigszins verrassend slaagde de Tarpan erin om tot ver in historische tijden te overleven; zelfs na millennia van kruising met moderne paarden zwierven een paar raszuivere individuen al in het begin van de 20e eeuw over de vlakten van Eurazië, de laatste stierf in gevangenschap (in Rusland) in 1909. In de vroege jaren 1930 - misschien geïnspireerd door andere, minder ethische eugenetica-experimenten - Duitse wetenschappers probeerden de Tarpan opnieuw te fokken en produceerden wat nu bekend staat als het Heck-paard. Een paar jaar eerder probeerden de autoriteiten in Polen de Tarpan te doen herleven door paarden te fokken met merkbaar Tarpan-achtige eigenschappen; die vroege poging tot uitsterven eindigde in mislukking.